— И тебе заплатили ракушками? – хмыкнул Аз.
— Да что вы понимаете в искусстве, дуралеи? – обиженно бросил хозяин терема. – Кстати, Ен, тебя там тепло вспоминали.
Ен не стал уточнять кто, и Даарон сменил тему. Усадив всех за ужинать, мужчина отбежал, чтобы отдать распоряжения своим людям насчет гостевого шатра, а когда вернулся, разместился за столом между Кей и Азом. Майя и Ен устроились напротив.
— Ешьте больше, чтобы расти! – наказал Даарон.
Стол ломился от восточных кушаний. Майя не помнила, когда последний раз видела столько еды. Желудок её голодно заурчал – за дорогу, он успел устать от скудной похлебки из того, что подвернется под руку, и лука.
— Как обстоят дела в Дарнире? – поинтересовался Ен.
— Мимо моих ребят ни одна мышь не прошмыгнет. Мы зачистили всё от Нуры до Заболоченного леса. Агмару нынче что-то обмельчали.
Судя по реакции Кей и Аза, они были с ним не согласны – битва с древним была ещё слишком свежа в памяти. Даарон только подивился их рассказу, а потом похвастался, что с месяц назад ему тоже удалось поймать одного внушительного агмару. В доказательство тому он пообещал позже продемонстрировать его шкуру. “Вот такенный!” – заверял наемник, демонстрируя размер пойманного им чудища размахом своих огромных ручищ. Аз едва успел увернуться от его ладони, чтобы не схлопотать по носу.
— Мы его всем отрядом неделю доесть не могли.
— Разве можно есть агмару? – не удержалась Майя.
— Ну точно – аирчанка! – хохотнул Даарон. – Агмару всяко посочнее постной дичи будут.
— Особенно приправленные бешенством…
— Кей, – Даарон отер рот салфеткой и прихватив её руку для очередного поцелуя, – твой здравый сарказм пленит меня пуще всех гор востока.
Та снисходительно закатила глаза, не отнимая руки. Аз отодвинул от себя тарелку и вышел из-за стола, чтобы взять с тумбы далирского рома. Майя заметила, что к еде он почти не притронулся.
— Что я всё болтаю, да болтаю, – опомнился Даарон, – неужто у моих странствующих гостей нет более занимательных историй, чем возня с древним? А то разные слухи ходят…
Ен переглянулся с Кей и Азом, что не ускользнуло от внимательного хозяина:
— Проклятье пустых! Так это правда? Неужто реликвия взаправду у вас?
Кей невозмутимо потянулась к блюду с копчеными баклажанами:
— Даже если так – что с того?
Майя аж поперхнулась. Обычно наёмники отрицали подобные слухи, а тут и не пытались. Неужели так доверяли Даарону?
— Не отказался бы глянуть на такое сокровище хоть одним глазком. Что скажешь, Ен? Реликвия похожа на меч, как говорят легенды?
Ен уткнул подбородок в сложенные в замок руки, обдумывая его просьбу. Майе тоже выжидающе смотрела на него. Она так привыкла, что наемники сами решают, как поступать в подобных ситуациях, что совсем растерялась, когда он обратил к ней свой взгляд. Что она должна была сделать? Представиться? Но она даже не была уверена, что сумеет владеть собственной силой, чтобы так в открытую заявлять о себе.
— Да ладно вам, – встрял в их молчание Даарон, – чего так напряглись? Я так, от любопытства спросил.
Майя выдохнула, радуясь, что интерес мужчины к этой теме быстро угас, и что ей не придется совершать сейчас новое признание, подобно тому, что не так давно произошло в Кеоке. Ей хотелось просто ужинать и наслаждаться спокойствием. Но она даже не предполагала, как скоро ей представится шанс снова проявить себя.
А пока Даарон развлекал своих гостей демонстрацией оружейной коллекции. Чего в ней только не было: и гладиус, что выковал знаменитый дарницкий король по прозвищу Палач, и зубчатый тулвар, и сабли близнецы, и даже древний гелейский меч с деревянной рукоятью, украшенной серебром и латунью. Страшно было подумать сколько крови было пролито на эти блестящие клинки до того, как они оказались в его коллекции, в которой присутствовали работы даже западных мастеров. Но на фоне всего остального, они смотрелись слишком мелко, будто утонченно бальные аксессуары, а не смертельные клинки.
Между делом Даарон посетовал Ену на то, что он никак не соглашается продать ему свой меч. Майя не сразу поняла, в чем его ценность, кроме того, что матовая рукоять была выполнена из дорогого черного коралла. Как оказалось – этот меч Ен выковал сам. Сколько ещё удивительных тайн скрывало его четырех вековое прошлое, подумала девушка?
Внезапно внимание наемника-великана переключилось на неё:
— Вижу ты одна без помощника. Не порядок! Чего не позаботились о малой?
— У меня есть посох, – вступилась она за пристыженных наемников.
Даарон глянул на посох, который лежал поверх её плаща, скинутого у входа.