Глава 4
Ну, а что я ожидал от мальчишки?
Что я приду и он побежит ко мне с распростертыми объятиями?
Нет, конечно. Парень видел кое-что в этой жизни. И это кое-что было не самое лучшее в этом мире. Приют, улицы, голод, ну и отношение людей. Особенно те отношения, которые возникают к человеку, что находиться социально ниже них.
Я видел этого пекаря, слышал разговор. Это был как раз тот случай. Когда мальчишку воспринимали не как человека, а как функцию… Говорящую скотину, если вам так будет проще.
Что же до последующих событий, то…
Да, мне пришлось в прямом смысле слова тащить его в машину. Брать, кроме фотографии, в этой подсобке дворника было по сути нечего, поэтому я затолкал его в машину и направился в гостиницу. Там, где можно было нормально поесть, отдохнуть и встретиться с Захаром.
И да, успокоить Макса и объяснить ему, что происходит, смог именно он. Да, он сказал по сути все тоже самое, но…
У меня всегда было сложно в общении с детьми.
Максим сидел на краю большой мягкой кровати и поглядывал по сторонам. Просторная комната, стол со стульями, шкафы и тяжелые шторы.
На столе с резными ножками стояла большая миска с жаренной курицей, что исходила паром. Рядом была миска с хлебом и кувшин с компотом.
Чернов сидел и спокойно ел мясо, отделяя кусочки руками и не опускаясь до того, чтобы грызть кости. В животе мальчишки жутко урчало, он сглатывал слюну, но к столу не шел, с опаской поглядывая на второго незнакомца, что сидел за столом в черной маске.
— Какой-то он… запуганный? — произнес Захар, смотря на наследника.
— Он вырос на улице, — пожал плечами Константин. — Что ты от него ожидал?
— Разума? — пожал плечами Пальцев. — Ты ему сказал?
— Да.
— Ты ему все объяснил или просто вывалил информацию, как обычно?
Чернов тяжело вздохнул, покосился на парня, затем на друга и произнес:
— Если ты думаешь, что у тебя получиться лучше — можешь попробовать. Я не возражаю, — хмыкнул он и закинул в рот кусочек мяса.
Захар встал, пододвинул стул поближе к мальчишке и уселся на него.
— Меня зовут… — тут он на несколько секунд уставился на парня, а затем поднял руку и снял с лица жесткую черную маску. — Меня зовут Захар. Мы с твоим отцом были очень близки.
Максим неуверенно кивнул и покосился на маску, на краю которой повисла капелька крови.
— Дело в том, что твой отец поссорился с очень… Необычными людьми. Они медленно и целенаправленно убили всех в роду твоего отца. Твою тетю, сводных братьев, двоюродных сестер… В общем, род Ожоговых, главой которого был твой отец — мертв. Ты последний, в ком течет кровь Ожоговых. Понимаешь?
Макс неуверенно кивнул, а затем мотнул головой.
— М-м-м-м? — приподнял одну бровь Захар.
— П-почему отец не… — начал было мальчишка.
— Потому, что твой отец понял к чему все идет и решил сделать запасной вариант, — подал голос Чернов. — На случай, если все пойдет не по плану.
— Я… Я запасной вариант? — неуверенно спросил парень.
— Так бывает, — кивнул Захар. — Многие рода имеют тайных бастардов на стороне. Это не значит, что они точно примут наследство или им вообще скажут про их происхождение. Просто… Случаи бывают разные. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Макс нахмурившись. — Понимаю, но…
— Это сложно принять, Макс, — кивнул Пальцев. — Мы знаем, что тебе пришлось многое пережить, но и ты пойми. Нельзя было тебя показывать тем, кто охотился за Ожоговыми. Твой отец, даже если и знал о твоей судьбе — не мог вмешиваться. Иначе…
Тут хозяин теней развел руками.
— Что? — хмуро спросил парень.
— Иначе бы они тебя просто прирезали, — произнес Чернов. — Ты угроза их планам, Макс.
Парень опустил плечи, еще раз оглядел двух мужчин и спросил:
— И что теперь? Что дальше?
— Ты примешь наследство. Мы позаботимся о том, чтобы ты дожил до совершеннолетия, — пожал плечами Константин и синова закинул кусочек мяса в рот. — Дальше будет уже твоя жизнь. Ты будешь сам решать, что тебе делать.
Максим неуверенно глянул на Захара, потом на Константина и спросил:
— А что надо делать?
— Жить, Максим. Жить и расширять род. Так завещал твой отец, — пожал плечами Пальцев.
Парень растерянно почесал сальные волосы и спросил:
— И вы меня не убьете?
— Если бы хотели — ты был бы уже давно мертв, — хмыкнул Чернов.
— И не продадите в какой-нибудь «тайный клуб»?
Тут двое друзей глянули друг на друга.
— Он про тех извращенцев, что удовлетворяются плотью детей, — пояснил Захар.
— Мерзость, — сморщился Константин. — Узнаешь про такой — дай знать.