Геннадий повернулся в сторону Макса:
- Ты смотри, ожил! Это ты мне?
- А кому же еще? – отчаянно труся, громко сказала Маша. И повторила много раз слышанную в кино фразу, произносимую сильными, уверенными в себе мужчинами:
– А ну, пойдем, выйдем!
Если уж суждено ей быть поколоченной, то хотя бы не на глазах, так поверивших в нее людей. Хватит уж с них! Обрадованный Генка, не ожидавший такого скорого продолжения любимого развлечения, рысью помчался за решительно направившимся в сторону лестничной площадки Максом. Когда они вышли из квартиры и оказались лицом к лицу Максим попытался решить вопрос мирно:
– Послушай, оставь их в покое! Ты же сам понимаешь, что ты здесь теперь никто!
- Что-о-о? Я никто? Да ты знаешь, что я с тобой сделаю за такие слова?! – завопил оскорбленный Геннадий, размахнулся кулаком и, точно как в Машином сне попытался врезать изо всех сил Максу по физиономии. Маша испуганно попятилась, зацепилась ногой за коврик у двери, споткнулась... Падая, она успела заметить, как Гена, не ожидавший такого ловкого финта от соперника, не успел остановить занесенную для удара руку и со всей мочи въехал кулаком в стену... Когда Макс вскочил, Гена пребывал в шоке от боли. Он тряс рукой, дул на нее и страшно матерился. На шум из двери своей квартиры выглянула Полина Петровна. Увидев Гену, она поджала губы и укоризненно сказала:
- Генка, Генка...Непутевый ты мужик! Говорила же тебе, не пей, не приходи пьяным, а ты опять за свое...А еще семью вернуть хочешь...Ну кому ты такой нужен?
Находящийся в не лучшем своем состоянии Гена, был совершенно не в состоянии адекватно отнестись к справедливой критике возмущенной общественности. Сверкнув глазами, он зарычал:
- А ну, засунься обратно, старая корова, пока тоже не получила!
Полина Петровна, обманутая в лучших надеждах на сохранение соседской ячейки общества и в своем неоправданно хорошем отношении к соседу-оболтусу, сначала хотела возмутиться, но потом поняла, что Гена не шутит, испуганно ойкнула и спряталась за дверью. Геннадий развернулся к Максу, с трудом стоящему на ногах, и прошипел:
- Ну все, гад! Теперь ты покойник!
Маша, в которой от внешних признаков мужественности героического Макса осталась только вновь появившаяся к вечеру щетина, стала испуганно пятиться к двери, причитая про себя: « Ну, знала же, что из этого ничего не выйдет. На что надеялась, дура! Бежать, только бежать. Только тогда, может быть, выживу... Но, неловко-то как!... Я же обещала помочь, и Алена с Гошкой на меня рассчитывают... Они сами не справятся, да и проблемы эти у них сейчас из-за меня! Нет! Надо хотя бы попытаться! Ну, на что-то же должно быть годно это мужское тело?»
Маша остановилась и встала в боевую стойку, прижав локти к бокам и сжав кулаки. Она даже успела первой ткнуть кулаком в пузо подлетевшего к ней и не ожидавшего отпора Генку. Вдруг, одновременно с Машиным ударом, раздался глухой стук: «Бенц!». Генка на полном ходу дернулся, свалился на пол и полетел по лестнице, пересчитывая ступеньки. Маша оторопела. Она никак не ожидала таких последствий от своего первого осознанного удара. Потом подняла глаза – в дверях своей квартиры стояла Полина Петровна, воинственно размахивая сковородой:
- Ишь, ты! Получил, паскудник? Только подойди – еще не так получишь! Говорила мне Аленка, что ты за человек, Генка, так я не верила. Ишь, чего удумал?! Такого хорошего мужчину чуть не убил! Не тебе, хулигану, чета! Не пьет совсем! Стирает, убирает. А готовит как! Я ела, мне все понравилось!
Геннадий, потирая ушибленные бока, поднялся, поскуливая, потоптался, не решаясь приблизиться и, поняв, что справиться с подоспевшим к Максу и вооруженным до зубов, подкреплением, ему уж точно не удастся, погрозил поднятым вверх кулаком. Горестно вздохнув, он захромал вниз по лестнице…
Именно поэтому, выскочившая из двери со скалкой в руках Алена, услышала только прощальные слова, произнесенные на русском народном языке осмелевшим Генкой, видимо от того, что отошел на недосягаемое от сковородки расстояние. Затем визг пружин и стук захлопнувшейся двери.
***
В эту ночь Макс долго не мог заснуть. Он перебирал в памяти все случившиеся за день события и был страшно горд собой. Неважно, что с помощью Полины Петровны, неважно, что не совсем все складно у него получилось, но главное ему удалось. Он не струсил, не сбежал, он попытался соответствовать своей новой для него миссии - быть мужчиной... А значит, есть надежда, что если подлый Пашка так и не объявится и ему так и придется остаться в этом новом теле, у него все получится. И грызла какая-то мысль, он явно что-то забыл, что-то важное, случившееся днем и на что нужно было обратить особое внимание..., но вспомнить так и не получалось. «Я подумаю об этом завтра...», - решил Макс и крепко заснул...