Отряд двинулся вперед, а опешившая о неожиданности Майя всё пыталась понять, как проглядела таких серьёзных сторожей. Оглянувшись, она успела заметить, как воительницы, подобно хамелеонам, слились с окружающим пространством, будто их и не было там вовсе. Не так уж и незащищен оказался лагерь, как она успела подумать.
Эту мысль подтвердили и сторожевые печати, красовавшиеся на установках, похожих на ракетницы. Нечто подобное она уже видела в Нуире – единственном городе Вельнира, который не желал отгораживаться от мира стеной. Эти установки были расставлены по всему периметру лагеря у каждой крайней постройки и должны были предупреждать о вторжении агмару.
Вскоре начались жилые шатры и палатки – возле них царила своя маленькая жизнь: наемники сидели компаниями, что-то обсуждали, играли в карты, жгли костры, готовили еду. Кто-то развешивал белье между нехожими рядами, кто-то спал в гамаке прямо под высоким настилом из бревен, на которых в этот момент проходила магическая тренировка детишек.
Иногда кто-то здоровался с проезжающим мимо них отрядом – в основном с Еном, реже – с Кей. На Аза обычно не обращали внимания. Майю такая плотная концентрация наемников настораживала – одного оружия, собранного здесь хватило бы на то, чтобы снабдить им каждого в Юмероне, включая детей.
— Что они все здесь делают?
— Триада – перевалочный пункт, – отозвалась Кей. – Отсюда можно быстро добраться до всех восточных столиц, даже до Фальтиера. Удобно, если твой отряд путешествует по всей центрально-восточной части материка.
— Я думала, каждое королевство имеет собственных наемников для своих нужд.
— Это называется – армия. А наемники предпочитает выбирать сторону, где лучше платят. Хотя есть и альтруисты, которые берут под покровительство тех, кто заплатить за истребление агмару не в состоянии.
Отряд выехал к площадке, где вокруг оборудованного колодца стояло несколько внушительных, островерхих шатров, и остановился возле одного из них, где у входа уже поджидал высокий мужчина – без сомнения наемник.
Мужчина стоял, сложив на груди крепкие руки, плотно закованные в кожаные наручи, сам весь облаченный в строгую угольного цвета тогу, подпоясанную широким кушаком. За кушак был заткнут кинжал. А на широкой переносице красовалась резная металлическая пластина. Вся его фигура выглядела монолитной и важной.
— Старина, Ен!
— Даарон.
Мужчина развел по сторонам большие ручищи и крепко обнял доброго друга, а при виде Кей взгляд его лукаво сощурился.
— Кей, – он аккуратно взял её за не поданную руку и галантно чмокнул в тыльную сторону ладони, – все еще не надумала выйти за меня?
— Настырности тебе, не занимать.
— Согласишься, и я положу к твоим ногам сокровища всего Юмерона.
— Остынь, любовничек, – Аз протиснулся между ними, ведя своего гехорна в открытый загон рядом с шатром.
— Азер из Аира! Тебя-то я и не приметил. Думал, ты хоть немного подрастешь с нашей прошлой встречи.
Аз только кисло хмыкнул, не собираясь принимать сказанное им всерьез. Рядом с Даароном кто угодно мог показаться субтильным и низкорослым. Даже Ен.
— Гляди-ка, – два ярких синих глаза выцепили Майю, увязавшуюся в стойло вслед за парнем, – да ты себе никак подружку завел!
Не зная, что сказать на это, девушка застенчиво кивнула ему в знак приветствия и принялась привязывать гехорна к коновязи.
Никакой угрозы со стороны Даарона Майя не ощущала. Ей достаточно было глянуть на лица своих попутчиков, чтобы понять по ним насколько стоит тревожиться в той или иной ситуации. Сейчас все вели себя расслабленно.
Даарон провел их в свою “берлогу”. Это был не шатер, а настоящий терем с тремя раздельными пространствами – для сна, для дел и потчевания гостей.
Майя не знала критерий, по которым можно было оценить состоятельность наемников, но для полевых условий удобства здесь были вполне царские. А главное было тепло, не меньше, чем в хорошо протопленном камином помещении. Она огляделась и нашла небольшую металлическую печку, над которой левитировала завораживающая взгляд картина. Редкое панно состояло из сотен раковин и панцирей моллюсков, гипнотизируя своими плавными линиями. При взгляде на него казалось, будто смотришь на безмятежное дно океана.
— Что за поделка? – Кей указала на вещицу, так увлекшую Майю.
— Это “Покой”! Недавно я был в Роване, по делу. У них там в бане на окраине завелся леший…