- Не извольте беспокоиться, ваше высочество, я буду работать как проклятый.
- Будешь. - Чиновник согласно кивнул.
- Могу я вас как-нибудь отблагодарить? - Мужчина неуверенно замялся, глядя немного в сторону.
- Ты хоть думай, кому такое предлагаешь. - Лорд-министр раздражённо глянул на мужчину и невольно осмотрелся. - Даже для тебя не секрет, сколько голов слетело в правительстве только за намек на такой вопрос. Хочешь меня подставить?
- Ни в коем случае, ваше сиятельство. Я исключительно в благодарность. - Мужчина заметно смутился.
- В таком случае советую больше не поднимать этой темы. Тем более что благодарить тебе надо не меня, а его высочество. Вот работой и отблагодари его. И остальным объясни, что если там появятся посторонние, придется менять весь штат.
Рис с удовлетворением отметил сразу расширившиеся глаза мужчины.
"Отлично, теперь там за порядком будут следить не только наемники и войска, но и сами служащие. Чужаки им совсем не по нраву придутся".
Лорд-министр удовлетворённо устроился в своём кресле. Конечно, можно было бы и получить благодарность и с мужика, и с других семей. Но действительно страшно. Их высочества не церемонились с членами правительства в вопросах "благодарности", считая это угрозой выживанию империи. Простое и тихое увольнение в последний год стало скорее исключением, чем правилом. А последствия всегда болезненны для всех родственников.
Майя не сразу разобралась, с чем именно обратилась к ней Ликсандра после окончания совещания. Переключиться с планов по передвижению войск и их снабжения на, казалось бы, мелочный внутренний вопрос удалось не сразу.
- Извини, тётя, а в чем проблема-то?
- В городе сейчас сосредоточилось множество аристократических семей самого разного уровня. Как местных, так и эвакуированных. Саяна продолжает обучаться в довольно престижной школе. Ее жалования сейчас хватает на оплату обучения. Девочка действительно смышленая и оправдывает свое жалование полностью.
- И в чем тогда вопрос?
- Всех аристократов возмущает, что дочь служанки служит при тебе пажом. - С небольшим сарказмом завила Ликсандра. - По их мнению, этой службы достойны отпрыски более благородных имен.
- Чего? - Майя изумленно раскрыла глаза. - А где они все были, когда Саяна только начинала тут служить?
- Ты на меня-то не нападай. Я прекрасно помню, чего она добилась за год, и каких усилий ей это стоило.
- Да сейчас на неё Лера сбрасывает все второстепенные вопросы. Кто из этих благородных сможет работать вместо Саяны.
- Вот именно, все. - Ликсандра тяжело вздохнула. - Девчонка у тебя занимается разбором корреспонденции, заменяет курьера, помогает секретарю и много чего ещё. Раньше даже была на подхвате у служанок покоев. Да только эти обязанности пришлось с неё снять. Майя, девочка носится по замку как угорелая в попытке везде успеть. А ведь есть ещё твое требование к успеваемости в школе.
-Но на нее регулярно выходят, в том числе и со служб правительств соседей. Лера иногда поручает ей поддерживать с ними связь. Это удобнее, чем все время держать сотрудника курьерской службы. Ей необходимо знание языков и обычаев.
- Лера делает это, когда с той стороны тоже ведут вопрос молодые разумные. - Со значением заметила Ликсандра. - У соседей в правительствах существуют целые службы, включающие до полутора десятков специально подготовленных молодых людей, занимающихся подобными связями и организацией разного рода встреч. Но, Майя, ты взвалила на Саяну сразу все направления. Я уже не говорю о том, что через девочку полным ходом идет корреспонденция после вашего триумфального выступления в детском доме.
- А здесь то что? Вроде все было решено.
- Конечно, решено. В кои веки новости можно с удовольствием посмотреть. Да только в рамках разгрузки детских домов Риндома, детей начали по одному- два вывозить в другие районы. А им теперь есть с чем сравнивать. И знаешь, принцессе, да еще природной правящей не каждый решится написать. А вот девочке и своей ровеснице ....
- Что, так много писем? - Расстроилась Майя.
- Смеёшься? Пишут обо всем. От действительно серьезных вопросов, таких как аналогичные ситуации с детскими домами и до хулиганов, отнявших игрушку, до обычных девичьих переживаний. Саяна молодец, пытается разобраться с каждым письмом. Но если поначалу их было одно- два, то сейчас уже число идет на десятки в день.
Мы с Лерой помогаем ей, как можем. Когда подсказываем, куда лучше передать информацию, если что серьезно, когда просто ответить. А иногда достаточно и простого обращения по адресу. Смешно, но обычного звонка от пажа иногда достаточно, чтобы ситуация начала исправляться.
- Майя, твоему пажу нужен секретарский отдел. Иначе она в один не самый прекрасный день просто свалится с ног. - Заговорила, наконец, Лера.
- Что ты предлагаешь? - Майя сосредоточенно нахмурилась.
- Да воспользоваться инициативой этих аристократов и занять их отпрысков.
- Вы в своём уме? Кто согласится быть в подчинении у безродной, да еще дочки служанки? Кое-кто из них не пожелал даже, чтобы их ребёнок ходил в одноклассниках рабыни.
- Времена меняются. - Ликсандра довольно улыбнулась, не без удовлетворения поглядывая на девушку. - Те, кто когда-то забрал своих детей из класса принцессы, давно уже до локтей руки себе искусали с досады. А правила на уровне императорской семьи теперь диктует та самая бывшая рабыня.
- Тем более, что рабыня оказалась тем самым мастером Альтер, которая проблему синдрома измененных из теоретического "невозможно" перевела в плоскость вполне решаемой проблемы с нехваткой специалистов. - Заметила Лера. - Та знаешь, что практикующие Альтер в периметре охраняются исключительно измененными, и без охраны их вообще никуда не выпускают?
Майя неопределенно пожала плечами, но невольно улыбнулась сказанному.
- Хорошо. Создавайте пажеский отдел или отряд, как там вы его назовете. Только подготовку надо продумать, прежде чем доверять что-то серьезное.
- В конце концов, маленьким принцам будет нужна компания. Почему бы эту обязанность не вменить подросткам? - Весело добавила Ликсандра. - А Саяна раньше жила в замке Риндол, знакома с дисциплиной и порядком. К тому же пережила прорыв первой волны.
- И мы поддержим. - Поддержала Лера.
Сайяна долго не могла понять, что именно меняется в ее обязанностях. Вроде увольнять не собираются. Уже хорошо. Но зачем нужны другие пажи? Разве она не справляется?
- Ты вчера, сколько получила писем? - Втолковывала ей Лера.
- На мое имя пришло тридцать два. - Тут же отчиталась Саяна. - Одно по условиям проживания в детском доме. Там пожар был, и никто не занимается ремонтом. А холода уже скоро. Я его отправила в министерство и продублировала финансистам. В одном жалуются на шум с улицы. Там кабак прямо напротив окон. Вот и шумят по вечерам. Я уже связалась с тамошним штабом городской стражи. Остальные так, обычные детские разборки и вопросы.
- Вот видишь, а тебе приходится все это читать. Сколько времени было, когда ты закончила отвечать на последнее письмо?
- Три часа ночи. - Призналась Саяна. - Но это, же все мне присылают.
- А ты подумай, как все организовано с корреспонденцией её высочества. Ты сама принимаешь участие в её разборе.
- Так то принцесса. Ей приходят сотни обращений в день. И все важные. Тут нужен целый секретарский отдел.
- Вот и тебе нужен секретарь. Иначе потонешь в этом потоке. Скоро наладится нормальная связь. Тогда совсем тебя завалят.
- Мне? Да я лучше сама
- Если сама! Не надо было читать письма от подружки на глазах принцессы. А теперь уже поздно. Кстати, как у нее дела?
- Линира очень довольна. Она теперь в каком-то районном детском комитете и может иногда сбрасывать короткие сообщения по курьерской электронной почте. Сообщает что условия стали намного лучше. Особенно когда поменяли руководство города.
- Считай это результатом своих действий. - Заметила Лера. - И начинай подбор ребят в пажеский отдел замка. Например, из своего школьного класса.