В бою Аз использовал так много различных примочек и маневров, что сложно было уследить за всем разом. Кей же не заморачивалась. Не считая нескольких припрятанных в экипировке кинжалов, она справлялась одним мечом. Да и зачем ей было утруждаться, когда в козырях были Каэйро и Лёгкая поступь. Благодаря первой технике наемница могла мгновенно оказаться в любой точке поля, а с помощью второй – отталкиваться прямо от воздуха и развивать невероятные скорости. Она лихо сновала между агмару, рассекая их плоть, снося гадкие головы, оставляя за собой лишь тонкий нефритовой след от взмахов меча.
Несмотря на такие различия, Кей и Аз работали очень слаженно. Майе нравилось наблюдать за тем, как в своих непохожих приемах они расходились по сторонам, а затем всё равно притягивались обратно друг другу, словно магниты – спина к спине. Интересно, они сами замечали это?
Убедившись, что у этих двоих всё идет гладко, Майя вернула свое внимание к Ену. Первый её ужас перед Драургом прошел и она могла вполне трезво оценить как складывалась ситуация в клетке.
Техники Ена были не такими подвижными, как у остальных. Он должен был успевать просчитывать свои ходы на несколько шагов вперёд, чтобы удары следовали один за другим без промедлений. Ишиёсо его было тягучим и тяжёлым, от того и более мощным. Чем больше силы вкладывалось в удар, тем дольше отводилось время на его концентрацию. Майя понимала это на примере того, как работало Каэйро Кей. В одиночку наемница могла перемещаться без каких-либо задержек, но, чем больше людей собиралась захватить с собой, тем дольше по времени вызвалась её техниа.
Не всё в бою зависело от обстоятельств и умелого расчета. Немаловажным, а то и основным в этом деле, была удача. Которая на этот раз не спешила поворачиваться к Ену лицом.
Несмотря на первый четкий удар наемника, древний остался при своих передних конечностях. Отсюда вырисовывалась большая проблема – меч Ена не мог пробить кожу Драурга, словно та была сделана из дагарской стали. Не имея возможности хоть немного обездвижить существо, наемник не мог применить к нему сковывающую технику. На призыв Цепей требовалось время, а ему приходилось постоянно двигаться, чтобы не быть проткнутым здоровенными паучьими когтями передних лап.
Когда Драург в очередной раз бросился на Ена, Майя подумала, что у неё остановится сердце. Её слишком эмоциональное ишиёсо ощутимо колыхнуло смотровую, но никто из присутствующих на ней не обратил на это внимания. Все посчитали, что очередное землетрясение было вызвано прыжками гигантского агмару.
— Великая Айна, защити их… – по привычке, зашептала девушка. Она поняла, что мельтешит из стороны в сторону, когда большая ладонь Арна тяжело опустилась на её плечо.
— Айна тебя здесь не услышит.
Как бы ни хотелось признавать этого, но умом Майя понимала, что он прав.
Утром на рассвете она нашла миниатюрную статуэтку Айны в одной из комнат дозорного дома. Та стояла в углу подоконника, забытая каким-то солдатом. Взяв её в руки, Майя стерла с белого фарфора тонкий слой серой пыли – копоти, принесенной с улицы, где не утихали погребальные костры, переваривающие тела зараженных бешенством животных и демонов. Глядя в выведенные глазурью глаза богини, девушка хотела попросить спасения для всех, кто застрял в этом проклятом месте, но её одолели странные, противоречивые мысли.
“Как Айна допустила всё это? – Сомнения в собственной вере назрели уже давно. – Почему она передала спасительные дары в руки Ордея? Почему выбрала один народ, а прочие обрекла на страдания?”
“Боги тоже люди”, – напомнила себе Майя. Получалось, что в молитвах не было никакого смысла? А если и был, то она не могла обратиться к покровительнице императора, в чьих интересах было заточить надежду всего Юмерона в аирской темнице…
Она поставила статуэтку обратно в угол на подоконник с чувством, что больше не может доверять собственной вере и чуждому богу.
"Надежда". Майя не считала себя таковой. В душе она до сих пор разделяла себя и свою силу, считая последнюю чем-то вроде непрошенного подарка, применения которому она никак не могла найти.
Девушка внимательно осмотрела всех, кто находился на поле.
— Не бойся за своих, – сказал Арн, – Тень не позволит никому погибнуть.
Майя не сомневалась в словах мужчины. Наемники должны справиться с древним. Иначе погибнет много людей, а такой исход казался ей слишком бессмысленным. И всё же стало интересно узнать об истоках такой непоколебимой уверенности Арна.