— Не обошлось, — хмыкнул Азимут. — Почему просветку нормальную не устроил? У тебя был Макс, мог с его силой света сдуть тьму и…
— Не мог, — буркнул Чернов. — Тьма была наведенной, Гош. Она дрожала. Я тогда не понимал, что происходит, думал наведенная завеса.
Азимут недовольно насупился, а темный маг продолжил:
— Мы двинули к селу. По началу, вроде бы тихо, по дороге пару тварей встретили и… Макс, выдал свет и все завертелось.
Эскулап, что смотрел на Чернова, остановил свой взгляд на чашке у него в руках, после чего выдал:
— Не студи чай…
Чернов кивнул, сделал глоток теплого чая и продолжил:
— Демон был в центре. Выглядел как… как… пирамида из тел. Гниющих, свежих. Где-то кости, где-то плоть. Все двигается, сочиться тьмой… Я по началу подумал, что это ритуал. Некромантия или что-то в этом роде, но когда я подошёл ближе…
— Видел ритуал призыва? Может обелиск или хотя бы алтарь? — спросил Азимут.
— Нет… были следы от Рырг. Кто-то создавал ритуал, но демон…
— Демон не может взяться ниоткуда, — тихо сказал Азимут. Он наконец-то поднес кружку к губам, сделал глоток, поморщился.
— Остыл? Давай долью, — вздохнул Эскулап.
Он взял чашку у друга и наполнил ее чаем из чайника.
— Если так пойдет, придется Кузьму просить чайник подогреть, — проворчал он.
— Я думал об этом, — ответил Константин, провожая кружку взглядом. — Если ритуала на демона не было, тогда тогда откуда он вообще взялся? Кто-то хотел призвать тварей, а демон пришёл сам, взял под контроль то, что уже сработало, и стал использовать как свою армию?
— Звучит логично, но… — пожал плечами Азимут. — Это вообще возможно?
Константин тяжело вздохнул, потёр переносицу. Азимут же пригубил чаю и произнес:
— Все это как-то бредово звучит… — произнес он с задумчивым видом. — Кто мог такое устроить? Церковники? У них есть знание. Они действительно могли. У них есть те, кто готов на многое, чтобы навести порядок в головах тёмных. Особенно тех, кто слишком близок к власти. Но демон… Демон, Костя! Это же ни в какие ворота! Это… это…
— Не верю, — отрезал Чернов. — Церковники могут быть фанатиками, но демонов они не призывают. Даже самые отбитые. Это против их природы, да и архивы изучить их заставляют. А там демоны и последствия их призыва описаны точно…
Темный маг сделал глоток чая, глянул на Азимута и продолжил:
— Это как если бы ты, чтобы вылечить палец отрезал бы голову, — он усмехнулся краешком губ. — У меня была мысль, что это «Мрак на крови». Думал они…
— Их перебили, — буркнул Азимут.
— Да, но сколько из тех, кто якобы шпионил, просто пытался скрыться?
— Это были трусы, — возразил Георгий. — А трусы не станут призывать демона, чтобы… Чтобы что, Кость? Демон без контроля, под властью которого рырги… Для чего?
Константин тяжело вздохнул и поднес чашку к лицу и втянул аромат носом.
— Я не знаю…
Эскулап, до этого молчавший, вдруг поставил кружку на стол с лёгким стуком. Все посмотрели на него.
— А если это были параллельные процессы? — спросил он, оглядывая друзей поверх очков. — Допустим, некто решил призвать маленькую, локальную пакость. Чтобы напугать, например, или отвлечь. А демон, который шастал где-то рядом, просто почувствовал запах еды и пришёл. Не потому, что его звали. А потому, что ему было удобно. Твари уже были, тьмы — прорва. Смерти — тоже. Нужно было только взять их под контроль…
Чернов нахмурился. Секунду он молчал, обдумывая услышанное, затем медленно кивнул.
— В этом есть логика, только демон не собачка. Он просто так не прибежит… Если ритуал был слабым, если его делал кто-то неопытный, демон мог просто перенаправить его на себя, вывернуть… Зайти сам и запустить рырг.
— Ты считаешь, что кто-то хотел устроить локальный переполох с рыргами, а вместо этого открыл дверь, в которую зашел гораздо более крупный зверь, — подытожил Азимут. — Ты понимаешь, насколько нужно быть тупоголовым, чтобы так накосячить? Надо вообще ничего не понимать в тьме, как…
Тут Георгий умолк и поджал губы, уставившись на Чернова. Тот помолчал несколько секунд, после чего неуверенно пожал плечами.
— Я не знаю, Гош, но я не верю, что такое могли устроить церковники.
— Но и отрицать не хочешь, так? — наклонил голову Азимут.
— Так, но… Я не верю в это. И думать об этом не хочу.
— Потому, что понятия не имеешь, что будешь делать, если это они?
— Да, — кивнул Константин и сделал глоток чая. — Давай оставим эту идею. Хотя бы до того момента, пока у нас не будет достаточно доказательств.
— Разумно, — кивнул Азимут и сделал несколько глотков.