— Да я так, прогуляться, — глянул на него Макс.
— Три медных монеты, — спокойно произнëс слуга, глядя на мальчишку.
Мальчишка хмуро глянул на Кузьму и недовольно буркнул:
— Да, я так… посмотреть.
— И всë же повторю: настоятельно прошу вас потерпеть до обеда, — повторил старичок.
Макс завязал шнурок, кивнул и выскользнул из дома.
— Ага, потерпеть, — проворчал он. — Дядя Костя вернëтся — хрен отвертишься от этих железяк.
Тут он достал монеты из кармана и глянул на них.
— А пирог сам себя не купит.
Мальчишка вышел на улицу, глянул по сторонам и втянул носом воздух, стараясь поймать ароматы местной пекарни. Ничего не учуяв, он двинул по улице, поглядывая по сторонам.
Квартал, второй, третий.
Макс просто слонялся по улицам, внимательно поглядывая на вывески редких лавок.
Аромат выпечки он почуял через десяток кварталов, а после поворота за угол, он обнаружил пусть небольшой, но рынок.
— Та-а-а-ак, — протянул он, огляделся по сторонам, но никакой вывески он не заметил.
Парень направился в сторону рынка, но тут его взгляд зацепился за капитальный каменный дом. Узкий, в два этажа, но с мощной трубой, от которого и несло свежим хлебом.
Быстро подойдя к нему, он постучался и заглянул внутрь.
— Есть кто?
В прихожей парнишка заметил несколько мешков с мукой и корзинку с яйцами.
— Тебе чего? — выглянула в прихожую женщина в фартуке и с закатанными рукавами. Руки были перепачканы мукой. — Чьих будешь?
— Меня Максом зовут, — улыбнулся парнишка. — Хотел пирог взять какой-нибудь.
Женщина оглядела мальчишку, остановив взгляд на руке, где было три медяка.
— Наша лавка на рынке, у молочного ряда, — буркнула она.
— Так, не местный я, — признался Макс. — Рынок у вас большой, а я не знаю где у вас молочный ряд.
Женщина недовольно хмыкнула, ещë раз глянула на три медяка и вздохнула.
— С картошкой или капустой? — спросила она.
— А капуста квашеная или…
— Квашеная, — кивнула она.
— Тогда с капустой! — расплылся в улыбке Макс.
Женщина скрылась в соседней комнате и вынесла ему пирог. Макс расплатился, поблагодарил и выскочил на улицу.
— Вот это я понимаю пирог! — заявил он, рассматривая его.
Изделие никак не тянуло на «пирожок». Размер был в полторы кисти Макса, а когда он его разломил, то обнаружил, что тот не только пропечëн, но и начинки в нëм предостаточно.
Мальчишка тут же впился зубами в ароматную выпечку и заурчал от удовольствия.
— Не чета нашим, — произнëс он с удовольствием.
— Ля! Это кто? — раздался голос справа.
Макс снова откусил пирог и глянул в ту сторону.
Четверо ребят на углу, у каких-то бочек, разглядывали его с интересом. Высокий рыжий парнишка, двое русых близнецов и одна девчонка со светло-русой косой.
— Ты кто? Откуда будешь? спросил рыжий, восседавший на стареньком стуле со спинкой, что поскрипывал под ним
Мальчишка проглотил, снова откусил пирог и подошëл к ним, разглядывая незнакомцев. Прилично одетые, на уличное отребье не похожи.
— Макс, — ответил он. — Симочкин. А вы кто?
— Фëдор, — отозвался рыжий и кивнул на братьев. — Это Сашка с Серëгой и Ленка.
— Мы тебя не видели раньше, — произнëс один из близнецов.
— Ты не местный. Откуда приехал? — спросил второй.
Макс задумчиво оглядел ребят, пожал плечами и сказал:
— Из столицы.
Ребята переглянулись, рыжий же парнишка фыркнул и с усмешкой спросил:
— Что? Прямо вот так? Из столицы?
Макс откусил пирог и молча кивнул.
— А здесь что делаешь? — спросила девчонка. — Родителей сослали?
— Не, я с учителем приехал, — ответил Макс, глянул на половинку пирога с капустой и протянул Лене. — Будешь?
Та глянула на пирог, потом на парней и мотнула головой.
— Из благородных? — спросил рыжий хмурясь. — Что за учитель такой?
— Маг. Я у него в учениках, — ответил Макс и откусил уже от второй половины пирога.
Мальчишки переглянулись.
— У нас маг один, — произнес то ли Александр, то ли Сергей. — Он учеников не берëт. В поместье своем сидит.
— Врëт, — кивнул второй. — Цену себе набивает.
Макс усмехнулся.
— Я вас не звал. Сами спросили, — ответил он и снова откусил пирог.
— Если учишься — покажи что-нибудь! — сложил руки на груди Фëдор. — Или ты так… Портки магу своему стираешь?
Мальчишка недовольно поджал губы, оглядел ребят и снова откусил пирог.
— Что? Не можешь? — скривил губы Фëдор. — А зачем врëшь тогда?
— Столичный, — буркнул один близнец.
— Пофорсить решил, — кивнул второй.
Макс же глянул на остатки теста без начинки, что у него остались в руках, с показной небрежностью бросил их в угол и отряхнул руки.