- Не сейчас.
- Почему?
Начался дождь.
- Сегодня ты уже достаточно... пугалась.
Насколько именно он ужасен?
Сквозь шёлковый мешок он принялся ощупывать её голову. Ищет повреждения? Ничего не обнаружив, он нежно провёл рукой по лодыжкам, икрам и дальше вверх по бёдрам. Она напряглась, но была слишком слаба, чтобы сопротивляться.
Он тихо выругался, добравшись до её левого плеча. Вывихнуто. Он обхватил плечо своей ладонью. Потом, подумав, сменил хватку, оставив только большой и указательный палец. Двумя пальцами и крошечным движением он вправил плечо обратно. Она стиснула зубы, когда сустав встал на место.
Резкая боль сменилась тянущей, и она облегчённо выдохнула, её веки отяжелели.
- С-спасибо.
У неё такой слабый голос? Сколько крови она потеряла? Почему не получается думать?
- Храбрая, - прохрипел он.
Когда он поднял пропитанный кровью подол платья, она не могла сопротивляться, оставалось только надеяться, что он лишь проверял её рану. Она была глубокой и вызывала мучительную боль.
Он содрогнулся. От вида раны? Она могла лишь догадываться, как та выглядела.
Она сообразила, что он снимает рубашку. Послышался звук рвущейся ткани. Через секунду она почувствовала, как он закрепляет на ране свою свернутую рубашку, туго связывая рукава вокруг её талии. Разумно.
Но разве немножко не поздновато? Без больницы и переливания…
- Думаешь, это поможет? Давай начистоту.
Он замер.
- Что?
Под дождём, превратившимся в ливень, она промокла до нитки.
- Уверена.... что умру от потери крови.
- Умрёшь? Нет. Нет. - Без предупреждения он обхватил её затылок одной огромной рукой, а бёдра - второй. Она пыталась собрать силы для сопротивления, но мужчина принялся с ней раскачиваться - словно это было самым естественным занятием на свете. - Я получил тебя, - проскрежетал он. - Ты не умрёшь.
Может, сама она его и опасалась, но только не её тело. Рядом с ним она таяла.
- Вот так, девочка моя. - Он притянул её ближе.
- Ты т-такой тёплый. Несмотря на смятение и все свои страхи, она знала, что готова потерять сознание в объятьях этого незнакомца.
Когда он сказал:
- Отдохни, Хлоя, все будет хорошо, - она была слишком вымотана, чтобы спорить.
Темнота надвигалась.
- Ты будешь меня охранять?
Последнее, что она услышала перед тем как вырубиться, было:
- Никто больше не причинит тебе боль.
Глава десятая
Уилл пытался - действительно пытался - ненавидеть её уже лишь за то, кем она была.
Но не мог. Когда в шаге от них резко затормозил джип брата, Уилл бессознательно прижал девушку к груди, как самое бесценное сокровище во вселенной.
Она была такой храброй, едва всхлипнула, когда он вправил ей плечо. Она поблагодарилаего.
А потом произнесла самые пугающие слова, которые он когда-либо слышал: я думаю, что умираю от потери крови.
- Как она? – спросил Манро, разворачивая машину и на полной скорости несясь к городу.
- Чертовски плохо! – Уилл остановил кровотечение, но девушка оставалась холодной и бледной. Он включил печку, направляя поток теплого воздуха на её влажную кожу. - Прежде, чем я до неё добрался, мне пришлось уложить дюжину кентавров и десять церунно. Обошлись они с ней не очень ласково!
Кентавры и церунно перебрасывали её друг другу, как долбаный мяч для регби. Каждый раз, когда она переходила в другие руки, он испытывал леденящий ужас.
Он вдохнул, всё ещё пытаясь обуздать зверя внутри. Он часто слышал, что ничто его не подстёгивает так, как опасность, грозящая Подруге.
Если смертная очнётся и увидит его таким, то умрёт прежде, чем он успеет отвезти её к целителю. Даже бессмертные съёживались при виде зверя. А человек от этого зрелища мог вообще не оправиться.
Поэтому он пока не снимал мешок.
- И где, черт побери, тебя носило? – зарычал Уилл на брата. Прежде чем Уилл бросился за своей Подругой, Манро успел сказал, что они встретятся в лесу, если их разделят.
- Пробивал путь, чтобы спасти тебя! - Только сейчас Уилл заметил, что Манро тоже весь в крови.- Там началось столпотворение. Ты оказался искрой для этой пороховой бочки. Когда Вертас понял, что ты похищаешь девушку, они объединились и атаковали Правус. Все действительно объединились - кто бы мог подумать, что это случится? Кстати, напомни мне никогда не ссориться с Малкольмом Слейном..- Он со свистом выдохнул.
Хлоя задрожала сильнее.
- Мы должны добраться до ведьмы-целителя. Едем в Андуан... - Уиллу не верилось, что он просит брата отвезти их в пользующийся дурной славой луизианский ковен - чёртов Дом Ведьм.
- Из-за нас их репутация серьёзно пострадала. Едва завидев, они нашлют на нас проклятие.
Оба вздрогнули.
- Кроме того, там нас будут ждать и другие. Брат, ты осознаешь что эта девушка - самое ценное, что существует сейчас в Ллоре? Так просто про неё не забудут.
Потому что она - дочь Вэбба. Кажется, зверю внутри похуй на этот факт. Восстановившемуся Инстинкту - и подавно.
Манро спросил:
- А что, если отвезти её в больницу смертных?
- Они думают, что мы именно так и поступим. Кроме того, я не доверяю этим шарлатанам. Все они - костоправы.
- Это было давно, в прошлом столетии, Уилл.
- Возможно, они не успеют ей помочь. Я ненавижу себя за то, что говорю это, но она нуждается в волшебных средствах. Мы отправимся к Лоа. - Лоа была жрицей вуду и хозяйкой магазина редких вещей в Квартале. - Она продает зелья. У неё могут найтись и лекарства.
Манро вздохнул.
- Музыка для моих ушей. - Лоа была миловидной девушкой с пышными формами и кожей цвета кофе с молоком. Она часто демонстрировала и то и другое в вырезах одежды. - Он покосился на Уилла. - Ты изменил мнение насчет Подруги?
- Когда я понял, кто её отец, то думал, что и она такая же, но, по-моему, она - хорошая. Она говорила, что играет в футбол.
- Футбол, а? Там она получила эти шрамы? - На запястье, лодыжке и правом колене у неё были шрамы от хирургических швов.
- Не пялься на её ноги! - Уилл дернул платье вниз, случайно начисто оторвав половину, осталась только верхнюю часть, импровизированный бинт и чёрное бельё. Он глубоко вздохнул, подавляя своего зверя. Вдох. Выдох. Опасный момент миновал.
- Хороший мальчик. Ты обрёл контроль, становишься нормальным. Ну, относительно. Думаю, можно рискнуть и снять с неё мешок. Ты, должно быть, до смерти хочешь увидеть, как она выглядит.
Я увижу лицо моей Подруги впервые. Он нервно разорвал когтями завязку мешка.
Дрожащей рукой он начал стягивать ткань... открывая её лицо.
Пока Уилл пытался вновь обрести дыхание, Манро взглянул на неё.
- А, вот и она. Ты везучий засранец.
Её влажные волосы были короткими и чуть выгоревшими на солнце. Пухлые губы. На щеках и носу - веснушки. У неё были четко очерченные, как у модели, скулы, но с острым подбородком, маленьким ртом и короткими локонами она была похожа на крошечного эльфа.
Он почувствовал, как кончики его губ изогнулись. - Твоя. -Его объятья сделались крепче?
- У неё безупречное телосложение. - Заметил Манро. - Она - твоя удача.
Объятья Уилла ослабли, энтузиазм угас.
- Только посмотри на неё. Она слишком... слишком... - Слишком похожа на всё, о чём он только мечтал. - Ты ведь знаешь, с ней, скорее всего, что-то не так. Должно быть, она поверхностная, скучная и недалёкая. Вебб оставил на ней свой след.
- Она также молода, Уилл. Какой бы ущерб Вебб ей ни нанёс, всё можно исправить, если ты наберёшься терпения.
- Почему судьба отдала под мою защиту человека? Особенно этого человека? - Когда он ещё исполнен ярости к её отцу..
- Потому что ты сможешь справиться с этим, брат.