“Спасительница!”
Майя не верила своим ушам…
“Лучшую выпивку им за мой счет!”
Они не просто не злились на неё, они её приветствовали. Осознавать первое было большим облегчением, ко второму она была не готова.
— Мы тоже не ворон ловили, – буркнула Кей и плюхнулась на своё место, потянув Майю за собой.
— Думал, не явитесь, – прихрамывая сильнее обычного, Арн подошел к ним к ним и поставил на стол неприглядного вида пироги. – Сам пёк.
Кей ухмыльнулась и тут же протянула к ним руку, а старейшина повернулся к Майе – они не виделись с момента, как она скрылась в Загоне.
— Я беспокоился, но вижу ты в порядке.
— Как ваша нога?
— Что мне будет, старому псу? – хмыкнул Арн сквозь усы. – Ты хоть успела сообразить, что к чему, когда сиганула с такой высоты?
— Не особенно, – застенчиво улыбнулась Майя.
— Ну да. Ну что ж… Чтобы прийти на помощь товарищам в такую минуту, нужна большая смелость.
— Или глупость, – добавила Кей.
— Хах! Ну, ешьте, ешьте. Всем нам надобно восстанавливать силы.
По-отцовски потрепав Майю по голове, он отошел от их стола.
“Юная богиня…”
Назойливый интерес толпы к девушке прекратился не сразу – только когда в таверну вошли Ен и Аз. В отличие от Майи наемникам было не привыкать к всеобщему вниманию, которое они умели принимать как положено: Ен благоразумно игнорировал, Аз наслаждался.
— Видел, как я уложил того демона, Аз? – обратился к парню мужчина в шапке, сбитой набекрень. Одна рука у него была забинтована от кончиков пальцев до самого плеча. – Говорят, шрам будет, во такенный!
— Ты настоящий ловкач, Бьерн!
Селянин просиял – доказательство его храбрости было засвидетельствовано, а значит, можно было и дальше продолжить бахвалиться перед односельчанами. Аз похлопал его по здоровому плечу и продолжил пробиваться к бару.
— Эля на всех? – радостно улыбнулся ему Коуль.
Аз кивнул.
— А малой?
— Как думаешь, Ен, со скольки несовершеннолетним богиням можно принимать эль? – Он обернулся на молчание соратника – того не было рядом, он отстал, отвлеченный разговором с Арном. Раз так, Аз решительно заявил: – Эля на всех!
Осознание собственной полезности грело Майю изнутри – оказывается, она чего-то да стоила. Она позволила себе улыбнуться этому чувству, но быстро убрала улыбку, заметив, как Кей держится за бок.
— Всё ещё болит?
— Пройдет.
— Что будет, если ты однажды переусердствуешь с Каэйро?
— В худшем случае – смерть, – ровно сказала та.
— Поэтому вы с Азом повздорили?
— Кто сказал, что мы повздорили?
— Ты кричишь на него с момента, как отдышалась от последнего “прыжка”…
Наемница внимательно глянула на любопытствующую Майю, но вместо ответа потянулась к тарелке за новым пирожком.
У Кей были свои причины злиться на этого бестолкового нао. Выловив его в толпе взглядом, она сразу насупилась. А когда Аз поставил перед ней выпивку, сменила-таки гнев на милость.
Из лучшего у Коуля в запасах был всё тот же кислый эль, но Кей жадно приросла к кружке, словно это был первый стакан воды после долгого перехода через пустыню. Майя глотнула из своей и вся поморщилась.
— Ну ты и болван, – без злобы сказала Кей Азу.
Она жестом подозвала пробегающего мимо парнишку, что был на раздаче, сунула в руку медяк, и через пару минут на столе перед Майей появился насыщенный травами медовый сбитень. Её эль, Кей забрала себе.
Радуясь горячему отвару, Майя не сразу заметила, что за их столом царит непривычная тишина. Она глянула на Кей, на Аза – оба молча потягивали свои напитки и смотрели в разные стороны.
— Мне не по себе без ваших перепалок.
— Тоже мне – миротворец, – язвительно хмыкнула наемница. Аз поддержал её улыбкой. Так просто неловкая атмосфера между ними была разряжена.
Первая кружка эля ушла у них за пересказом впечатлений от минувшего боя с воросами. За второй – они перешли к обсуждению его заключительной части, той, где Драург вырвался из “клетки”, а Майя влетела в Загон на всех парусах.
То, что произошло ещё утром, казалось уже событием давно минувшей недели. Будто и вовсе произошло не с ними.
“Мы не правильно понимали истинный смысл дара Мао, – рассуждал Аз, – Разрушение – не хаос. Это баланс!”
“Логично, – поддакивала Кей, – на таких бессмертных тварей, как агмару, должна быть своя управа”.
Теперь идеи о пророчестве и миссии уже не казались нелепым бредом шарлатанов. В начале своего пути в качестве богини Майя и слышать не желала о том, чтобы идти на поводу у безликого Провидения. Но что, если она действительно была способна принести этому миру немного успокоения?