Сашка после этих слов нахмурился и покосился на книгу. Федор шмыгнул носом и буркнул под нос: «Во блин!».
— Читать, я надеюсь, вы умеете? — оглядев выражения лиц мальчишек, спросил Азимут.
Чернов хмуро глянул на окно, от которого слышалось легкое дребезжание наружного стекла. Метель за окном разгулялась, а довести до ума окно, он так и не удосужился.
Друзья собрались в гостинной, устроившись в креслах перед столом, на котором расположился пузатый чайник. В комнате пахло травами, что Кнауф добавил в чай.
Азимут сидел в кресле напротив камина, подперев голову кулаком, и вид имел крайне помятый.
— Никакой культуры… Вообще никакой, — проворчал он, тоскливо глядя на пламя в камине. — Набрал с улицы… Ни родословной, ни… — тут он покосился на Чернова. Тот глянул в ответ с немым вопросом. — Они же вилку для десерта от вилки для второго блюда отличить не могут!
— Это принципиально важно для обучении магии? — спросил Константин.
— Да! Да, Костя! Это будущие маги! Со всеми вытекающими! А Фёдор? Это же уму непостижимо! — всплеснул руками Азимут. — На ужин специально заставил повара приготовить отбивную. Так этот оболтус нож даже в руки не взял. Просто насадил кусище мяса на вилку, как на вертел, и давай откусывать. Это по твоему нормально?
Чернов только хмыкнул, пригубил чаю и произнес:
— Для сына кожевника — да. И вообще, чего ты хотел, Гош? Они простолюдины. Магия-то в них проснулась, а вот благородные манеры в комплекте не шли, тут уж извини, — развел он руками. — Родословная у них от сохи, так что учить их манерам тебе в любом случае придется. Никуда не денешься. Из грязи в князи — путь долгий, и вилка с ножом далеко не самое сложное.
Азимут прищурился, внимательно разглядывая довольную физиономию отставного майора.
— Вам не кажется это странным? — вмешался Кнауф, сидевший до этого молча.
— Что? — Глянул на него Азимут.
— Ну, трое подростков болтались по улице вместе и внезапно, словно снег на голову, выясняется, что у них всех был дар? — оглядел друзей Эскулап.
— Чисто теоритически — это возможно, — нехотя буркнул Рожков.
— Чисто теоритически — да, но на практике вероятность такого совпадения близка к нулю, — буркнул целитель и пригубил чаю.
— У тебя есть мысли по этому поводу? — спросил Константин.
— Ну, вариантов не так много, по факту три, — пожал плечами он. — Первый, как и сказали — случайность. Второй вариант — Макс каким-то образом притягивает к себе одаренных. Не знаю как и по какому принципу, но…
— Отпадает, — буркнул Азимут. — Эта троица и девчонка дружат давно и постоянно вместе ошиваются.
— Хм, — Чернов кивнул и перевел взгляд на Эскулапа. — А третий?
— Третий, что Макс как-то провоцирует развитие или проявление дара, — пожал плечами Кнауф.
— Чушь… — тут же выдал Азимут. — Такого не может быть.
— Согласен, — кивнул Константин, сморщился и пару раз кашлянул. После этого пригубил чаю и глянул на Кнауфа. — Я понимаю, что ты не веришь в случайности, но чисто технически — это возможно. Второй вариант отпадает по факту, ну а третий…
Тут Константин глянул на чайник и произнес.
— Если бы третий имел место быть, то у Кузьмы тоже проснулся бы дар. С ним он проводил гораздо больше времени, чем с друзьями.
— Тоже верно, — задумчиво произнес Кнауф, а затем вскинул брови и спросил: — А ты Кузьму проверял?
Константин не удержался и хмыкнул.
— Ты сейчас серьезно?
— Ну… — протянул Эскулап и вздохнул. — Да, бредово звучит.
Азимут, что молча слушал, вздохнул и спросил:
— Как Макс? Я заметил, как он вкладывается в заклинания.
— Есть такое, — кивнул Константин. — Макс наконец-то за ум взялся. Бросил свои дурацкие артефакты из кастрюль и уперся в изучение Света.
— Получается?
— Еще как. Щит… Щит у него крепкий, стабильный, структура плотная, хрен прошибешь. Мое усиленное копье держит.
— Атакующие?
— Стрела света у него… — тут Чернов задумался на пару секунд. — В общем, стрела света плотна и четкая. Но из-за скорости, она у него в луч превращается.
Азимут вместо того, чтобы порадоваться за коллегу, вдруг нахмурился. Он подался вперед, вглядываясь в руки Чернова, лежащие на подлокотниках кресла.
— Луч — это, конечно, сильно… Костя, откуда у тебя на руках появились бледные пятна?
Константин опустил взгляд. На тыльной стороне ладоней, прямо поверх старых шрамов, действительно проступили странные белесые отметины, будто кожа в этих местах резко потеряла весь пигмент. Он пошевелил пальцами, присматриваясь с искренним удивлением.
— Я раньше… Только что сам заметил.
— Миша, это может быть из-за того, что у него ученик свет держит? — спросил Азимут.