— Мы не специально, — буркнул Макс, глянув на мужика. — Нам по пирогу с картошкой обещали. Снегу на крыше навалило, вот мы и…
Чернов вздохнул и оглядел небольшую ватагу ребятни. Раскрасневшиеся, все в снегу, глаза бегают.
— Ты мог почистить телекинезом? — спросил Чернов.
— Мог, — кивнул мальчишка. — Но, тогда я бы всё сделал и пирог только мне дали. А так, вроде как, вместе. Значит и пироги каждому.
Константин хмыкнул, глянул на мужика и произнёс:
— Я накажу их. Ступайте.
— Вы уж их пожоще, ваше благородие, — буркнул мужик и напялил шапку на голову. — Житья от них нет. То снег на голову, то снежками закидают. Сколько можно уж…
— Я разберусь, — кивнул он и тяжёлым взглядом уставился на Макса, что втянул голову ещё сильнее.
— Один раз попали, — буркнул он в своё оправдание. — А то, что по спине и в лоб ему прилетело, так это не наши снежки были. Заречные то…
— Два дня дома. Без гулянок. Будешь оттачивать походный щит, — спокойно произнёс Чернов. — Понял?
— Понял, — поник Макс.
— Без варенья и сладкого, — добавил Константин.
— А чего без варенья-то? — тут же с возмущением глянул на учителя мальчишка. — Вы чего? Чай пустой пить что-ле?
— Будешь пить пустой.
Макс с негодованием глянул на учителя, открыл было рот, но, заметив как тот приподнял одну бровь, закрыл его и запыхтел, с обидой поглядывая то на Азимута, то на учителя.
— Теперь вы… — глянул на остальных Константин.
— А чего мы… — буркнул Фёдор.
— Мы просто рядом стояли! — хором произнесли близнецы.
— А я за нитками вообще шла, — подала голос Лена.
Чернов молча протянул руку к Азимуту. Тот хмыкнул и передал бывшему командиру стопку тонких артефактов. Маг взял первый попавшийся артефакт, с красным камнем и подошел к Фёдору.
— Еще раз кинешь снежком или навалишь снега на голову кому… — тут он коснулся артефактом лба мальчишки и закончил: — Вот тут вырастет рог!
Артефакт при этом мигнул едва заметным оранжевым светом и в камне по центру появился маленький огонек.
— Заколдовал! — испуганно пискнула Ленка.
Константин же глянул на артефакт, затем на удивленного Азимута, а после на бледного Фёдора.
— Не надо рог, ваше благородие… — проблеял рыжий мальчишка. — Мы больше не будем… Честное слово! Клянусь…
Константин повертел в руках артефакт и задумчиво взглянул на Фёдора.
— Ладно, — произнёс он и коснулся лба артефактом ещё раз. Результат тотже. — Будет два рога…
Тут он взглянул на Рожкова и спросил:
— Ты уверен, что они работают правильно?
— Вроде как да, я же… точно по инструкции сделал, — неуверенно произнёс Азимут.
Чернов взял другой артефакт, с прозрачным камнем и подошел к близнецам.
— Ваше благородие, мы рядом стояли, — произнёс Саня.
— Клянёмся, мы ни при чём, — проблеял Сашка и сделал полшага назад.
— Стоять, не двигаться! — рыкнул Константини приложил артефакт сначала ко лбу Сашки. Снова короткая вспышка и огонёк в камне голубого оттенка. Приложил ко лбу Сереги. Эффект — один в один. — Слушай, по-моему, твои безделушки — не работают.
— Ипатов. Его схема. Он ерунды не напишет, — неуверенно произнёс Азимут и подошёл к другу. Забрав у него пластинки, он взял с прозрачным камнем и приложил ко лбу Фёдора. — Ноль эффекта. Приложил с красным камнем — едва заметный эффект есть.
Чернов хмыкнул, забрал у Азимута артефакт с красным камнем и приложил ко лбу Сереги. Эффекта нет.
— Я правильно понял, что… — начал было Константин.
— Да… — кивнул Азимут и перевёл взгляд на Ленку.
Девчонка, видя как оседает на снег Фёдор, как подгибаются ноги у Сереги и Саньки, не придумала ничего лучше, чем рвануть в проулок, между домами.
— Чего это она? — спросил Константин. — Из-за рогов?
Азимут хмыкнул и глянул на Макса, что прикусил губу, чтобы не заржать от такого представления.
— Макс, ты знаешь, где она живёт?
Сказать, что Азимут был растерян — это значит ничего не сказать.
Он действительно искал себе ученика. Да, достаточно специфичным образом. Да, сразу решил отталкиваться от стихии. Однако, его хождения по домам аристократов не принесли результатов.
А тут сразу четверо.
Почему четверо?
Потому, что мы дошли до дома той девочки. Лены.
И да, на неё откликнулся артефакт с силой воды.
Кстати, на Макса вообще не откликнулся ни один артефакт. Словно у него не было силы.
Что же до Азимута, то…
Он принялся изучать семьи этих ребят.
Первый был Фёдор Кожевников. Говорящая фамилия, учитывая что его отец работал с кожей и мехом. Шил шубы, шапки, обрабатывал кожу и делал добротные изделия. Да, без изысков, без сложного тиснения или какого-то дизайна, но делал он качественно и на совесть.