- Какая прелесть.
- Считается, что пролитая в этот день кровь принесет богатый урожай. Даже женщины и дети принимают участие. Каждый год умирает несколько человек. Ваша же богиня куда более опасная. Согласно легендам она спускается в человеческий мир и выбирает себе в спутники младенца, родившегося на земле. Ей нужны жертвы, но лишь человек может оставить глиняную табличку смерти. Согласно все тем же легендам, богиня может находиться в человеческом теле недолго. Душа сильнее, но богиня может управлять чувствами, превращая любовь в ненависть, храбрость в страх, - он усмехнулся.- Признаться, ни в одной другой мифологии я с подобным не встречался. Богиня боится лишь некоторых людей, защитников. К сожалению, о них ничего не известно. Обнаружив рядом с тобой такого, она начинает по одному убивать приближенных к нему, и когда тот отчаивается, заканчивает и с ним. Лишь такой защитник может убить богиню.
- Как? - вмешался я.
- Когда та переселяется в новое тело. Старое должно совсем прохудиться. Когда она будет тенью, ее можно заколоть. Железо для нее в таком состоянии опасно.
- Но как выяснить в чьем теле она скрывается? - вновь влез я в разговор.
- Чаще всего, это кто-то близкий к защитнику. Богиня выбирает исключительно женские тела. Когда она впервые вселяется, то выбирает женщину, пережившую тяжелую утрату или ставшую виновницей чьей-то смерти. Это только потом ей подойдет любое тело, которое она клеймит.
- Профессор, я слышал о рисунках над жертвами, - вспомнил Макс.
- Странно, что вы об этом заговорили, - встрепенулся старец. - Я нигде не встречал пересечение богини земли с рисунками смерти.
- С чем? - опять двадцать пять.
- Во многих индейских культурах встречаются так называемые рисунки смерти. Согласно поверьям, если кто-то хочет чтобы другой непременно пришел в определенное место, то должен нарисовать кровью рисунок или, иначе говоря, письмо смерти. Он становится своего рода магнитом. В том же племени кечуа говорится о том, что боги рисуют их, чтобы уничтожить смертных.
Значит, нас еще и приманивают к местам преступления. Отлично. Значит дело не только в Ларри. Чем-то мы сильно насолили божественной бабенке. Вот только чем? Ну ладно, предположим, что именно рождение Ларри ее привлекло, и она сошла через него на землю. Затем, получается, она вселилась в тело женщины, пережившей какую-то утрату, и на долгие годы уснула. Потом проснулась, уничтожила родителей, снова заснула и проснулась, осыпала Ларри богатством и начала охоту снова. Но причем тут мы с Максом? Ладно, его тоже пометил Ларри, но зачем нас приманивать на места убийств? Предположим, в первый раз Ларри знал убитых, но вот с девушками никто из братьев Макфилдов не был знаком.
Стоп. Во время второго убийства мы встретились с Мэри, а она как раз связана с Максом. Третье нападение - уже мой друг Дэн. Четвертым должен стать Макс. Значит это уже что-то личное. Учитывая смерть родителей...
- Бывает ли, что богиня выбирает себе в жертву определенную семью?
- Я с таким не встречался, но когда речь заходит о богах, возможно все.
Он говорил о защитниках людей. Может это наш случай? Тогда, по сути, я и есть защитник. Ларри, само собой, отпадает, Макс помечен, и если он умрет, то я добровольно сдамся на милость богине. С другой же стороны, зачем я нужен богине, я ведь узнал о ее существовании уже после того, как она начала охоту. На ее месте я бы не высовывался и не привлекал внимание. Неувязочка какая-то выходит.
- А вы из какого университета, ребятки?
Макс.
Никогда не видел Алекса в столь паршивом расположении духа. По дороге к дому Корин он не сказал ни слова, всецело погруженный в собственные размышления. Видно он услышал в словах профессора Кенте гораздо больше, чем я. Даже странно учитывая, что у нас я мозговой центр, а он грубая сила. Если прежде вся эта ситуация с богиней казалась мне чем-то вроде дурного розыгрыша, то теперь все стало куда более чем серьезно. Прежде мой мозг отказывался все воспринимать как реальность. Как оказалось очень зря.
- Ты говорил с Мэри? - нарушил тишину Алекс.
- Нет. Да и когда? - брат бросил на меня взгляд полный непонятного упрека, но промолчал. - О чем ты задумался? - не выдержал я.
- О том, что кто-то решил стереть семью Макфилдов с лица земли. Это не просто убийства. Почему-то богиня забавляется именно с нами.
- Но...
- О чем ты? - вновь я не понял его. Мое недосыпание уже давало о себе знать.