Он стоял и бегло осматривал Ирру с ног до головы. Ирра мог видеть только один его глаз, другой же был скрыт от него густой длинной челкой, скрывающей вдобавок ко всему и пол-лица незнакомца, который недовольно смотрел и взглядом прожигал Ирру насквозь.
«Мальчонка-то еще совсем зеленый, а уже от одного его взгляда в дрожь бросает, что же дальше будет?» — подумал про себя Ирра и невольно улыбнулся.
— Меня зовут Манью, — неожиданно сказал незнакомец, — я внук главы. Ты можешь передать письмо через меня! — Он протянул вперед свою тонкую руку и снова посмотрел на Ирру.
Стрелку понравился недовольный вид мальчишки, в этот момент он, по мнению Ирры, выглядел очень мило, а надутые губы Манью выглядели милее всего.
— Прости, но такие письма передаются только из рук в руки! — Ирра язвительно улыбнулся и помахал письмом перед ним. — Ну, раз я не могу доставить письмо, то я, пожалуй, отправлюсь обратно домой…
— У тебя руки дрожат… — непонятно к чему тихонько сказал Манью.
— Что прости? — Стрелок посмотрел на свои руки, но они не дрожали…
Манью стоял перед ним, опустив голову вниз, и продолжал говорить странные вещи:
— Ты пришел с войны?
На мгновение возникла неловкая тишина, и вдруг подул сильный ветер, который начал трепать длинные черные волосы мальчика. Ирра все молчал.
— От тебя пахнет кровью, и трясутся руки. Ты ведь с войны пришел? — Манью бросил на Ирру пустой взгляд.
— Как ты узнал? — В полнейшем недоумении от всего происходящего, спросил стрелок.
— Пойдем.
— Куда? — Ирра уже совсем ничего не понимал.
— Ты ведь хотел передать письмо. Я провожу тебя к деду. — Манью направился к дому, ну, а Ирре ничего не оставалось, как молча следовать за ним. Ему необходимо передать послание к черту все вопросы!
Через маковое поле к дому они шли еще минут пять. Шли не спеша, Манью иногда смотрел по сторонам, а Ирра глядел только на него. Спина мальчика была неширокая, плечи острые, но по-детски милые, слегка покрасневшие от солнца. Видать, он провел сегодня целый день на улице под этими жгучими лучами. В его длинных волосах был мак, он был там, как в ловушке. Эти красивые волосы волочились по земле и, будто рыболовные сети в море, захватывали все бутоны и лепестки в себя. Всю дорогу они молчали.
— Отец, к нам прибыл посыльный, — крикнул Манью, когда они наконец подошли к дому.
Вдруг перед Иррой появился столб огня, а из него ему на встречу вышел высокий мужчина в черном длинном одеянии. Он был очень похож на Манью, точнее нет, Манью был очень похож на него. У отца были такие же длинные черные волосы, такие же темно-карие глаза и красивые губы, около которых было две родинки, сверху и снизу, но только чёлки не было.
Ирра учтиво поклонился.
— Здравствуй, ты, вероятно, пришёл не ко мне, а к моему отцу. Иди за мной. Сейчас отец отдыхает, пообедай с нами, а после ты сможешь встретиться с ним. — Отец Манью приветливо улыбнулся и направился внутрь дома. Ирра робко последовал за ним.
Однако тут стрелок вспомнил, что у него сумка битком набита продуктами, и решил вкрай обнаглеть — предложить им съесть его еду.
— Простите меня, господин, — начал он, — но не хотите ли вы угоститься моим обедом?
Отец Манью вопросительно посмотрел на Ирру.
«Все, это было хреновая идея!» — подумал Ирра про себя.
— Ты эльф?
— Да, господин! — Он судорожно взглотнул.
— Мы божества огня, — строго начал отец Манью, — мы никогда не ели пищи эльфов! Поэтому, — он улыбнулся, —мы с превеликим удовольствием попробовали бы твои угощения!
Ирра с облегчением выдохнул и пошел за ним дальше.
— А почему же вы никогда не ели нашу еду? — решил поинтересоваться стрелок.
— Хм… в том месте, где мы раньше жили, эльфов не было, торговцы заезжали, конечно, а так их там не обитало. Они распродавали свои товары буквально за секунду! — он засмеялся. — Нам никогда не удавалось у них что-то купить! Вот, к примеру, Манью всегда мечтал попробовать вашу знаменитую карамель «Слезы эльфов», но он никогда не успевал прийти к лавке вовремя! — Господин ласково посмотрел на своего сына, который был явно недоволен тем, что отец рассказывает Ирре эту историю, а потом снова взглянул на стрелка. — Поэтому мы будем очень рады, наконец-таки узнать вкус вашей знаменитой еды!
Они прошли вглубь дома — в большую круглую комнату. Здесь было очень уютно и светло, в самом центре — камин и огромный обеденный стол.
— Прошу, чувствуй себя как дома… Эм….
— Ирра! Меня зовут Ирра! — представился стрелок.
— Очень приятно! Ох, я же еще сам не представился! Меня зовут Даджал, а с Манью ты уже знаком, как я понимаю. Ну, что ж? Прошу к столу! — Даджал с улыбкой указал нам на места.
Сам Даджал сел во главе стола, а Ирра, совершенно случайно, уселся прямо напротив Манью, чем, судя по всему, взбесил его и смутил одновременно.
Ирра достал из сумки еду и аккуратно разложил ее по тарелкам.
— Здесь, наши традиционные блюда: драконьи хвосты, цвет апреля, свежий хлеб и гречишная медовуха! — пока он все это говорил, Манью и его отец не отводили глаз от рук стрелка, спешно показывающих все эти блюда. Как только Ирра закончил, Даджал взял бутылку с медовухой и налил себе немного в бокал.
— Никогда не пробовал ничего подобного, — сделав глоток, сказал он, — потрясающий вкус! А какой аромат! — Он восторженно поднял бокал.
Видно, эльфийская медовуха сразу сделала Даджала веселым, а вот Манью сидел мрачный и печальный.
— Ирра, а расскажи о себе! От тебя идет запах крови. Ты военный? — Облокотившись на спинку стула, поинтересовался Даджал.
«Что? Вот те на, сначала Манью, а теперь и отец…. Ничего не понимаю!» — стрелок бросил удивлённый взгляд на Манью.
— Что смотришь? — почувствовав на себе его взгляд, рыкнул Манью. — Если я учуял, то отец тем более почувствует… — надув щеки, он отвел от Ирры взгляд и скрестил руки на груди.
— Ах-ха-ха-ха! Прости, прости, Ирра! Сейчас я тебе все объясню! — Даджал сделал еще один глоток и поставил бокал на стол. — Понимаешь, все духи огня разные, нет, не так! Все духи огня могут управлять разным огнем, например, кто-то душевным, кто-то телесным, кто-то природным и так далее, понимаешь?
— Да, конечно. Я это все знаю, — Ирра утвердительно закачал головой.
— Так вот, мы являемся духами душевного огня, т.е. чувствуем чувства! Ах-ха-ха, глупо звучит, но это так и есть! — Он развел руками. — Вот от тебя идет запах крови и аура, но она холодная, значит это кровь не твоя, а если она не твоя, значит, ты кого-то убил — иначе запаха не было бы! А еще запах очень насыщенный — убивал много, а сейчас столько убийств можно совершить только на войне, следовательно, ты только оттуда!