— О, сигурен съм, че от вас би излязъл блестящ кмет, сър. Само си представете какво бихте направили за града, вие и Лейди!
Макбет гледаше сияещото лице на Джак, неподправената радост, наивния оптимизъм. И все едно виждаше себе си на по-млади години. Изведнъж му се прииска да е на мястото на администратора.
— Ако се кандидатирам, рискувам да изгубя много, защото Туртел обеща да ме подкрепи на вота чак след четири години. Той е прав: почти винаги преизбират действащия кмет.
— Хм. — Джак се почеса по главата. — Освен ако, разбира се, в навечерието на изборния ден не избухне скандал. Скандал толкова грандиозен, че гражданите да се откажат да гласуват за Туртел.
— Нещо конкретно ли имаш предвид?
— Лейди ме помоли да се поразровя около младежа, когото Туртел доведе на партито. Според мои източници съпругата на кмета се е преместила да живее във вилата им във Файф, а момчето се е нанесло при Туртел. То още не е навършило възрастта за законни сексуални контакти. Нужни са ни конкретни доказателства, че Туртел мърсува с него. Свидетели. Негов иконом или прислужница, да речем.
— Това е гениално, Джак! — Възбудата от възможността да закове Туртел сгорещи бузите на Макбет. — Ще намерим доказателства, а аз ще накарам Кайт да организира предизборен дебат, излъчван пряко. По време на дебата ще запратя неприличната връзка право в лицето на Туртел и ще го сваря напълно неподготвен! Как ти се струва идеята?
— Горе-долу добра.
— Защо горе-долу?
— Сетих се, че на петнайсет години вие сте се пренесли да живеете при бездетен мъж. Не е изключено кметът на свой ред да ви замери с компромат.
Макбет усети как кръвта се оттича от лицето му.
— Какво? Един вид, аз и Банко…
— Туртел няма да се посвени да го използва срещу вас, ако вие хвърлите първия камък, сър. В любовта и в политиката всичко е позволено. Освен това има риск да накърните имиджа си, защото сте се възползвали от служебното си положение, за да тършувате из личния живот на Туртел.
— Хм, имаш право. На мое място ти как би постъпил?
— Нека помисля. — Джак отпи от кафето. После пак. Остави чашата на масата помежду им. — Компроматът за връзката му с малолетен трябва да изтече отдругаде, не от вас. Но като основен опонент на Туртел вие неминуемо ще бъдете основен заподозрян. Следователно скандалното откритие трябва да гръмне в медиите, преди да обявите кандидатурата си. За да се застраховате срещу евентуални подозрения, е добре дори първоначално да оповестите, че няма да се кандидатирате; ще се явите на изборите най-рано след четири години; в момента ви вълнуват единствено задълженията ви на директор на полицията. После, след като Туртел отпадне от надпреварата заради секс-скандала, с известна неохота ще заявите, че в създалата се усложнена обстановка все пак сте склонен да се нагърбите с отговорния пост, защото в рамките на съвсем кратък срок е нужно да бъде избран нов градоначалник. На журналистическите въпроси относно Туртел ще отказвате коментар, ще покажете колко високо стоите над подобни сплетни, защото ви интересува само как да вкарате града… по радиото употребихте много сполучлив израз… как беше…
— … да вкарам града в правия път. Сега разбирам защо Лейди те използва за съветник, Джак.
— Благодаря, сър, но не преувеличавайте приноса ми.
— Не го правя. Така или иначе, притежаваш изключителна прозорливост.
— Навярно е по-лесно да си крупие и наблюдател, отколкото пряк участник — предвид всички рискове и силни емоции, които бушуват у участниците, сър.
— Според мен си дяволски добро крупие, Джак.
— И бих ви посъветвал да разгледате картите си по-внимателно, за да проверите дали няма начин да се изиграят още по-добре.
— В смисъл?
— При положение че не се кандидатирате сега, Туртел ви е обещал подкрепата си при следващите избори, но тази подкрепа няма да е ценна, ако го разобличат в педофилия, нали?
Макбет си поглади брадата.
— Така е.
— Затова по-добре още сега поискайте от него друго в замяна. Кажете му, че дори не сте сигурен дали имате желание да се борите за кметското място когато и да било. По-скоро предпочитате да поискате нещо конкретно, нещо, което да получите още сега.
— Например?
— Какво искате, сър?
— Какво… — Макбет видя, че Джак му сочи игралната зала. — Повече посетители?
— Именно. Посетителите на „Обелиска“. Но правомощията ви като директор на полицията не позволяват да затворите „Обелиска“, дори да разполагате с данни за незаконно кредитиране на клиенти.