— Его сын?
— Угу… знаешь уже?
Рожков пригубил чаю, помолчал, ещë раз пригубил и произнес:
— Слышал. Зарубин, да?
— Он самый, — кивнул маг. — Хорошо уходили. Под офеней замаскировались. Думал уйдëм за Иркутск, но…
— Зачем с чернухой связался? — глянул на него Георгий. — Не полез бы — ушëл спокойно дальше. Со дня на день, тут появятся люди. И они придут за тобой.
— Знаю, — кивнул Константин, пригубил ароматного черного чая и продолжил: — Нет смысла бегать. Надо подтянуть его.
Азимут покосился на мальчишку.
— В каком смысле?
— Он мой ученик. С ритуалом, как положено.
— Зачем? — удивлëнно глянул на него старый друг. — Тебе стало скучно или…
— Женя просил сохранить род, — оборвал его Чернов. — Мне нужна была причина официально иметь право убить, если нападут.
— Не вляпался бы в той деревне в чернуху, тихо бы ушел… А теперь… официальная причина как нельзя кстати.
Чернов кивнул и покосился на Рожкова.
— Я хочу перезимовать тут, — произнëс учитель. — он уже освоил ученический щит. Хочу поднатаскать его на атакующих заклинаниях и, возможно, собрать щит посерьëзнее.
— Нет, — отрезал Азимут.
Чернов поднял бровь и глянул на друга.
— Здесь всë поделено. Здесь всë размеренно и понятно. А за тобой сюда полезет всякая шваль. Мне здесь разборки не нужны.
Чернов хмыкнул, пригубил чаю и произнëс:
— И что? Просто так погонишь?
— Три дня — гость, — буркнул старик недовольно.
На веранде повисла пауза. Чернов спокойно продолжал пить чай, наблюдая как Макс опустошает вазочку с вареньем.
— Ну, и ладно, — произнëс мальчишка, когда вазочка опустела. — Дядь Кость, если нам тут не рады, так двинем. Пусть тухнут тут в своëм болоте.
— Следи за языком, — недовольно буркнул Азимут. — Ты тут…
— Я тут гость, — кивнул Макс. — Ещë два дня. А вы тут, как паук старый!
— Чего-о-о⁈ — протянул Азимут.
— Ничего-о-о… — протянул Макс. — Сидите тут как старый пень, и только чаи гоняете. Мне про вас дядя Костя все рассказал!
Георгий удивленно покосился на Чернова. Тот пожал плечами и снова пригубил чаю.
— Вы разведчиком были. Лучше вас никто поисковые заклинания не умел. А как война кончилась, так вы тут осели. Все про всех знаете, а сами, даже носа из замка своего не показываете!
— Да, что ты знаешь, щенок… — проворчал Азимут.
— Знаю, что дети у вас без дара. И внуки тоже. У вас заклинания поисковые есть, вашей разработки. Вы ими весь город оплели, как паук старый. Да толку? Всë знаете, всех слышите, да только никому вы свои знания не передадите. Так и унесëте в могилу. Я потому и говорю — паук старый!
Азимут сжал губы в тонкую полоску, выпрямился и обратился к Чернову, глядя на Макса.
— Кость, ты когда его последний раз порол?
Тëмный маг хмыкнул, покосился на старика и произнëс:
— Чувствуешь? Умеет он, как отец. В самое больное тыкнуть.
Рожков несколько секунд молча смотрел на мальчишку, после чего откинулся на спинку кресла и задумчиво проговорил:
— Есть что-то такое… Ожоговское…
Секунд десять он молчал, после чего снова пригубил чаю и спросил:
— Что хочешь?
— Перезимовать. Практику для этого остолопа, — кивнул на Макса учитель. — Ну, и если ты его поднатаскаешь — будет славно.
Азимут недовольно глянул на Макса, затем на Чернова и произнëс:
— У меня жить не позволю.
— Найдëм где поселиться, — пожал плечами Чернов.
— Практика — раз в неделю. Если не потянет — возиться не буду.
— Сойдëт, — кивнул Константин.
— А ты мои дела городского мага примешь, — глянул на него старик. — Магистрат всю плешь проел с заявками.
— Тогда плата за работу моя, — глянул в ответ Чернов.
— Идëт, — кивнул Азимут и снова пригубил чаю.
— И ещë… Если вдруг кто-то… — начал было Константин.
— Предупрежу, но сам не полезу. За тобой пришли — тебе и разбираться, — произнëс старичок.
— Хорошо, — Чернов поднялся и кивнул Максу. — Пойдëм. Надо найти…
— Э-э-э! — тут же возмутился мальчишка. — Я у него ещë варенье видел!
— Макс, это неприлично и…
— Он сам сказал — три дня! — упëрся тот. — Тëтка с кухни про крыжовниковое варенье с апельсином говорила! Пока не попробую — не уйду!
— Макс!
— Хоть режь! — вцепился в подлокотники стула ученик.
— Точно Ожогов, — хмыкнул Георгий, глядя на протест мальчишки.
Пухленький краснощекий мужичок заглянул в записку, что ему передал Чернов, хлопнул глазами и внимательно осмотрел мага с ног до головы.
— Простите, с кем имею честь?
— Чернов Константин Александрович, — спокойно произнëс тот и кивнул. — Маг первой категории. Гоша… Георгий Валентинович сказал обратиться к вам.