— А что в этом такого? — пожал плечами Макс. — Ты ведь старый! Деда Гоша.
— Я моложе твоего учителя на пять лет, — недовольно глянул он на мальчишку.
— Но выглядишь как дед, — с невинным выражением заявил Макс.
В этот момент раздался мелодичный перезвон колокольчика у двери. Кузьма, что находился на кухне, спокойно подошёл к двери и открыл её.
— Добрый день, — с акцентом произнёс незнакомец. — Здесь проживает Констант Чернов?
Кузьма несколько секунд молча рассматривал мужчину в приличной походной одежде, а затем кивнул.
— Да, это здесь.
— Могу я его увидеть? — спросил мужчина и поправил прядь длинных волос, что была собрана в хвост на затылке.
— К сожалению, нет. Он отбыл по рабочим делам и будет не раньше, чем завтра вечером.
— Жаль. Могу я договориться о встречи с ним завтра?
— Я сообщу ему о вашем визите, если вы представитесь, сударь, — едва заметно кивнул слуга. — Однако, смею предположить, что с дороги господин Чернов будет отдыхать. Возможно, вас устроит послезавтра?
— Да, вполне, — кивнул незнакомец, залез во внутренний карман и достал визитку. — Меня зовут Шон О’коннор.
— И по какому вы делу? — принял визитку Кузьма.
— Дуэль, — спокойно ответил мужчина. — Я буду ждать вестей на постоялом дворе, который у реки.
— Я передам, — кивнул слуга.
— Господа, — кивнул мужчина двум старикам в гостинной.
Те молча ему кивнули, после чего незнакомец удалился. Кузьма так же невозмутимо, словно незнакомец не пришёл убивать Чернова, закрыл дверь и положил визитку на стол перед Эскулапом.
— Я правильно понимаю, что это та же история, с Зарубиным? — спросил Михаил, взяв картонку и повертев в руках.
— Угу, — кивнул Азимут, вздохнул и покосился на Макса. — Зря вы в ту чернуху полезли. Теперь они будут постоянно сюда лезть.
— Ничего не зря, — буркнул мальчишка. — Мы людей спасли… Разве это зря?
— А теперь считай, сколько вам придётся сгубить, — вздохнул маг. — Ладно… Начнём, пожалуй, с меток для поисковых заклинаний. В чём суть?
— Ну, по ним ищут что-то… — пожал плечами Макс. — Только как оно работает, я так и не понял.
— Метка — это своего рода… Как… — тут он покосился на стол с печеньем. — Как конфета.
— В смысле?
— Ну, вот мешок возьми, брось в него камни разные и одну конфету. Сможешь на ощупь определить что конфета, а что камень?
— Ну, это смотря какая конфета и какие камни. Если галька речная, то сложно будет…
— А чтобы понять, конфета это или нет, надо сделать что?
— Достать, посмотреть, — нахмурился Макс.
— А если конфета серая, как камень. То как?
— Попробовать наверное, лизнуть…
— Вот! Метки выступают как… Как вкус и цвет. Понимаешь?
— Не понимаю, — мотнул головой мальчишка.
— Ты запускаешь заклинание поиска и ищешь. В нём чёткие условия. Что, какой материал, живое или мёртвое, так?
— Так.
— Но поиск будет крайне размыт, так как все условия ограничивают, но не выборочно, а в точных рамках. Если искать не предмет или человка, а метку, то…?
Макс нахмурился и спросил:
— А если меток несколько? Или подделал кто такую метку?
— Да, это можно провернуть, — кивнул Азимут с довольной улыбкой. — Поэтому у тебя два варианта. Либо метка крайне специфична и с наскока повторить её не получится. Или надо спрятать метку так, чтобы её не смогли найти и повторить.
Макс почесал макушку и спросил:
— А можно сделать так, чтобы метка не давала отклик?
— А он хорошо соображает, — усмехнулся Эскулап, что отвернулся от нард и принялся наблюдать за бывшим разведчиком.
— Можно, но это достаточно сложно, — Георгий крутанул в пальцах монету и продолжил лекцию: — И можно этому противодействовать.
— Как?
— Смотри, — Азимут создал на руке сложный конструкт и ещё пяток рядом. — Это стандартное поисковое заклинание на метку. Вот в этом конструкте ты повторяешь метку. Чем больше силу вольёшь, тем дальше заклинание будет искать. Но сила расходится в стороны, отражается от метки и идет обратно указывая направление. Так?
— Ну, так… вроде бы.
— Что если ты экранируешь метку так, чтобы она не отражала? Например, считаешь фокус метки и на этом расстоянии делаешь её точную копию? Отклик от одной, на расстоянии фокуса, будет полностью гасить отклик от другой.
Макс удивленно поднял брови.
— Как так? Почему гасит? Это ведь не правильно…
— Волновая теория силы, — вмешался Эскулап. — Если в воду бросить одновременно два одинаковых камня, на нужном расстоянии, то круги от них на воде, в какой-то точке, будут гасить друг друга.