Тогда он услышал голос своего дяди, Генерала Энзо.
— Мако, я знал, что кто-то из клана убил моего сына, но не мог подумать, что это сделал родной племянник. За это я убью твоего сына. Мой хотя бы прожил достаточно и оставил наследника, а твой умрёт, не дожив до восьми лет.
Мако, повернувшись в сторону голоса, ответил:
— Нам иногда приходится делать выбор, который нас уничтожает изнутри. Я прибыл сюда, осознавая это. Сын для меня дороже всего золота мира и поднебесья, но жизни миллионов зависят от меня. Как бы я ни любил сына, жизнь миллионов ценнее.
Армия, состоящая из воинов Керасу, вступила в атаку. Их на поле было более полутысячи. Мако приказал своим подчинённым встать вокруг принца Сурату, а сам решил пробиться через армию к императору и взять его в заложники. Он понимал, что, сколько бы его люди ни превосходили воинов Керасу, из-за численного превосходства вторых они падут. С этими мыслями он ускорился настолько, насколько никогда не ускорялся раньше. Его одежда буквально рассыпалась, как песок, не успев сгореть. Это случилось бы и с его телом, если бы не его жизненная энергия.
Он остановился на пару десятков шагов от Императора; волна его движения откинула личную охрану Тамера и самого Императора. Подняв Императора, Мако крикнул:
— Дядя, останови своих псов, или я убью Императора. Это будет второй император, которого ты не защитил.
Генерал Энзо, встав на ноги, вытащил меч и с холодной яростью ответил Мако:
— Думаешь, это меня остановит? Убьёшь его, и я найду кого-то, чтобы поставить на трон, желающих более чем достаточно. Ты лишил меня сына, которому нет замены, и я лично убью твоего на твоих же глазах.
Энзо уложил сына Мако лицом вниз на землю и поднял меч, готовясь обезглавить ребёнка. Мако, увидев это, на миг потерял самообладание, и этим воспользовался Император Тамер. Он ловко вытащил нож и вонзил его в бок Мако. Почувствовав острую боль, Мако, не раздумывая, оттолкнул Тамера и, превозмогая слабость, бросился к сыну, чтобы спасти его. Максимально ускорившись, он успел накрыть сына своим телом и рукой остановить смертельный удар Генерала.
И тогда он ощутил второй удар ножа в свой живот. Сын, смотря ему в глаза с ненавистью, выкрикнул: «Умри, предатель!»
Тело Мако обмякло от боли и разочарования, и Энзо с презрением столкнул его с ногой, отправляя истощённого Мако на землю.
— Ты мог бы стать главой клана Керасу, но твоя глупость привела тебя к тому, что ты лежишь у моих ног, еле дыша. Забавно, что тебя довели до этого состояния двое близких тебе людей — твой лучший друг детства и твой собственный сын. «Похороните его до того, как он покинет этот мир!»
Пока его хранили заживо состоянии, его враги завершали свое кровавое дело. Один за другим пали его товарищи, пока силы Генерала Энзо полностью не подавили сопротивление. Повстанцы, включая принца Сурату, были пленены и приведены перед лицом победителя.
Энзо, стоя перед рядами измученных и закованных в цепи людей, возвысил голос, глядя на них с презрением:
— Вы посмели бросить вызов клану Керасу! — начал он, оглядывая пленных. — Вы думали, что сможете изменить традиции, стоявшие веками? Историю, которая формировалась поколениями великих правителей?
Он сделал несколько шагов вперед, гулко ударяя сапогами о землю, и остановился перед Сурату, склонившим голову в бессилии.
— Вы ничтожны, — продолжил Энзо, его голос наполнился презрением. — Вы ничем не лучше песка под моими ногами, ибо перед лицом истории вы всего лишь прах. Но пусть это будет уроком для всех, кто решит бросить вызов нашему клану.
Его взгляд скользнул по пленным.
— Всех вас ждет смерть в муках, — зловеще произнес он, оглядываясь на толпу. — А вашего "императора" и предателя Мако ждет публичная казнь. Пусть это будет началом новой главы в истории империи!
С этими словами Энзо поднял руку, и его солдаты потащили пленных в сторону лагеря. Но пока слова Энзо звучали победным эхом, где-то в земле, под слоями увядшей травы и остывшей крови, жизнь начинала пробуждаться.
Принц Сурату, поднявшись на ноги, сотряс воздух решительным криком:
— Я вызываю тебя на дуэль, Энзо! За жизнь приговоренных, включая моего брата. По кодексу клана Керасу, каков бы ни был исход дуэли, их жизни должны быть пощажены!
Энзо, встретив эти слова истерическим смехом, шагнул вперед.
— Ты всерьез думаешь, что я приму вызов от такого ничтожества, как ты? Ты даже меч держать не умеешь! — презрительно бросил он, после чего нанес принцу мощный удар кулаком в грудь.