Он прогулялся по знакомым местам: парк, булочная, супермаркет, где бабуля иногда покупала ему вкусную косточку, но чаще картошку для супа. Вспомнив про постную жижу с кусочками тощей птицы хаски проголодался и вернулся к ужину домой. Сидя у подъезда, он наблюдал внимательными глазами за разнообразной обувью, но стоптанные тапки его хозяйки не появлялись. Пёс узнал бы их из тысячи! Ведь он сам поставил на них метку в виде дырок от челюсти.
Вдруг что-то похожее на искомую обувь он увидел у мусорного бака. Завиляв хвостом, пёс приблизился к знакомым тапочкам, понюхал. Да, это именно они, и дырки подходят к зубам, и запах подошвы, все совпадает. Однако хозяйки внутри обуви не было.
Хаски верно пролежал возле мусорки всю ночь, с грустью ожидая, когда в тапочках появится его старушка. Лишь утром вонючий мусоровоз отпугнул его грохотом и увёз тапки в неизвестном направлении. Хвостатый бежал за грузовиком, пока хватило сил. На оживленном перекрестке он едва не попал под машину и отстал, утратив последнюю надежду когда-нибудь ещё погрызть родную обувь и получить ласковый пинок любящей бабулиной ноги.
– Какая красивая собачка! – под скамейкой в незнакомом дворе нашли его, наконец, белые носочки в цветных босоножках.
Изможденный бессонной ночью и погоней за мусоровозом пёс лежал в теньке мордой на лапах. Он хотел есть, но ещё больше пить. Жара измучила его. И жить совсем не хотелось без своей старушки, но девочка ласково потрепала хаски по голове.
– Ты чей? Ничей? Потерялся? Пойдем, я тебя накормлю, бедняжка, – позвала она, и страдалец доверчиво поплелся за ней в подъезд.
Вылакав пол тазика холодной воды, щедро набранной спасительницей в ванной, пёс получил целую тарелку гречневой каши и, благодарно виляя хвостом, тут же проглотил ее. Никогда в жизни гречка не казалась ему такой вкусной! Раньше он воротил нос от крупяной еды, но сейчас ему мерещилось, что это пища собачьих богов!
Стукнула входная дверь. В прихожей процокали каблуки.
– Это ещё что за новости? – услышал он грозный голос за спиной и спрятался за ноги в белых носочках. – Маша, зачем ты привела в квартиру грязную собаку? От неё мусоркой воняет!
– Ну, мам! Она несчастная и бездомная! Нужно помогать обездоленным, ты сама учила. Давай оставим её себе?
– У меня аллергия на собак, – тут же придумали зажимающей нос хозяйкой остроносые туфли на шпильках (из натуральной вкусной кожи, оценил хаски), – лучше отвезем её в приют для животных.
Белые носочки заплакали, потом недоверчиво поинтересовались:
– А ей там будет хорошо?
– Конечно, дорогая! Намного лучше, чем в нашей свеже отремонтированной четырёшке, – пообещали каблуки, но хаски им почему-то не поверил и при первой удобной возможности стартовал прочь от машины, куда вели его разнокалиберные женщины.
Сытый, он наполнился сил и весело побежал навстречу приключениям. Ведь люди добрые, подумал он, вспомнив тапочки с утраченной бабулей и накормившие его белые носочки.
Шумный мир за стенами старой хрущёвки нравился ему. Цветы пахли до чиха, лужи мокли до ушей, бездомные коты разбегались до мурашек в паху. Пёс хотел бы с ними подружиться, но трусливые хвостатые сужали зрачки и разносились с визгом, кто куда. Иногда детские сандалии и босоножки приглашали его к обеду, но вернувшиеся с работы каблуки непременно выставляли пса из квартиры прочь под слёзы маленькой обуви.
Однажды вечером за магазином, куда ему вынесли упаковку сосисок аппетитные резиновые калоши со сторожем внутри, хаски подвергся нападению стаи бескультурных бродячих собак, совершенно не знающих этикета и бросающихся на всё съестное без приглашения.
Пятикратно превосходящие силы противника оскаленными рылами и громким лаем отогнали домашнего пса от ужина и, сожрав сосиски, погнались за ним для пущего закрепления территории.
Хаски мчался, не разбирая дороги, пока не выбежал из города на окраину. Убедившись, что преследователи отстали, он уныло побрёл вдоль темнеющего загородного шоссе. Переночевав под кустом возле дороги, с рассветом пёс потащился дальше, подгоняемый голодом.
Несущиеся мимо автомобили равнодушно обгоняли его. Никому не было дела до понурой собаки, плетущейся по обочине. И хаски с тоской осознал свое бездомное одиночество в мире, полном других животных, гудящих автомобилей и хозяев вкусной обуви. Уныло перебирая лапами по пыльному шоссе, пёс поторговался со своим собачьим богом. Если бог подарит ему друзей, то возможно, но это не точно, пожиратель туфель бросит любимое занятие навсегда.