— Добротный он до тех пор, пока у всех здесь не закончится еда! Что потом будешь делать?
Этим весомым аргументом Арн пресек её излияния. Никто не мог предугадать, как будут дальше развиваться события и сколько времени продлится звериная осада. Увенчается ли успехом уничтожение древнего агмару? Даже если, покинувшие поселение нао, направят в Кеоку помощь в лице других наемников – те всё равно не смогут прийти на подмогу, пока действует барьер.
Времени на раздоры не оставалось. Арн призывал толпу селян-нао хотя бы выслушать, что думают наемники.
— Есть ли у поселения хоть какие-то шансы выстоять? – спросил он.
— Если все сработают слаженно, – ответила Аз.
— Что для этого требуется?
— Во-первых, нужно разогнать животных с поля перед смотровой.
— Для чего?
— Не будем же мы вызывать Драурга на главную площадь Кеоки.
В таверне разом наступила тишина. Майя ждала, что селяне снова взорвутся возмущениями, что найдутся несогласные с планом, но все молчали. Тишину нарушало лишь нервное постукивание трости Арна о пол.
— Вам что, не терпится скорее помереть? – наконец выдал он. – Зачем вызывать древнего раньше времени, которого, насколько я понимаю, у нас и так в обрез?
— Мы хотим, чтобы Драург прибыл в мир на наших условиях.
В подобных вопросах Арн был склонен доверять профессионалам, но отсутствие понимания многих тонкостей заставляло его медлить с одобрением данной затеи.
— Драург всё равно явится, – пояснил Ен. – Но тогда расклад будет не в нашу пользу.
Трость старейшины ещё несколько раз стукнула о пол, потом замерла.
Арн глянул на Аза, о котором у него сложилось мнение, как о весьма смышленом малом:
— Что будем делать со зверьем, умник?
— Мне нужен час и несколько добровольцев нао, – живо отозвался парень.
Несмотря на глубокую ночь и разногласия между селянами, всё поселение незамедлительно начало подготовку к грядущей битве с древним. Нужно было найти и укрепить убежище для детей и стариков, подготовить стрелы для лучников, найти материалы для загона, куда наемники собирались призвать Драурга.
Никто не потрудился удариться в панику – получив задания, все только приободрились. С настоящим планом шансы на спасение возрастали, а труд, хоть и на время, но забирал тревоги.
Азу удалось найти несколько добровольцев нао, но перед тем, как отправиться с ними, разгонять животных, он поспешил расквитаться с ещё одним немаловажным делом. Для начала наемник заскочил в аптекарскую лавку, где полным ходом шла экспресс подготовка начинающих сестер милосердия, и приобрел несколько недостающих ингредиентов для своей затеи. Потом он вернулся в дозорный дом – там застал Ена, разрабатывающего сложнейшую печать для призыва Драурга.
— Как только ты отгонишь животных подальше, я начну готовить Загон, – сказал Ен, не отрывая сосредоточенных глаз от чернильного кружева из мор, выводимого им кистью на старом пергаменте.
— Я понял, что происходит с твоим ишиёсо! – с порога заявил парень.
Теперь всё внимание наемника было приковано к нему.
— Дай-ка угадаю: тебя уже посещали видения, галлюцинации? – выражение лица Ена дало Азу повод убедиться в своей правоте. – Так я и думал! Видимо, Мао избавила тебя от власти печати, но не до конца очистила от её магического яда, и тот всё ещё разъедает рану. А может, уже перешел и на твоё сознание. Как у тебя с концентрацией? Много сил потерял?
Брови Ена красноречиво сошлись к переносице. Организм его с самого Менгира безуспешно боролся с ядом - регенерация работала впустую. При всём желании он не мог остановить этот процесс, поэтому ишиёсо продолжало медленно ускользать через тлеющую на теле рану, словно песок сквозь пальцы. Несмотря на это, он всё ещё был на ногах, ведь запас его магических сил был колоссальным.
— У меня достаточно ишиёсо, чтобы справиться с Загоном, – начал он с раздражением.
— Да. Но не с Мао. – Азу показалось, что его слова как-то задели Ена, но времени, разбираться с этим, не было. – Она выжигает тебя, просто стоя рядом. Ты же понимаешь, чем это чревато? Помнишь, что было в Акаире, когда ты потерял контроль в прошлый раз?
— Это было сто лет назад.
— Да. Но это было. Если не хочешь повторения, советую превозмочь свое упрямство и принять мою помощь.
Ен тяжело вздохнул, понимая, что Аз прав.
— И как ты думаешь помочь мне?
Воодушевленный сговорчивостью соратника, Аз подошел ближе и поставил на стол перед ним круглый пузырек с прозрачной маслянистой жидкостью и какими-то черными сгустками внутри неё.
— Что это?
— Я назвал это средство “Адаптивной заплаткой”. – Парень взболтнул пузырек, и в нем живо закишели пиявки.