— Так, посмотрим, если соединить с этой, – бормотал он, прикладывая находку к другому имеющемуся у него кусочку. – Кажется, это имя! Да? – Ен приблизился к нему, чтобы взглянуть. – Сначала я думал, что оно записано целиком, но потом до меня дошло – для фрагментов его разделили на два связующих ключа. Я стал искать что-то похожее, но из-за сильной стилизации не сразу распознал нужные среди новых мор. Я не помню, как это точно читается. Это же имя, Ен? Да? Дор… Или Дар… Как же?
— Драург.
С лица Аза сползла улыбка. Кей перестала тянуться – сонливость с её лица смело, как рукой.
— Хочешь сказать, грёбаный Создатель призвал Драурга, – с невеселой усмешкой произнесла она, – чтобы привязать к нему печать?
Красноречивым молчанием Ен только подтвердил её опасения.
— Кто такой Драург? – спросила Майя, не выдержав нагнетающей интриги.
— Древний агмару-хозяин. – Объяснил Аз – Он один из первых созданий Саяны. Что ж, задачка не из лёгких – надо поразмыслить, как его можно обезвредить…
— Обезвредить? – Кей в сердцах всплеснула руками. – Аз, ты в своем уме? Эта дрянь в одиночку способна целую деревню с землей сравнять! В прошлый раз он пол Выжженной Земли положил, прежде, чем его уничтожили! Чтобы одолеть его, нам придется как минимум собрать небольшую армию!
— Я напомню тебе, Кей, – поспешил он развеять её пессимистичные настроения, – что “прошлый раз” был больше четырех веков назад. Тогда люди ещё не умели складывать простейшие печати, у них было мало оружия и опыта борьбы с агмару. А у нас есть время, знания и навыки!
— Времени может не быть. – Сказал Ен. – Если Драурга призвали заклинанием “Долгого Пробуждения” – в запасе от силы дней пять.
— Аз сказал, что печать активна уже несколько дней, – вспомнила Кей.
— Вот же… дерьмо.
Майя впервые слышала, чтобы парень прибегнул к подобному ругательству, и поняла, что их дела совсем плохи, но не знала на сколько.
— Четыре дня.
— Осталось?
— Прошло.
Теперь Майя знала, насколько всё плохо – в любую минуту в Кеоку мог нагрянуть древний демон. А если он был ещё и хозяином, то наверняка должен был иметь при себе полчище приспешников. Значит, всем им грозила серьезная опасность. Майя должна была испытывать страх, но она не могла нащупать его в себе – тот заполз куда-то в подкорки её сознания и затаился.
— Ладно! – Аз ободряюще хлопнул ладоши. – Не будем нагнетать! У нас простая задача: призвать Драурга и уничтожить печать на нем, пока он жив. Как только мы перебьем этот гнилой корень, вся цепочка зараженных тварей освободится от магического бешенства.
Его план звучал вполне реалистично и вселял надежду.
— Знать бы ещё, чем рубить этот «корень», – буркнула Кей.
Аз глянул на Майю; Ен тут же перехватил этот взгляд.
— Она не будет в этом участвовать.
— Я?
— Только выслушай, Ен, – начал Аз.
— Нет.
— Да послушай же! Мао не будет сражаться! Мы сами обезвредим Драурга, а ей останется лишь разрушить печать…
— Нет!
— ...всего-то выпустить ишиёсо в нужный момент! И делу конец! Потом мы сами как-нибудь добьем древнюю тварь.
— Это похоже на план, – поддержала Кей.
Майя не могла поверить, что они всерьез обсуждают её участие в деле.
— Нет!
Ен был категорически против, и никто не понимал, причин его непреклонности, поскольку тот не объявлял во всеуслышание, что в своем нынешнем состоянии не сможет остановить силу Разрушения, если та бесконтрольно вырвется на свободу.
— Может, у тебя есть другой план? – недовольно фыркнул парень.
— Выведем Майю из Кеоки и найдем другой способ справиться с Драургом.
— У нас время на исходе – сам же сказал! Остался день. Я же предлагаю самый быстрый способ всё провернуть. Одной победой над Драургом мы решим сразу кучу проблем!
— Или наделаем новых, если она пострадает! – Ен кивнул головой в сторону Майи. Они переговаривались так, словно её вовсе не было в комнате.
— Я все время буду рядом с ней, – заявила Кей. – Сразу вытащу её при помощи Каэйро!
— Тебе вообще нельзя приближаться к ней, пока она не контролирует силу! – громыхнул Ен, метнув в наемницу острый взгляд. – Один неосторожный всплеск её ишиёсо и твой прах разлетится по всей Кеоке!
— И что прикажешь тогда? Бежать? Ну уж нет! Мы сами ввязались в это, Ен! – психанула наемница в ответ на его необоснованную раздражительность. – И, да. Хочу напомнить тебе, что нашей изначальной целью обучение Майи. Мы должны помочь ей обуздать стихию!
— Вот именно что обучить и помочь, а не кинуть прямо в очаг с древним!
— А как по-твоему детей учат плавать?!