Майя встала подальше от них и тоже взглянула вниз. Там, куда дотягивался свет факелов, она смогла рассмотреть сгущающуюся толпу зверей – они стягивались к поселению со всего леса. И их было так много, что разбегались глаза: лисы, волки, змеи, медведи – кого здесь только не было; все они грозно рычали и шипели, словно предупреждали селян – ничего хорошего их визит не несет.
— Зверьё окружило со всех сторон. – Арн только что поднялся на смотровую. – С северной заставы внутрь поселения пробрались бешеные лисы, но наши стрелки их обезвредили.
Майя ещё раз глянула на животных за стеной, пригляделась и поняла, что все они были отмечены уже известной им Печатью Смерти. В любую минуту неконтролируемый зверинец мог начать атаку на поселение, как и древний Драург, чья сила подпитывала эту беснующуюся разномастную стаю.
Ен взял Кей за локоть и отвел в сторону от остальных.
— Нужно вытащить её отсюда, – тихо сказал он, указав взглядом на Майю.
Кей засомневалась, оглядывая испуганную толпу селян, которые полагались на их помощь, но понимала, что на этот раз Ен прав. Одно дело действовать, следуя понятному плану – истребить одного единственного агмару, другое – сражаться с древним и одновременно уклоняться от непредсказуемой стаи. Один укус равен смерти – чистой воды самоубийство! Но в плане Ена была одна загвоздка.
— Она не согласится, – сказала Кей.
— Не спрашивай её. Просто сделай.
Наёмница покосилась в сторону девушки, что тревожно вглядывалась в темноту за стеной.
— Уверен?
— Если Майя заразится – мы все будем обречены. Возможно, только она способна сломать печать. Мы должны её обезопасить до момента, пока не разгребем весь этот бардак.
Слова его звучали взвешенно и рассудительно, безэмоционально, как раньше.
— Хорошо. – Сказала Кей. – Позови Аза.
— Нет. Мы с Азом останемся здесь, чтобы разогнать зверинец. – Заметив замешательство на её лице, он добавил: – Аз – нао, ему ничего не грозит.
— А ты?
— Я буду осторожен.
Далее он бегло объяснил Кей её дальнейшие действия: куда она должна была переместиться, где дожидаться их, пока они не выйдут на связь, и что делать, если этого не произойдет.
— Как вы собираетесь справиться с древним и бешеными? – Прежде, чем покинуть их, Кей хотела быть уверена, что не бросает Ена и Аза на произвол судьбы.
— Мы что-нибудь придумаем.
— А если что-нибудь не сработает?!
— Дван.
— Это самоубийство! – зашипела она. – Собираешься просить его о помощи после того, что мы сделали? Да он первым делом вас прикончит!
— Поверь, когда прибудет древний, ему будет, чем заняться и без того.
Кей хотела попросить Ена отступиться от этой затеи, просить не геройствовать, но оставила свои волнения при себе. Она не могла просить его сбежать и оставить всех этих людей без помощи. А ещё она доверяла ему.
— Уведи Майю. – Снова сказал он.
Кей кивнула четко, как солдат.
— Когда?
— Сейчас.
Когда наемница направилась в сторону ничего не подозревающей девушки, она с ужасом предвкушала, как та отреагирует, когда они окажутся в Пустогорье без половины отряда и вещей. Мысленно взывая к своим богам о милости, Кей приблизилась к Майе, призвала Каэйро; готовая к прыжку, она положила руку ей плечо.
— Мне не страшно, Кей.
Майя обернулась и ободряюще улыбнулась наемнице, думая, что таким образом та пытается её утешить в связи с обострившейся обстановкой. Кей медленно и оторопело обратила взгляд к Ену – тот вопросительно сдвинул брови – Кей отрицательно мотнула головой. Что-то пошло не так. Каэйро не работало. Ещё через мгновение они услышали взволнованный голос Арна:
— Вести не проходят!
Мужчина безуспешно жал на все три рычага своего наручного вестника, пытаясь отправить послание в Серый замок. Кто-то из толпы селян так же попробовал активировать своё устройство – оно тоже не сработало.
Аз протиснулся к Ену через толпу обеспокоенных селян, и шепотом, сообщил:
— Этот сукин сын, поставил какую-то магическую заглушку на всё поселение. – Под красочным эпитетом парень подразумевал создателя печати. – Нам не выбраться отсюда.
Глава 6. Новый друг прислужниц
Дворец Императора
Небо над аирской столицей большую часть времени было затянуто свинцовыми тучами, и часто обрушивало на город холодные дожди – кроме этого в Аире не происходило ничего особенного. Никаких известий об апокалипсисе больше не доносилось из-за Стены; слухи об освобождении Разрушения так и остались слухами, принесенными восточными ветрами – а всему, что доносилось с востока, было принято не доверять. Людям с трудом верилось в опасность, что не коснулась их самих, и они предпочли вернуться к своим обыденным переживаниям и занятиям.