— Сними маску! – потребовала она. – Мне не нравится, когда я не понимаю твоих эмоций.
Ен не шелохнулся.
— Снимай! – повторила девушка приказным тоном, и он подчинился. Он выглядел совсем вымотанным, почти болезненным. – Что с тобой творится?
— Ничего.
— Только не надо мне заливать, Господин Сдержанность, – едко бросила она. – С тобой что-то происходит – это факт! Я давно наблюдаю за тобой эти перемены!
— Перемены… – насмешливо фыркнул Ен куда-то в сторону, будто для него это было нечто сверхъестественное.
— Не заметил? А вот я – да! Ты стал слишком несдержан. Рассеян! Как, например, ты умудрился не почуять толпу беглых мару в таверне? Чутье барахлит? – она не стала зацикливаться на этом, зная, что ответ придется вытягивать из него клещами. – Меня бесит, что ты всё время пытаешься решить проблемы в одиночку. Мы же команда, Ен! Скажи, что тебя тревожит? – не дожидаясь ответа, она сама выдала первую догадку. – Всё дело в ней, да? В Майе? Её сила как-то влияет на тебя?
Ен неоднозначно мотнул головой.
— Ты только посмотри на себя – весь как на иголках!
— Это рана выводит меня из себя, – рявкнул Ен, снова потирая плечо.
— Рана? До сих пор не зажила? – Кей обеспокоилась, но быстро поняла, что таким образом он пытается сменить тему. – И что же, это рана заставила тебя устроить истерику? Какого лешего ты сорвался на девчонку?
Напоминание о произошедшем, распалило в душе наемника едва утихший пожар вины.
— Она ведёт себя неразумно! – воскликнул он.
— Ей же пятнадцать! – Кей всплеснула руками, тоже переходя на громкие, возмущенные тона. – Чего ты хотел? Чтобы узнав о своём даре, она забилась в угол, словно испуганная мышь?
— Она не должна бездумно рисковать, Кей!
— Хах! Сказал тот, кто сам чуть не скормил её Червям при первой встрече, просто желая проверить, на что она способна. А сейчас гляньте-ка – трясешься за каждый её шаг. Что изменилось?
— Её ишиёсо оно… бесконтрольно.
— Слушай, Ен, я собственными глазами видела, как Майя разрушила печать на твоём плече. Уж поверь, в нужную минуту с её контролем всё было в порядке. Чего сейчас не скажешь о тебе, – девушка смерила его пристальным взглядом. Ен отвернулся, считая этот разговор бесполезным. – Чего ты так боишься? Уверена, не апокалипсиса, который она может устроить.
Вопросы Кей как всегда были проницательны.
— Я должен защитить её. – Ответ пришел к нему неожиданно, сам собой.
— Мы все защищаем её.
— Нет, ты не понимаешь… Я – должен её защитить.
— Откуда такая одержимость? – Недоумение Кей быстро сменилось подозрением: – Это Этна тебя надоумила?
— Нет.
— Тогда что? Голоса в твоей голове?
— Нет. Не знаю. Я просто должен!
Вот что истинно тревожило Ена. Он будто нашел занозу, вызывающую у него душевный нарыв. Он должен был защитить Майю любой ценой – это словно было выжжено на подкорке его сознания и все его мысли, наконец, сконцентрировались вокруг одного этого желания. Что это было? Его предназначение? Он не знал, как объяснить это Кей.
Наблюдая, как мечутся его мысли, Кей решила дать ему добрый совет:
— Чтобы не стало причиной твоего помешательства, – сказала она, – не позволяй этому превратить себя в ещё одного тюремщика Майи.
Ен удивленно поднял на нее глаза. В тот момент он не был готов признать её правоту, но в последующем эти слова надолго стали якорем для его сдержанности.
Наблюдая из окна за этими двумя, Аз несколько раз сильно нахмурился. Один раз, когда Кей подошла к Ену слишком близко, но в остальном – из-за того, что Ен часто переминал плечом. Аз недовольно покачал головой, отвернулся от окна и взглянул на Майю – та понуро сидела за столом, вся собранная в напряженный узел, и покручивала в пальцах бумажку с именем древнего демона.
— Ен конечно вспылил, – начал Аз, не зная, с какой стороны подойти к утешениям. Он почему-то думал, что они необходимы.
Он прошел к столу, взял яблоко из деревянной посудины и несколько раз подкинул в руке, прежде чем откусить сразу половину.
— Не бери в голову, Мао, – проговорил Аз с набитым ртом, – Ен быстро отойдет.
Майя не ответила, продолжая сверлить пустоту остекленевшим взглядом. Вопреки всеобщему мнению, она не держала на Ена обиды или зла. Она была напугана. Но не его несдержанностью, а своей собственной силой. Потому что она знала, что в момент, когда Ен связал её своим ишиёсо, он всего-навсего обезвредил неконтролируемую вспышку её стихии. Он предупредил беду. Майя помнила только, как её захватил гнев, как она собиралась сказать ему, что будет сама распоряжаться своей жизнью, а потом наступила темнота. Хорошо, что Ен успел среагировать быстрее. Хорошо, что она так и не произнесла тех слов. Было бы ужасно глупо и не справедливо сказать ему нечто подобное. Она ничего не знала о жизни, чтобы заявлять подобное, а сегодня, к тому же, чуть не потеряла контроль, позволив чрезмерному раздражению овладеть своим сердцем. Она совсем позабыла об осторожности, едва не подвергнув опасности чужие жизни. Если бы не Ен, кто знает, чем бы всё закончилось… Майе стало мерзко от самой себя и стыдно.