— Я Маора Керасу из рода Керасу. Меня послали убить Лорда Хано. По словам Ся, ты один из его приближенных и знаешь о нём больше других. Ты можешь мне помочь?
Батуран сделал паузу и ответил:
— Я знаю о Хано всё, потому что я и есть Хано, а Хано — это я. Мы одно целое, но одновременно разные личности. Я есть мы, а мы — это я.
Я не понимал, о чём он говорит, и не мог проникнуть в его мысли. Я попросил его объяснить попроще.
Батуран медленно начал рассказывать:
— Тот, кого вы знаете как Лорда Хано Накасуно, — это Хано Шнидчзу. Ему более 200 лет. Когда он узнал о своём происхождении, он решил не только восстановить клан, но и стать Лордом Севера. Он научился отделять свои эмоции как отдельные личности и наделять их уникальными способностями. Первым он отделил от себя совесть и вину, которые воплотились в моем образе. Когда эти личности умирают, они возвращаются к нему, и он может создать их заново. Его армия состоит из трёх групп: обычные солдаты, члены клана и элитная группа — его лики. Те, кого ты убил, — это страх и страсть. Ты должен был уйти, как только убил страсть, потому что теперь Хано вернёт её в более сильной форме.
— Почему я не смог его убить? Какая сила защищает его? — спросил я.
Но Батуран не успел ответить. Дверь комнаты резко распахнулась, и внутрь ворвалась элитная группа. Хано вернул страх и страсть к жизни. Я знал, что мне некуда бежать, поэтому инстинктивно ускорился на максимум.
Страсть усмехнулся:
— Благодаря тебе, я теперь не только могу ускоряться, но и ускорять другие лики.
Страх, появившись передо мной, сказал:
— Я чувствую твой страх. Ты слаб.
Я ответил:
— Страх всегда делал меня сильнее. Благодаря ему я стал лучшим воином клана.
Мгновенно я отрубил ему голову, прежде чем он успел сменить местоположение. Все лики набросились на меня, но я ослепил их ударом молнии и убил всех. Когда я добрался до тронного зала, там уже ждали все оставшиеся лики. Я попробовал повторить трюк с молнией, но у меня не осталось достаточно энергии.
Хано поднял меня в воздух невидимой силой и бросил на несколько метров назад. Он потянул меня к себе, и двое его ликов схватили меня за руки. Хано начал жестоко избивать меня, говоря при этом:
— Я надеялся больше не видеть тебя. Но раз ты вернулся, я рад, потому что теперь лично буду пытать тебя до последнего вздоха. У меня нет совести, и я не буду чувствовать угрызений.
Его слова дали мне ключ к его слабости. Я ждал подходящего момента. Когда он снова поднял меня в воздух, я выхватил нож и убил Батурана. Хано снова поглотил его, как и остальных, но на этот раз вместе с ним к нему вернулась совесть и вина. За 200 лет он совершил столько зла, что чувство вины стало невыносимым. Хано начал поглощать все свои лики, что дало мне шанс сбежать.
Я провалил свою миссию, но даже провал — это ценный опыт для воина. Теперь я возвращаюсь к своим, чтобы сообщить дурные новости.
Глава тринадцатая - Война: Бессилие
"Победа возможна через муки и страдания."
Все мое тело болело после битвы с Хано. Я был полностью истощен, глаза слипались. Куда мчится мой конь, я не осознавал. Медленно погружался в сон. Очнулся на песке, вокруг ни души, от лошади не осталось и следа. Пытаюсь встать, но сил нет. Надо мной кружат несколько стервятников, словно ждут моего последнего вздоха. Но мне рано умирать. Я должен набраться сил и вернуться к своему клану. Хано — противник, с которым нужно встретиться подготовленным. Иначе это будет моя роковая встреча.
Решил притвориться мертвым. Лежал неподвижно, пока один из стервятников не решил попробовать меня на вкус. Как только он приблизился, я поймал его, пытаясь поглотить его энергию. Но что-то пошло не так — я не смог этого сделать.
Тогда я увидел всадника вдалеке и начал кричать. Он заметил меня и пустил коня вскачь в мою сторону. Подъехав, предложил мне воду. Я выпил, и он помог мне встать. Чтобы не упасть, я ухватился за его коня. Он подсадил меня на седло и сказал:
— Я Кенши Каями, монах из монастыря Каями. Когда я увидел лошадь без всадника, понял, что где-то в пустыне всадник упал, и начал искать.
После его слов сокол сел ему на плечо. Кенши продолжил: