- Стой! - озарило меня. - Ты та бритоголовая язва! У тебя еще татуировка внизу живота с Робом Зомби!
- Я же не говорю, что у тебя пирсинг прямо на...
- Вот и хорошо, - улыбнулся я во всю пасть. Задушил бы мерзавку! - Мы от Дэна Мэдисона.
- Правда? Проходите, - посторонилась она, позволяя нам войти.
- Ты действительно здесь живешь? - изумился я. Ну и обстановка. Такую в доме престарелых делают, чтобы старики особенно не буйствовали.
- Макфилд, а ты помнишь, когда мы с тобой в последний раз виделись? - усмехнулась она. - Тебе еще и двадцати не исполнилось. Это не говоря еще о твоих морщинах. А куртка... это последний оклик молодости?
Стерва! Какие к дьяволу морщины? Да мне больше двадцати двух не дают! До сих пор иногда документы требуют, когда я покупаю выпить. Видно сильно я задел ее. Мы прошли в гостиную, естественно бежевую, и присели.
- Что вам надо? - без обиняков спросила Корин, снимая пиджак. Фигуристая все-таки стерва. А эта крохотная маечка...
- Макфилд, может быть ты перестанешь пялиться на мою грудь?
Нет, ну она совсем уже? Тут же малой!
- Что вы можете сказать об этом? - Макс протянул ей глиняную табличку.
- Откуда это у вас? - округлила глаза девушка, с ужасом переводя взгляд с меня на нее. Я молча покачал головой. Надо же, у Корин даже щеки раскраснелись. - Есть легенда о языческом божке земли и мелких тварей ее населяющих. Будто он время от времени спускается с небес, чтобы проверить свои владения, - начала она. - И если в это время рядом, на земле, есть новорожденный младенец, пуповина которого была только перерезана, то он вселяется в него. Дело в том, что он любит кровь, но с тех пор, как появился другой бог... - Корин задумалась, - Не помню ни одного имени... В общем, люди стали приносить кровавые жертвы богу плодородию, а не ему, вот он и стал вселяться в новорожденных. Земля и кровь делают его гораздо сильнее, а младенец для него мало чем отличается от того же кролика. Девять лет после этого бог спит, а затем просыпается от кровавой жажды.
Мы с Максом переглянулись. Молокосос выглядел не очень хорошо. Впрочем, можно его понять. Это я с десяти лет привычен ко всему. Подумаешь божок! Я пару раз умерших видел, но не об этом сейчас. Макс еще не знает того, что Ларри родился "на земле". Родители были на рыбалке, когда у матери начались преждевременные роды. Все произошло очень быстро. Отцу пришлось принять у нее роды прямо на берегу озера. Врачи сказали, что это чудо, что все обошлось. Знали бы они.
- Когда божок голоден, он метит людей такой вот пластинкой.
- И как от него избавиться? - задал я главный вопрос.
- Божок исчезнет после смерти своего человеческого тела. Это всего лишь легенда, - пожала она плечами.- Или?.. - наше молчание все сказало за нас. - Что, правда? О боги! Я всегда знала что... О! Откуда у вас?..
- Из Миссурийского университета.
- Что? - восторг исчез из голоса Корин, уступив место ужасу. Наконец-то адекватная реакция.
- А вы знаете кто?..
- Знаем, - вмешался Макс. Я пихнул его ногой. Бабенка болтливая, чтоб его!
- Вы должны его остановить! Божок с каждым разом разрушительнее, и голод становится сильнее. Вы знаете, где этот человек?
- Нет. И это проблема.
- Ищите его на окраинах городов. Он стремится к природе, но вместе с тем не может ничего сделать с потребностями человеческого тела. Когда он находит место нового жилья, то остается там надолго, чтобы слиться с местными жителями.
- Тогда почему он был в университете? - удивился Макс.
- Я не Википедия, - вспылила Корин. - Может быть, его сосед был до университета определен в жертву и он последовал за ним. А может быть, человеческий разум ненадолго подчинил его, - продолжала Корин, не замечая, как побледнел Макс. Чертов "Властелин колец"! - В любом случае его надо остановить.
- Мы этим и занимаемся.
- Странно встречаться при таких обстоятельствах, - внезапно рассмеялась девушка. - Подумать только, Макфилд покинул Сиэтл. Ты же клялся, что тебя из этого города только мертвым выставят или в наручниках.
- Времена меняются. Я теперь перекати-поле, - усмехнулся я, вспоминая прежние годы. Дьявол, я ведь и впрямь обожал этот город! И чего мне спокойно не сиделось?
- Можете пока остановиться у меня, - внезапно предложила Корин. - Вы ведь продолжите поиски?
- Да.
- Божок будет стремиться к месту своего рождения или какому-то еще знаковому для него, так что берите это направление и не ошибетесь.
- Откуда вы все это знаете?- удивился Макс.