И сейчас, я ехал в крупную деревню Засухино, где началась эта зараза, с определенной целью. Мне нужно было выяснить, кто и зачем устроил это. Если это были церковники, то это одно дело. А вот если это действительно сделали тёмные, то… Тут дело принимало совершенно другой оборот.
Дорога дорогой, но уже на подъезде к деревне, я понял, что ситуация выглядит совершенно не так, как я ожидал.
Началось всё с кордона, которым обнесли деревню.
Да, дамы и господа.
Вокруг деревни с магической заразой, на расстоянии полкилометра, было выставлено оцепление. Из военных.
— Лейтенант Ложкин, — представился старший караула и отдал честь. — Кто вы и с какой целью двигаетесь в сторону карантина?
Чернов удивленно хлопнул глазами, глянул на старика, а затем полез в карман за бумагами.
— Исполняющий обязанности городского мага города Сургут, — произнёс он и передал бумаги. — Еду по приказу губернатора на помощь в ликвидации эпидемии.
Молодой мужчина нахмурился, пробежал взглядом по бумагам, а затем произнёс:
— У меня не было распоряжений, касательно вас.
— А у меня приказ прибыть в эпицентр и провести мероприятия по лечению и сдерживанию, — задумчиво произнёс Константин.
Его взгляд скользнул по поваленным деревьям в округе и нескольким укрытым точкам с пулеметами.
— Прощу прощения, но у меня приказ от начальства и я не могу…
— Свяжись с начальством, — буркнул Чернов. — Пулеметы ведь вам дали? Значит и связь у вас есть.
Ложкин ещё раз осмотрел машину и слегка нагнулся, взглянув в салон.
— Здрав будь, — кивнул ему старец.
— Здрасти! — махнул рукой Макс, сидевший сзади с пряником в руке.
— Прошу съехать с дороги вон туда и заглушить автомобиль, — произнёс лейтенант и положил руку на кобуру, на поясе. — До выяснения, я вынужден вас задержать.
Чернов ещё раз оглядел парнишку, затем вздохнул и медленно съехал на расчищенный участок в стороне.
— Мы арестованы или задержаны? — спросил Константин, когда вышел из авто.
— Пока задержаны, — неуверенно произнёс Лейтенант. — Прошу вас, пройдите в нашу землянку. Я пока свяжусь со старшим офицером и…
— Я понял, — кивнул Чернов и заглушил двигатель. — Пойдёмте. Придется подождать.
Старик с кряхтением вылез из машины, за ним из авто выбрался Макс, с посохом и спросил, пряча в карман кусок пряника:
— А поесть брать?
— Возьми, — кивнул учитель. — Лишним не будет.
Троицу путников проводили к небольшому проходу между сугробов, где они спустились в землянку.
— Недавно выстроили, — прокомментировал Серафим свежие комья земли на снегу.
Чернов вошел в полутёмное помещение и огляделся. Нары вдоль стен, низкий потолок и небольшая керосиновая лампа на столе, вдоль которого стояли грубо сколоченные лавки.
— Доброго дня, — произнёс он.
С нар на него уставились три пары глаз. Один солдат сидел на лавке с ниткой и иголкой, пытаясь заштопать бушлат.
— Здравия желаем, — нестройным хором произнесли они.
— А вы… — прищурился солдат за столом. — Чьих будете?
— Путники мы, — выступил вперёд Серафим и подошёл к столу. — Нас губернатор на эпидемию отправил, помощь посильную решил оказать.
Солдат глянул на старичка, затем на чётки на его кисти, и вздохнул.
— Здравствуйте, отче. Не признал вас, в потёмках, — мужик перекрестился и отложил солдатское рукоделие.
— Ничего, — покивал старичок, усаживаясь на лавку. — Чай не вельможи какие…
Тут он глянул на Чернова, подошедшего к столу и на Макса, что стоял рядом с ним, обнимая рюкзак с припасами.
— Может чаю, отче? — спросил солдат и глянул на буржуйку, что стояла у свободной стенки землянки. — Вроде не остыл еще сильно.
— Можно и чаю, — кивнул старик.
Солдат засуетился, а рядом со стариком присел Чернов и Макс.
— Достань что-нибудь, — глянул учитель на ученика.
Мальчишка тут же насупился, обнял мешок с припасами посильнее и буркнул:
— А ничего нет!
— А в мешке у тебя что?
— Так… это не к чаю…
Константин вздохнул, забрал из рук ученика сумку, зале в нее и не глядя достал небольшой горшочек с медом, с плотно закрытой крышкой.
— Это же… — начал было Макс.
— Это «что-нибудь», — отрезал учитель и вернул сумку мальчишке, что остался сидеть с потерянной физиономией.
— А вас чего, отче, — произнес солдат, сняв с печки чайник. — Сюда отпускать души послали?
— И это в том числе, — кивнул Серафим. — Говорят зараза страшная в том селе. Большое, оно к слову?