— Это ж – палка для топи.
Аз хотел было отстоять честь посоха, но тут Кей подорвалась с места:
— Кто-то на буру!
Наемники среагировали молниеносно. Они оттеснили Майю за балдахин, ведущий в спальную зону шатра и наказали не высовываться.
Кей с Азом встали в оборону, Ен – впереди них. Все трое выжидающе уставились на вход. Даарон и сообразить ничего не успел, как в шатер влетели двое.
— Где этот божедур?! Я ему покажу – этому клятому… Я ему задам трёпу…
Увидев Ена, низкорослый рыжебородый мужчина взревел и кинулся к нему. Девушка, что пыталась остановить его громко ахнула и побледнела, когда тот замахнулся топором.
Ен успел перехватить древко оружия рукой:
— Здравствуй, Бейнир. – Он перевел взгляд с рыжебородого на девушку: – Сейра.
Сэйра сбивчиво пролепетала что-то в ответ и смущенно отступила назад, приглаживая растрепавшиеся от погони косы.
— Что ж ты наделал, окаянный? – снова завопил Бейнир. – Украл реликвию и был таков! А мы – мотайся за ним, пока яйца о седла не сотрем. Где она? Где? – он закашлялся. – Чего стоите? Налейте старому! Видите же – не отдышаться…
Даарон сунул ему первый попавшийся под руку стакан.
— Да не воды, дурень, – мужчина переплевался: – Вина мне!
— Так, – осторожно вступила Кей, пока мужчина взахлеб поглощал вино, – мы все должны успокоиться…
— Ты меня тут не успокаивай! – рыкнул он. – Ишь, деловая выросла…
К шуму снаружи прибавился топот лошадей и взволнованные голоса.
Затем наступила давящая тишина. Майя кожей ощутила напряжение, сгустившееся по другую сторону полога. Прозвучали четкие шаги – кто-то вошел в шатер.
— За твоей прытью не поспеть, Бейнир.
— Дван! – Даарон развел руками, собираясь предложить дорогому гостю все доступные из благ, но быстро свернул свое гостеприимство, считав опасное настроение принца, и посторонился.
Дван вошел в шатер в сопровождении пяти человек из своего отряда, игнорируя взглядом всех, кроме одного человека.
— Давно не виделись, Ен.
Тот ответил едва заметным кивком. Кей позади него слегка склонила голову, будто просто не хотела встречаться с принцем взглядом. Аз же, напротив, стоял прямо.
Казалось, что наступившая тишина скрала все звуки не только внутри шатра, но и за его пределами.
— Не буду таить, – начал Дван, – я зол…
— Как вы нашли нас? – перебил Ен, но принц не спешил уничтожать его за это взглядом.
— Резонный вопрос. Тебе стоит почаще проверять свои карманы. А то вдруг какая-нибудь ревнивая зуаре подкинет тебе Следопыта, чтобы всегда знать где ты.
В доказательство слов Двана один из его людей проверил плащ Ена и выудил из него крошечного рубинового геккона.
— Эзель…
— Не переживай, о своей зуаре, Ен, – Дван дернул уголком губ, – я лишь слегка покопался в её голове. Там, знаешь ли, мало стоящего, – говоря, он выделял интонацией каждое слово, отчего те свинцом повисали в воздухе. – Но признаться, сам бы я не предположил, что ты рискнешь везти реликвию в место подобное этому. Довольно безрассудно, тебе не кажется? – Он обвел взглядом помещение, затем вернул его к Ену: – Где она?
— Каковы твои намерения?
— Хочу взглянуть на неё. – Уголок губ Двана снова дернулся, будто его позабавило, что ему смели препятствовать.
Кей увидела сигнал, незаметно поданный Еном. Нужно было выводить Майю. Она попыталась активировать Каэйро, но не смогла… Аз вопросительно покосился на неё. Кей едва качнула головой, давая понять, что не выйдет, и подняла взгляд на человека с черной повязкой на глазу, что стоял справа от Двана. Тот, не мигая, смотрел прямо на неё и подавлял её ишиёсо.
Они были в полной засаде. Даже оружие осталось сложенным у входа. Начнись потасовка, размышляла Кей, Ену придется бросить все свои силы на сдерживание одного только Двана. Ей и Азу не выстоять против его людей…
Неужели это конец? Она снова попыталась активировать Каэйро…
Ничего не вышло. Надежда оставалась лишь на Ена. Но сможет ли он договориться на помилование всех троих? А что будет с Майей? Кей почувствовала, как её пробила дрожь…
— Где она? – повторил Дван, начиная терять терпение.
— Ты должен гарантировать её неприкосновенность.
— Ты забыл с кем разговариваешь.
В глазах принца зародились опасные огни.
Сэйра, что наблюдала за всем из угла, жалобно пискнула и дернулась вперед, но отец схватил её под локоть:
— Стой, безмозглая.
Ен не двинулся с места, выдержав взгляд Двана.
— Сколько веков тебе потребовалось, чтобы выстроить такой барьер? – неподдельно удивился принц, не отводя от наемника глаз.
Ен не ответил. Челюсти его были намертво сжаты, а на виске вздулась пульсирующая вена.