— Не се бойте — успокои го мъжът до масата пред него. — Ще ви задам само няколко въпроса и край. Бързо ще приключим.
— Не се страхувам от въпросите, а от отговорите. — Макбет седна.
Мъжът се усмихна, от тонколоните над прозорчето се разнесе музика. На стената светна червена лампичка и мъжът сложи пръст пред устните си.
— Вие сте с „Актуално“ и с мен, Уолт Кайт — изрече журналистът към микрофона отпред. — Днес ни гостува новият любимец на града, директорът на полицията Макбет. След като разтури една от най-нашумелите наркобанди в града, „Норс Райдърс“, сега той най-решително подгони и съучастниците им в редиците на полицията. Така Макбет покори хорските сърца и събуди в тях надежда с вдъхновяващите си речи, в които заяви, че стоим на прага на нова епоха. Вие сте директор на полицията, Макбет. Това не е ли по-скоро политическа риторика?
Макбет се покашля. Усещаше, че е в настроение. Че е едва ли не прероден. Че е взел точното лекарство.
— Аз съм просто устроен човек и не си служа с ораторски прийоми, Уолт. Казах каквото мисля. А именно: стига да прояви воля, този град има мускулите да се изправи. Ала нито директорът на полицията, нито който и да било политик не е в състояние да вдигне цял град на крака. За това са нужни усилията на жителите му.
— Но е в състояние да ги вдъхнови и поведе?
— Разбира се.
— Вече спрягат името ви за кмет. Блазни ли ви кметското място?
— Аз съм директор на полицията и искам да служа на града от поста, на който съм назначен.
— Значи, възприемате се като хрисим слуга на народа. Вашият предшественик, директор Дънкан, също се смяташе за слуга на народа, но не беше толкова хрисим. Закани се в рамките на една година да залови Хеката, най-влиятелния престъпник в града. Сега вие хванахте „Норс Райдърс“. Какъв срок си поставяте за залавянето на Хеката?
— Първо, неслучайно прякорът му е именно Невидимата ръка. За Хеката знаем много малко. Предполага се, че стои зад производството на продукта адска смес. Но понеже става дума за масово разпространен наркотик, е много вероятно производството да е в ръцете на цяла мрежа или на верига от доставчици.
— Да разбирам ли, че не смятате да отдадете на преследването на Хеката същия приоритет като Дънкан?
— Разбирайте, че отказвам да вложа всички ресурси на полицията в арести, които ще ни донесат бомбастични заглавия, почести и шампанско, но на практика няма да се отразят върху ежедневието на обикновените хора. Дори да заловим Хеката, други ще се настанят в освободената пазарна ниша, докато не се захванем с истинските проблеми на този град.
— А кои са те?
— Безработицата, Уолт. Нужно е да осигурим поминък на хората. Това е най-ефикасната и най-евтината мярка за противодействие срещу престъпността. Дори затворите да се пукат по шевовете, нищо няма да се промени, ако хората бродят безцелно по улиците и нямат какво да сложат на масата…
— Като ви слушам, май наистина смятате да се кандидатирате за кмет, Макбет.
— Не ме интересува какво впечатление оставям. Искам само да вкарам този град в правия път.
— И как ще го постигнете?
— Като се погрижа той да се превърне в място, където и инвеститорите, и работниците да се чувстват защитени. Инвеститорите ще са длъжни да плащат данъци, които да влизат в общата хазна. Няма да могат да си осигуряват привилегии с подкупи, но ще им предложим предвидимост и законова стабилност. А работниците ще са спокойни, защото ще се трудят в здравословна среда. Нашият колега Банко, починал съвсем наскоро и обявен за герой, изгуби преди няколко години съпругата си Вера. Дълги години тя бе дишала отрови във фабриката, където работеше. Вера беше жена за пример, работлива съпруга и майка. Лично я познавах и я обичах. Сега обещавам на нашите граждани занапред в града да не умират повече Вери. Има и други начини да намерим работа на хората. По-добри начини. Които гарантират по-добър живот.
По усмивката на Уолт Кайт Макбет разбра, че е впечатлен. Самият Макбет също беше впечатлен от себе си. Никога не му се беше случвало мисълта му да е толкова бистра. Сигурно заради новата дрога. Тя благополучно пренасяше точните думи от мозъка до езика му.
— Вие шеметно набрахте популярност, Макбет. Затова ли имате смелостта да правите изказвания, които от позицията на кмета Туртел лично аз бих възприел като провокативни? Формално той е ваш началник и трябва да одобри назначението ви.
— Вижте, Уолт, аз съм подчинен не само на кмета Туртел. Имам и други началници. Например, моята съвест и жителите на този град. За мен съвестта и благото на града стоят над комфорта в директорския кабинет.