– Где, где ты? Где ты, роза! – кричал и звал изо всех сил маленький отчаявшийся человек в коляске, почти целиком скрывшейся в высоких зарослях равнодушных сорняков.
И вот слабый отзвук вчерашней мелодии едва слышно коснулся его уха. “ Она здесь!” – и Максим тотчас увидел розу. Но она уже не была похожа на вчерашнюю красавицу – листья ее поникли, розовые лепестки поблекли, бутон безвольно склонился к земле. Макс сразу понял: она хочет пить. Одним движением он вырвал бутылку с водой из кармана коляски и отвернул пробку. Он стал поливать розу под корень, обрызгивать ее, набрав воды в рот, до тех пор, пока вода не оживила цветок. Роза сначала порозовела, затем будто вздохнула и стала источать тот незабываемый аромат, который снился Максиму всю ночь.
– Я ждала тебя, – сказала роза нежным и звонким голосом. – Ты спас меня. Ты очень добрый и смелый!
Максим с волнением наблюдал за ней, он понимал, что больше ни за что не оставит ее здесь одну.
– Я знаю, что нам делать! Я знаю, здесь недалеко есть вход в сказочный мир, там можно найти и снять заклятье, которое наложили на меня и на тебя тоже. Видишь вон то старое дерево? В нем есть незаметная дверь, но открыть ее может только по настоящему добрый и смелый человек – это ты!
Максим слушал и не верил своим ушам. Неужели это все правда?
Конечно, он пойдет и откроет эту дверь, он все сделает, чтобы спасти розу от засухи, от равнодушия, от сорняков, от одиночества… Но больше всего он хотел вернуть ей человеческий облик. Максим все продумал, все просчитал, представил – главное добраться до двери в волшебный мир.
Он молча выкопал розу, аккуратно, но быстро пересадил ее в горшок, присыпал землей и полил водой. Он посмотрел на ее нежные лепестки и сказал:
– Теперь мы с тобой вместе, и нет пути назад! Веди меня к волшебному дереву! Роза вся дрожала от страха, листочки ее трепетали, но она направляла его уверенным голосом.
Максим и роза сами не заметили, как оказались перед старым корявым деревом, в толстой коре которого нашли приют множество муравьев. НО ГДЕ ЖЕ ДВЕРЬ?
“Дверь в волшебный мир откроется только добрым, чистым душам”, – вспомнил Максим слова розы. И только он подумал об этом, как послышался слабый скрип. Потом расползлись в стороны все муравьи, и из-под коры стал пробиваться слабый свет. Свет усиливался... Максим крепко сжимал в руках горшок с розой. Они оба смотрели прямо перед собой не в силах пошевелиться. Свет бил из дерева мощным потоком, заполняя все вокруг.
Это был такой яркий, но не ослепительный, очень приятный свет, он словно очистил все пространство вокруг. Свет принес с собой поток ветра. И ветер тоже был довольно сильный. Он теребил волосы, шумел в траве, качал ветви, но не ломал, не пугал, а наоборот, наполнял силой и свежестью. Стало так ярко и солнечно вокруг, свежий воздух заполнил легкие, казалось, что вся кровь в организме обновилась и стала течь по иному, мощнее и спокойнее. Максим начал приходить в себя и, наконец, стал осматриваться.
Перед ними больше не было старого дерева. Ветер стих, стали слышны голоса птиц и шелест травы. Максим взглянул на розу, ему показалось, что и она смотрит на него, если это возможно для нее. Они оба поняли, что находятся теперь в другом месте.
На первый взгляд, все осталось прежним: и луг, и трава, и горшочек с розой, но что-то кардинально изменилось. Что? Максим захотел развернуться на своей коляске, чтобы посмотреть, что у него за спиной, но не ощутил под собой ничего, кроме колышущейся травы. “А где коляска? Я без нее пропал сам и погубил розу!” – он непроизвольно дернулся и… нет, он не упал. Он сделал шаг! Максим понял, что отныне он твердо стоит на ногах. На своих окрепших и высоких сильных ногах!
Максим сделал еще один шаг, и еще, и ещё. Он побежал. Он бежал по полю, он взмахивал руками словно птица, и чей-то звонкий, как колокольчик, неудержимый смех сопровождал его. Максим остановился, чтобы перевести дух. Он увидел, что так и держал в руках горшок с цветком, так и бегал по полю с розой, а она заливалась смехом. Ничего лучше он не слышал в своей жизни. Восторг и счастье переполняли их обоих.
–Что со мной? Это не я! – хохоча от счастья вопил Макс.
– Это ты, Максим! Ты сильный, и смелый, и веселый, – говорила роза. – А вот я – не я. Ты забыл, зачем мы здесь?