– Я даже не знаю, расстраивается он или радуется, – улыбнулась Мередит. – Мальчик, с которым Эван подрался, на год старше, и еще Эван сказал, что тот первым полез и ударил Петтера.
– Кого-кого?
– Лучшего друга Эвана.
– А, ну да! – Дуфф сделал вид, будто вспомнил, о ком речь.
– Эван сказал, что сожалеет, но что друзей надо защищать, что папа поступил бы именно так. Поэтому ему ужасно интересно, что ты скажешь на все это.
– Попробую что-нибудь придумать. За поведение отругаю, а за идею похвалю. Скажу, что лучше не воевать, а подружиться. Примириться с врагами. Что скажешь?
– Это ты отлично придумал.
Они с Мередит вошли в воду, и в этот момент Дуфф решил, что больше никогда не войдет ни в какое другое озеро.
– Я вон туда поплыву! – сказала Мередит откуда-то сзади.
Дуфф перевернулся на спину, чтобы одновременно видеть жену и грести. Его бледное тело под водой казалось зеленоватым, ее же, даже сейчас, было золотистым. Он слишком много времени проводит в городе, ему нужно почаще бывать на солнце.
Она проплыла мимо и вылезла на берег. На валун. Не просто валун, а их валун. Одним прекрасным летним днем одиннадцать лет назад на этом валуне была зачата их дочь. Тогда, устав от города, они отправились в Файф и совершенно случайно набрели на это озерцо. Они остановились здесь, потому что заметили старую заброшенную ферму, которая показалась Мередит ужасно милой, а неподалеку блеснула вода, и они увидели это озеро. Ни одной живой души на берегу не было, разве что несколько коров, но влюбленные все равно уплыли сюда, на другой берег, к этому валуну, где их точно никто не разглядел бы. Спустя месяц Мередит рассказала, что беременна, и они, пьяные от счастья, вернулись сюда и купили этот дом между шоссе и озером, а после того как на свет появился их второй ребенок, Эван, приобрели и небольшой клочок земли на берегу, где сейчас стояла купальня.
Дуфф забрался на валун следом за ней. Отсюда они видели выкрашенный красным купальный домик. Дуфф улегся на спину на нагретый солнцем валун. Тело приятно покалывало, и он решил, что иногда можно слегка померзнуть ради того, чтобы потом как следует насладиться теплом.
– Ты вернулся домой, Дуфф?
Когда теряешь что-то, а потом находишь, начинаешь больше ценить утраченное.
– Да, – ответил он, и на него упала тень ее тела.
Поцеловав ее, он подумал, почему именно сейчас – прежде с ним такого не бывало – ему кажется, будто на вкус приятнее целовать женские губы, влажные от пресной воды, а не от соленой. Он решил, будто таким образом тело подает сигнал, что пресная вода пригодна для питья, а соленая нет.
Позже, когда они лежали, обнявшись, потные от солнца и любви, он сказал, что ему нужно съездить в город.
– Хорошо. Вечером будет картофельный суп, как обычно.
– Я вернусь намного раньше. Мне только надо забрать подарок для Эвана, он лежит в ящике стола на работе.
– Костюм для маскировки, как он просил?
– Да. И мне еще кое-что надо уладить, причем чем быстрее, тем лучше.
Она погладила его пальцем по лбу и переносице.
– Какие-то проблемы?
– И да, и нет. Мне уже давно следовало их уладить.
– Ну тогда… – ее палец, такой знакомый, добрался до его губ, – поступай, как считаешь нужным. Я буду ждать тебя.
Дуфф привстал, опершись на локоть, и посмотрел на нее:
– Мередит?
– Что?
– Я люблю тебя.
– Я знаю, Дуфф. Ты только позабыл об этом ненадолго.
Дуфф улыбнулся, еще раз поцеловал мокрые от пресной воды губы и поднялся. Он решил окунуться напоследок и направился к воде, но остановился:
– А кстати…
– Что?
– Эван не сказал, кто победил в той драке?
– А комиссар не сказал, зачем вообще их везти в клуб? – спросил водитель.
Тюремный служащий пытался отыскать в связке ключ от следующей камеры.
– Прямых доказательств нет, а подозрений недостаточно, чтобы держать их в заключении.
– Подозрений? Что за хрень, да весь город знает, что дурь забрали Рыцари севера. И того полицейского с сыном тоже убили они – это всем известно. Но я спросил, не почему их выпускают, к подобному я уже давно привык, – мне интересно, почему мы просто не возьмем и не выпустим их? Я обычно перевожу заключенных из одной тюрьмы в другую, а сейчас, выходит, я еще и таксистом заделался, чтобы они быстрее до дома добрались!