После того, как Расколы начали выводить из строя даже колесную технику, войска ,их охранявшие, стали обеспечиваться гужевым транспортом. Для Разведчиков Бездны это вообще оставался единственный вид доступного транспорта. Правда, воспользоваться им мог только отряд, сопровождаемый ниахарой. В остальных случаях верховые животные были скорее дополнительной приманкой для тварей Бездны, чем помощью.
С точки зрения обывателя, привыкшего к глайдерам, силовым движителям, космическим полетам и прочему, это выглядело дико. Как картинка из учебника истории. Но ко всему привыкаешь. Вон, у полковника на поясе металл висит. Хоть петля для силового меча тоже осталась, но рядом с Расколом энергетическое оружие быстро перестало пользоваться популярностью. Уж слишком быстро оно выходило из строя.
Иллис дождалась, пока отряд Лютика свернет на дорогу, ведущую в направлении спутника местного Раскола. Провожая его взглядом, Иллис отметила, что свои выходы в мир Бездны Лютик превратил почти в рутину. Все у него было отработано до мелочей. Небольшой отряд поддержки и два, максимум три специалиста и минимум вещей. В числе которых, в последнее время обязательно были детали миниатюрных датчиков, и накопители, способные поместиться в небольших контейнерах с силовой защитой высшего уровня. Такие контейнеры Лютик позаимствовал у своих личных врагов. Тех, кто баловался предметами из запретного списка. Таких, как ошейники с силовым полем торсионного типа.
Из деталей прямо в Бездне собирались электронные датчики. Контейнеры обеспечивали защиту накопителей до момента их подключения к аппаратуре. Все эти сложности позволяли увеличить срок работы аппаратуры и получить максимум данных, которые и возвращались обратно вместе с отрядом.
Иллис знала, что Гиндзорский в вопросе Запретных списков полностью положился на брата Майи. По сути, Лютик, несмотря на свою молодость, занял при ней должность личного представителя лорд-мастера. А в некоторых вопросах и при ее поддержке даже мог подчинить себе местное командование теней. И совершенно этим не тяготился. Хотя Иллис частенько приходилось разбираться со скандалами, возникавшими в результате его деятельности.
Ее высочество подала знак сопровождавшим ее офицерам и вернулась обратно в штаб. В отличие от Лютика ей оставалось только заниматься расспросами. Благо ее никто не отпустит в Бездну. А сбежать? Если честно, без Майи неинтересно и вряд ли получится. Кир, как-то на днях так и сказал:
- Главного специалиста по побегам с нами пока нет. И это единственный факт, которому я сейчас рад. Правда, можно предположить, что ее отсутствие есть следствие очередного побега. На этот раз с Виртом. Только мы об этом еще не знаем.
Подошедший полковник вежливо подождал, пока взгрустнувшая принцесса закончит разговор с очередным капитаном.
- С той стороны все спокойно. - Обернулась она к командиру. - Румми проверил площадку на выходе и ожидает отряд.
Офицер поспешно кивнул подчиненным. Процедура перехода в Бездну действительно была отработана Лютиком до автоматизма. Когда Иллис отпускала с ним ниахару, Румми всегда уходил в Раскол первым. Его задачей с той стороны была первичная разведка и зачистка площадки для перехода всего отряда. Для этого Иллис и приходилось быть рядом. Когда она передавала информацию лично, а когда, как сейчас, через офицеров связи.
- С той стороны степь и небольшой кустарник. - Продолжила она сообщение. - Для нас будет довольно жарко. Но атмосфера пригодна для дыхания. Так что можно обойтись дыхательными масками от пыли.
Два офицера поспешно отошли, фиксируя первую информацию. Принцесса не вечно будет рядом. Да и не будешь ведь переспрашивать правящую.
Иллис была абсолютно спокойна. От Румми приходили отчетливые эмоции довольства и возбуждения. Он уже успел немного размяться, обеспечивая выход неуклюжих двуногих. А в планах ему предстояла большая охота вокруг будущего лагеря. И самое интересное, ночная вылазка.
Иллис улыбнулась, поймав привычное недоумение кота. Он никогда не понимал, зачем Лютик берет с собой целый отряд неуклюжих, и все время нервничающих двуногих, которых еще и защищать приходится. Сам Лютик, вместе со своими бойцами воспринимался ниахарой как достойный напарник, способный защищать логово. К тому же, они умели действовать совместно с ним. А сам Лютик даже нравился Румми. Что было огромной редкостью для него.
Иллис про себя хихикнула как девчонка, представив выражение лица полковника, узнай он о таком мнении котяры. Ведь ушедший десяток состоял из лучших его бойцов. Но у Румми на этот счет всегда было свое мнение.
Кот совершил уже несколько подобных вылазок в Бездну. Лютик использовал его даже не столько для защиты, сколько в качестве живого радара, безошибочно определяющего положение ближайших Расколов и их спутников. Неудобство было только в том, что информацию от Румми могла получить только Иллис. Им с Лютиком пришлось разработать несколько условных сигналов, которые она могла подать через Румми. Но Румми до сих пор не всегда соглашался выполнять странные с его точки зрения команды.
- Ваше высочество, Я не знаю, насколько это для вас интересно. - Обратил на себя внимание капитан, выходивший зачем-то их комнаты. Но я несколько раз замечал одну особенность у тварей. Вот посмотрите.
Майя недоуменно осмотрела предъявленную тварь размером с небольшую собаку. Офицер без заметных усилий удерживал на руках замороженный трупик.
- Вот, посмотрите. Эта тварь убита моим бойцом три дня назад. - Капитан провел ладонью, показывая открытую рану в районе шеи. - Вот эти старые шрамы, скорее всего, от когтей. А вот эти свежие, и наш эскулап утверждает, что они нанесены не менее двух месяцев назад. И они нанесены силовым оружием. Есть характерные следы на костях.
Майя только поспешно закивала головой. Офицер при виде ее заинтересованности и в азарте исследования, замешанного на рвении показать правящей нечто необычное, готов был продемонстрировать и эти следы на костях.
- Я в этом не специалист, капитан, и верю вам на слово. Не стоит разделывать ее больше необходимого. Но что тут необычного? Расколы часто ведут в один и тот же мир. Если эта тварь побывала в другой волне или прошла соседний Раскол в одиночку, она могла получить ранение и вернуться в Бездну. Такие случаи не раз отмечались.
- Я проверял, ваше высочество. - Замотал головой офицер. - Такие случаи всегда проверяются, чтобы отследить пути миграции тварей и периодичность возврата. Проблема в том, что ни в этой провинции, ни в соседних, силовое оружие с такими параметрами давно не применяется. Вы же знаете, мы его вообще стараемся не использовать. Все переносные накопители направляем на щиты и лучевики.
- То есть, вы хотите сказать, что это не мы? - Уточнила Иллис.
- Нет, ваше высочество. - Капитан помотал головой. - Но, тем не менее, ранение было нанесено именно мечом, изготовленным в Арден.
- Значит, этот мир Бездны имеет еще один или несколько выходов в объединенные миры.. - Задумчиво протянула Иллис.
Она поспешно перенастроилась на своего питомца, пытаясь уловить от него расположение Расколов. Их оказалось в округе сразу несколько. Совершенно разных, но ведущих только в другие миры Бездны. И ни одного Раскола, хоть намеком связанного с Объединенными мирами.
Вихрь эмоций и ощущений налетел внезапно. Удовлетворение от того, что старшая в этот раз вышла на охоту в паре с ним. Еще неостывший азарт схватки в паре со старшей прайда. И даже младшие к месту и ,как обычно, прикрывают логово от всякой докучливой мелочи. А тут еще и братец объявился. У него тоже все хорошо. Хоть старшая и не вышла с ним на охоту. Сытость, довольство. Связь волной прошлась по нервам и резко спала, вернувшись почти к прежнему состоянию.