Я не поняла, на что именно она намекала, поэтому просто вежливо ей кивнула.
— Спасибо.
Прикрываясь напускным спокойствием, я стала собирать вещи, которые хотела забрать домой. Дом казался подходящим местом, чтобы переварить то, что со мной случилось.
Кем бы ни был тот человек, что-то в нем было… неправильным. Совсем неправильным.
Нет! Это не имеет никакого смысла.
Если размышлять логически, то мне не стоит проецировать на него происходящее в моей голове, ведь это спровоцировано каким-то внешним фактором и с мужчиной связано лишь косвенно. Насколько я знаю, даже обычное яблоко, упавшее на голову человека, может вызвать удивительный эффект. Поэтому в том, что произошло с моим разумом, виноват простой ветер или даже яблоко. Но глубоко внутри себя я понимала: все это не случайно. Как и моя одержимость мистером Номер двадцать пять.
~ ~ ~
В тот вечер я взяла Бентли на длинную прогулку по пляжу, проигнорировав то, что сейчас февраль и на улице довольно-таки прохладно.
Обычно я не рисковала бы заболеть, и меня бы раздражал взгляд Бентли, будто говорящий мне: «Хреновая из тебя хозяйка», — но сегодня мой разум был занят другими заботами. Мой желудок словно скручивало, а на сердце поселилась тяжесть.
«Что произошло сегодня?» — размышляла я, расположившись на своем деревянном каркасном балконе с видом на Тихий океан, который сегодня был не таким уж и тихим. Его волны, переливающиеся в лунном свете, ревели, а мои мысли были подобны этому океану. Они метались с непреодолимой силой. Внутри меня словно распахнулась какая-то дверь. Но почему это произошло именно тогда, когда я встретилась взглядом с этим человеком?
В моей голове снова и снова вспыхивало воспоминание о его глазах, но я все так же не могла вспомнить его лицо.
Что бы это ни значило, я решила не думать об этом сегодня, а утром могла бы позвонить отцу. Всю свою жизнь он проработал психологом, и после выхода на пенсию переехал вместе с мамой в Скоттсдейл, штат Аризона, чтобы провести остаток жизни в мире садоводства, гольфа и солнечного света.
«Нет! Помощь тебе не нужна. Ты же Тед Валентайн. Ты контролируешь ситуацию и можешь справиться со всем сама.»
Конечно же, это было самовнушением, потому что я понятия не имела о том, что вообще происходит. Решив, что моему мозгу просто нужно отдохнуть, я легла спать пораньше.
В ту ночь мне снилось, что я бегу по крутому холму и солнце обжигает мою спину. Меня преследует человек со сверкающим серебряным мечом, лицо которого запачкано кровью. Полностью выдохшись, я останавливаюсь и смотрю на свое платье из грубой ткани, оно тоже запачкано кровью, которая льется из глубокой раны на теле. Я оглядываюсь на преследователя и все, что я вижу, — глаза цвета голубого неба на красном от покрывающей его крови лице. И вдруг сон исчезает.
~ ~ ~
Следующим утром я проснулась с диким желанием съесть сосиски, колбасу, сыр и яйца. Я чувствовала такой голод, как будто не ела несколько недель. Переворошив морозилку, не могла взять в толк, почему вся моя еда такая здоровая и легкая. Замороженная курица, горох и низкокалорийные полуфабрикаты. А в самом холодильнике стояли контейнеры с приготовленными салатами, бутилированная вода и бутерброды с индейкой. Ни майонеза, ни соуса, вообще ничего жирного или перченого.
— Чье это? — спросила я в никуда, запустив пальцы в волосы, и случайно увидела Бентли, стоящего рядом с осуждающим взглядом. — Е-мое, ну что ты на меня так смотришь? Никогда не видел, как человек сходит с ума?
Он продолжал на меня пялиться, словно говоря: «Нет, ты у меня первая подобная сучка».
— Ой, да ладно? Пошел ты, Бентли!
Он практически закатил глаза и направился к маленькой дверце, которая вела во двор, чтобы, наверное, найти там более интересную компанию — дерево, белку, краба, хоть кого-то, кроме меня.
Я вернулась в свою удручающе стерильную спальню, где стеганое одеяло, кресло, настольная лампа, даже комод и настенные часы были белыми. Я быстро запрыгнула в джинсы, надела футболку и, схватив ключи от машины, выбежала на улицу.
Купив два круассана с сосиской, сыром и яйцом и мокко со взбитыми сливками и шоколадным сиропом, начала завтракать. Я ахнула, когда откусила кусочек от первого круассана. Это было похоже на вкусовой оргазм, лучше всего, что я пробовала в этом мире, лучше секса. Да, у меня был секс. И даже оргазм. Конечно, мне было приятно достичь его, но я все равно не понимала, почему люди этим так озабочены. Я бы предпочла оргазмам хорошую пробежку или горячую ванну. Это полезнее для здоровья. Но сегодня я чувствовала, будто мои вкусовые рецепторы связаны с каждым нервом моего тела. А на светофоре я поняла, что стону, откусив жареный сыр.