— А зачем эта руна на спине?
— Чтобы завязать тебя на ритуал, — буркнул Кнауф. — Дай ладони.
— Ещё руны?
— Да.
— Зачем столько?
— На спине — фокус. Контроль — на ладонях.
— А зачем контроль?
— Чтобы помимо стихии узнать твой точный резерв, — проворчал Эскулап. — И глянуть как у тебя дела с каналами.
— Нормально у меня дела с каналами. Чего лишнее городить?
— Откуда знаешь, что нормально?
— Ну, так я же магичу?
— А при чём тут каналы? Откуда ты можешь знать что с ними?
— А почувствовать нельзя?
— Можно, но… — эскулап закончил руны на ладонях и тяжело вздохнул. Его взгляд перешёл на Чернова. — Кость… ты можешь его как-то…
Учитель молча кивнул подошёл к лестнице и громко крикнул:
— Кузьма!
Спустя несколько секунд дверь наверху открылась и внутрь заглянул единственный слуга мальчишки.
— Будь добр, принеси вазочку с вареньем и ложку.
— Будет сделано, — кивнул старичок и скрылся.
Чернов же глянул на довольного Макса и произнёс:
— Получишь, когда мы закончим.
— Да, блин… — тут же поник ученик.
Рожков усмехнулся, а Эскулап закатил глаза и вздохнул.
— А долго ещё? — с надеждой спросил Макс. — Много рун? Больно будет?
— Уже всё, — проворчал Эскулап. — И больно не будет. Кость?
Чернов кивнул, встал в контрольное место и влил тёмную силу в ритуал.
По линиям и рунам потекла тягучая тьма. Она обволакивала каждый конструкт, подбиралась к котлу, покрытому рунами, затем медленно ползла по нему, запуская руны одну за другой.
Когда она подошла к краю котла, то тут же резко испарилась. По рунам и конструктам сразу побежали жёлтые огоньки.
— Миша? Так и должно быть или…- осторожно произнёс Азимут.
— Э-э-э… растерялся Кнауф.
Огоньки никуда не делись. Они ускорились и набрали силу, затем их скорость выросла настолько, что они превратились в жёлтые сияющие росчерки. Они полностью изгнали тьму из ритуала и теперь все руны и конструкты светились тёплым жёлтым светом.
— Миша! — с нажимом произнёс Чернов.
— Это его стихия… — пробормотал Эскулап. — Она… Это она…
Чернов ещё раз глянул на Макса, что продолжал стоять по колено в воде. Мальчишка спокойно пожал плечами, всем своим видом демонстрируя свою непричастность.
Секунда вторая и из котла начали медленно и неторопливо подниматься желтые огоньки. Сначала всего парочка, затем тройка, а после пяти секунд, когда Макс коснулся пальцем одного, котёл прорвало.
Светлячки вылетали один за другим. Десяток, второй, третий. Скоро весь подвал был заполнен ими.
— Миша! — рыкнул Константин.
Эскулап взглянул на место с краю ритуала и кивнул, заметив три чётких руны и контур человека.
— Есть!
Чернов выпустил силу в специальную стоп-руну и ритуал тут же начал угасать. Руны и конструкты начали гаснуть, но светлячки продолжали летать по подвалу, разгоняя темноту по углам и выжигая тьму.
— Классно! — с улыбкой произнёс Макс и вытянул руку, погладив один из проплывавших мимо жёлтых огоньков. — А это что, дядь Кость?
Чернов вздохнул и покосился на Эскулапа. Тот уже достал увесистый талмуд и принялся листать страницы с таблицами.
— Надеюсь сейчас узнаем, — ответил он и подошёл к другу. — Ну? Что там?
Эскулап перелистнул ещё несколько страниц, затем вернулся обратно и взглянул на друга.
— Что? — спросил Чернов.
— Ритуал выдал Зул Ишта и Кену, — растеряно произнёс он.
— Ну, и? — глянул на показатели, которые выдал рунами ритуал.
— Такого нет в таблицах, — виновато произнес Кнауф.
Константин тяжело вздохнул, глянул на Макса, что стоял и продолжал гладить с улыбкой проплывающие мимо огоньки, и задумчиво спросил:
— Ты что-нибудь знаешь про «ходоков»?
Он не знал.
Не знал и эскулап.
Нет, тема «ходоков» не была секретной. После того как мы поняли, что не понимаем стихию и силу Макса, я отправил Кнауфа в библиотеку при университете. Там он нашёл информацию. Куцую, по сути ничего не объясняющую, но это и понятно. Маги не лезли в церковные дела, а церковь не лезла в дела магов. Сам факт упоминания с их жёлтой магией, и «огоньками надежды» был. Описание их силы тоже было, но вот как их учили и в чём заключалась особенность их силы…
Увы, этого не было.
Вернее не так. Это было, но не там. И за информацией надо было идти к… церковникам.
А это, с учётом моей силы, было то ещё мероприятие.
Сказать, что это было опасно… Ну, на самом деле, если бы я обратился в синод и попросил информации и помощи, то вряд ли меня бы тут же сожгли. Всё же, времена не те, и существует принцип невмешательства. Условный нейтралитет тёмных и церкви. Но рисковать и проверять терпение инквизиторов желание у меня не было.