- Очнись, молокосос. Посреди ночи. На дороге. Один. Ты проститутка что ли? Тебя греет такая перспектива? - я засопел, понимая, что брат абсолютно прав. Сейчас не место и не время показывать характер. Я молча отвернулся и уставился в окно.
- Ты всегда эту книжонку с собой таскаешь? – Алекс нарушил молчание первым. Это удивило меня. Только поэтому я ответил.
- Всегда. Талисман, - я взял томик в руки и аккуратно провел рукой по обложке.
- Хм. Нормальные люди выбирают талисманы поменьше.… Хотя, чему я удивляюсь, - братец поймал мой возмущенный взгляд, который так и остался проигнорированным. – И где ты выдрал это сокровище?
- Ларри подарил, - ответил я. Алекс резко затормозил. Хорошо, что я пристегнут был.
- Отдай, немедленно! – он требовательно протянул руку. Ну уж нет!
- Эй, руки убери! – снова вернулось едва ушедшее напряжение.
- Выкинь эту дрянь! – брат все не унимался.
- Отвали! - я демонстративно убрал любимую книгу в сумку. – Это подарок. И я не собираюсь его выкидывать, из-за того, что ты псих!
Ничего не ответив, Алекс завел мотор и рванул с места.
- За психа – ответишь, - прошипел он. От ярости он сжал руль так, что мне показалось, что он вот-вот рассыплется под его руками. – Ты виделся с Ларри?
- Да, - мы оба были на нервах, поэтому я не распространялся. Брат спрашивал – я отвечал.
- Давно?
- Осенью.
- Где?
- В Вегасе.
- Ты был в Вегасе на каникулах? – недоверие снова задело меня. В ответ я лишь кивнул. - И что ты там делал?
- А ты как думаешь? Развлекался с девчонками по клубам. Ну и казино, разумеется, - глаза братца округлились. Эх, жаль таблички с надписью «сарказм» под рукой нет.
- Что, правда что ли? – я снова кивнул. А этот разговор становится все забавнее и забавнее. – Как ты вышел на Ларри?
- Его величество Случай, - устало протянул я, - мы играли в покер за одним столом. Сначала ему везло, потом – не особо. Он вышел раньше меня, а я все никак не мог расстаться со столом. Когда карта идет – сложно остановиться.
- Ты что, еще и в покер умеешь играть? – снова пренебрежение. Ну сколько можно, а?
- Нет, я только из игрушечных кубиков слово "вечность" складываю, - в воздухе повисло молчание. Но через секунду его разрушил громкий хохот Алекса. Моя едкая ирония немного разрядила обстановку.
- А дальше что было? – отсмеявшись, выдавил из себя брат.
- Видимо, в одну ночь так долго везти не может. Я начал проигрывать. Причем, достаточно большие суммы, которые только что выиграл. Если бы я заставил себя встать раньше, я бы оплатил все обучение в университете наперед. И потом бы пару лет еще бы безбедно жил. Но встать я не смог. От огромных долгов меня спас Ларри, который буквально за шкирку вытащил меня из этого проклятого казино.
- Понятно, - остановил меня Алекс. – Дальше мне не интересно. Но на твоем бы месте, я выкинул бы эту макулатуру в окно.
- Слава богу, что ты не на моем месте, - упрямо ответил я.
Алекс.
Когда я был в сумасшедшем доме, меня часто спрашивали о Ларри. Спрашивали, почему я за ним так пристально следил, почему я считал его виновным в смерти родителей. Раз за разом я говорил им о светящихся глазах, мертвых животных, шепоте. О том, как он мог часами стоять над кроваткой спящего Макса и бормотать себе что-то под нос. Раз за разом врачи заставляли меня поверить, что я заблуждался. Я сам пытался убедить себя в этом, но как бы я себя ни упрашивал, как бы ни обманывался - я знал, что на самом деле видел. Но мне было с этим легче смириться оттого, что Ларри больше нет. Больше он не стоит над кроваткой Макса и не сможет принести ему вред. Макс в безопасности - эта мысль стала моей мантрой по жизни. И вот теперь я узнаю, что все это время он спокойно себе жил в Колумбии, практически у меня под носом.
- Алекс, не гони, - попросил меня Макс. Задумавшись, я не заметил, как стрелка спидометра уползла за сто двадцать миль в час. Не хватало сейчас на камеру нарваться. Я скинул скорость. - Хочешь? - Макс протянул мне бутылку спрайта. Откуда он ее только достал?
- Давай, - вздохнул я и взял у него бутылку. Кажется, в последний раз я ел еще утром, а в этой гадости столько сахара, что еще немного я на ней продержусь. Нам надо выехать за пределы штата, а потом можно будет думать о короткой передышке.
- Неужели ты совсем не умеешь водить?
- Что? - словно ото сна проснулся Макс. Я повтори вопрос. - Мама не хотела, чтобы я водил. До того как они меня усыновили, у них уже был сын. Ему было всего семнадцать, когда он погиб - не справился с управлением, и его машина врезалась в дерево. Ему сделали несколько сложнейших операций, и после одной из них его мозг не выдержал. Родителям пришлось отключить его от аппарата жизнеобеспечения.