— ЕН!!
Кей изо всех сил лупила по “клетке”, пока не увидела, как на его лицо наползает багряная тень, а глаза наливаются красным. Ен будто стал кем-то другим…
— Сдурела?! – Аз рывком увел её от нападения трех воросов.
— Что с ним?!
Кей ошарашено следила, как вокруг Ена разворачивается жуткая аура – он буквально излучал тьму.
— Это Тень. Одна из его техник.
— Почему я раньше не видела её?!
— Ен не использует Тень. Слишком опасно.
— А сейчас?
— Крайний случай.
Майя всё пыталась рассмотреть что-нибудь за красной завесой купола, но та стала слишком плотной. “Что если им нужна моя помощь? – лихорадочно думала она. – Что если они уже подали знак?” Сердце её подсказывало – случилось что-то ужасное! Об опасности в лице Создателя она и думать не могла, пока тот снова не щелкнул пальцами.
Аз дернулся и выронил меч, хватаясь за правую руку – боль, пронзившая её, была такой, будто руку отсекли по самое запястье. Он сорвал повязку с ладони и увидел, что мора-пиявка из черной сделалась ядовито-желтой. Самого его покрыла липкая болезненная испарина.
— А с тобой-то что? – Кей схватила его за руку и испытала шок, увидев, что половину его ладони разъела какая-то кислотная зараза. – Это что ещё за хрень?!
— Мора…
Аз больше не мог стоять на ногах, рухнул навзничь и мертвенно побледнел.
— Мора? Та самая? Создателя?! Как она там оказалась?! – Кей торопливо перебирала вопросы. – Как их вытащить, Аз? АЗ! – она со всей дури хлопнула его по лицу. – Очнись, ты, глупый нао!
Аз открыл глаза, но дыхание его сперло судорогой.
Над их головами просвистел чей-то меч. Рядом упала отрубленная башка вороса, залив землю темной слизью. Наемница подняла голову застав рядом Коуля и другого селянина – гонца, которого она спасла в начале ночи.
— Мы прикроем! – бросил хозяин таверны.
Наемница благодарно кивнула и вернула своё внимание к Азу.
— Надо удалить эту дрянь.
— Эту штуку не достать… – вымолвил парень, с трудом превозмогая боль. – Я пробовал…
— Есть у меня одно проверенное средство!
Кей придавила его руку коленом к земле, достала из-за пазухи кинжал и вонзила в пораженную морой ладонь. Аз весь взвился. Молча снести это, не вышло – Кей не нежничала, а орудовала клинком, словно мясник. Она вырезала часть “пиявки” и, схватив её за хвост, выдернула из ладони парня.
Аз почти сразу пришел в себя. Он всё ещё чувствовал, сильную боль, но уже не ту безумную, что приносила мора.
Учуяв в воздухе кровь, Драург прекратил дергаться и начал агрессивно принюхиваться.
— Что происходит? – насторожилась Кей.
— Учуял агнца.
Обернувшись в их сторону, Драург завопил и сорвался с места.
— Агмарову ж мать! – Кей машинально дернулась назад, забыв, что древнему не вырваться из “клетки”. Раздался лязг цепей –Драург не смог преодолеть связывающее заклинание Ена. – Мы можем как-то разорвать вашу связь?
— Нет.
Пока древний облизывался на Аза, Ен боролся с Тенью. Тень позволяла ему не ощущать боли, действовать на грани возможностей. Но на её ежесекундное сдерживание уходила половина всех сил.
Наемник быстро соображал. Он мог перестать поддерживать Загон – тот уже поглотил достаточно его энергии, чтобы простоять памятником до скончания века и не дать древнему выбраться. Значит можно перенаправить силы, чтобы сдержать в узде опасную технику. Как только он возьмет Тень под контроль, будет совсем немного времени, чтобы справиться с Драургом, прежде, чем ситуация станет совсем опасной.
Ен глянул в сторону смотровой, но не увидел ничего, кроме красной стены Загона… Тьма быстро поглощала его. Бороться с Тенью было тоже, что противостоять мощи сотни упертых быков буру – она затягивала…
“Майя!”
Имя девушки ярким проблеском ворвалось в его сознание, одурманенное тьмой. Собрав всю волю в кулак Ен смог перетянуть контроль на свою сторону и полностью овладеть телом.
Он поднялся на ноги, взмахнул рукой и все четыре цепи, сковавшие Драурга, разом натянулись, пригвоздив древнего к земле. Монстр отчаянно зашкреб оставшимися лапами по сухой почве.
Вот и всё. Осталось зафиксировать Драурга в таком положении, чтобы он не имел возможности брыкаться.
Внезапно контур истлевшего очага вспыхнул огнем. Идущие от него, магические цепи раскалились добела и разом лопнули. Сам очаг расширился – расползся до самых границ “клетки”.
— Аз, – Кей указала на Драурга, – смотри!
Ороговевшая складка на лбу монстра распахнулась, обнажив уродливый желто-серый глаз, по центру которого красовался первый фрагмент Печати Смерти. Освободившись от оков, древний агмару принялся активно биться о стенку “клетки”, пытаясь прорваться к своей “обещанной” жертве. Подпаленная очагом граница малого круга неуверенно дрогнула под напором Драурга.