Не успел он это произнести, как по деревне пронесся длинный, протяжный вой десятков тварей.
— Макс… Щит, полусферу. Никаких атак, — спокойным голосом произнес учитель и глянул на Серафима. — Отче, если у вас есть артефакты — самое время их активировать.
Знатная тогда вышла заварушка.
Да, все мои старания, все мои навыки по скрытию нашего присутствия пошли прахом. «Мороканский дух» — для того, чтобы от нас ничем не пахло. «Шелест тьмы» — чтобы нас было не слышно. «Кровавые узы» — чтобы скрыть присутствие нашей крови. Все это висело вокруг нас и максимально ослепляло противников. Все, что они могли — видеть нас своими мелкими глазками- бусинками.
У нас был реальный шанс пробраться к эпицентру без боя, посмотреть, что там находиться, а затем уже решать стоит ли решать проблему с ходу…
Но…
Да, Макс был тогда виноват, в том, что применил свет, но и я хорош. Я ему просто не сказал о том, что любой свет обрушит мои покровы скрытности. Ударь он тогда огнем, воздухом, даже землей… Да, грохот, но покровы бы остались на месте. Но свет просто уронил мою маскировку.
Мы превратились в мишень для скопища этих тварей.
Тогда-то и началось.
Секунд двадцать ничего не происходило.
Пять я потратил на то, чтобы отследить, что происходит, но быстро понял тщетность своих попыток. Как только моя маскировка рухнула, тьма резко сгустилась и превратилась в…
Это трудно описать. Это словно… Знаете, когда ведешь рукой по плотному полотну с закрытыми глазами. Твои пальцы скользят и кончики подушечек прекрасно ощущают нитки и узор вышивки. При должной сноровке ты можешь понять, что вышито и какой оно формы. Но как только тьма сгустилась, то все это превратилось в…
Знаете, у плотников есть наждачная бумага, которыми полируют деревяшки. Вот что-то похожее.
Рисунок исчез, все превратилось в сплошную колючую субстанцию.
Из-за возмущения тьмы, у меня ком к горлу подступил. Макс, как потом он сам рассказывал, почувствовал уплотнение воздуха. Словно он из киселя и настолько плотный, что даже двигаться было трудно.
Вот тут бы, любой маг империи, тут же бы отступил. Отбивался и отступал, не рискуя лезть вперед. Но я был не любой. Я прекрасно понимал, что другого шанса понять, что тут происходит может и не быть. Да и в силах я был своих уверен. Я мог развалить любой ритуал, готов был выйти на прямой бой с любым темным, если он там был.
Поэтому я скомандовал: «Вперед! Быстро!» и направился в сторону церквушки, где должна была быть небольшая площадь.
Мы успели пройти метров сто, не больше, когда на нас выскочила первая тварь. Крупная, с длинными передними лапами и крючковатыми пальцами на которых я заметил когти. Длинные, черные и загнутые, словно короткие кинжалы.
Ее снял Макс, светлым лучом пробив насквозь.
Мы быстрым шагом двинули дальше и тут тьма начала сгущаться еще сильнее. А вот твари становились еще быстрее. Они выпрыгивали двойками, тройками. Макс реагировал первым, бил, промахивался, снова бил. Я добивал, если у него не получалось попасть. Мы продвинулись еще метров на триста и упокоили около десятка тварей, но когда вышли на площадь…
Серафим рядом причитал уже не шепотом, а в голос. Макс, то ли от ужаса, то ли от отвращения, но застыл с перекошенным лицом. А я…
Я ожидал тут чего угодно.
Мага, темного, ритуал, да даже черного мага. Да, я был готов к этому, но перед нами была пирамида.
Пирамида из тел. Где-то виднелись свежие тела, истекающие кровью. Виднелись старые тела, явно вырытые из могил. Все это переплеталось, соединялось тьмой, внутренностями и кровью.
Пирамида дышала. Тела внутри нее медленно перетекали, меняли свое положение, но форма всей этой мерзости не менялась.
Я знал, что это было такое. И я точно могу сказать — этого тут быть не могло.
Демон.
Это был средненький демон, который подчинил себе боевых тварей и управлял ими.
Тогда я и понял, что убежать не получиться. Спрятаться тоже. Победить эту тварь…
Победить эту тварь моей силой тоже по факту не получиться.
Я очень многое видел и умею тоже не мало. Я знаю какие силы нужно призвать, чтобы уничтожить все живое в радиусе сотни километров. Я знаю как собрать защиту, что может удержаться под давлением святой реликвии, но я…
Понятия не имею, как с помощью тьмы уничтожить, или хотя бы изгнать порождение бездны — вечно голодную, алчную, хитрую и жутко опасную тварь.
Замешательство тогда длилось не долго… По крайней мере мне так показалось. Демон на яву, с сформированным телом, церковь в которой виднелись горящие свечи, Серафим, из глаз которого пошла кровь и Макс, трясущийся от увиденного мелкой дрожью.