Жители города на Лехе устроили для любимого короля поистине необыкновенный праздник. Аусбургцы предложили все возможное для развлечения Максимилиана, они хорошо помнили о многих добрых делах, совершенных им для города. Например, он приказал проложить водопровод, когда увидел, каких усилий стоит женщинам носить воду из колодца.
И на этот раз, как всегда бывало на праздниках в честь короля, подготовили большой турнир, на котором Максимилиан, невзирая на появившиеся у него седые волосы, сражался, как юноша, до полного изнеможения и одержал победу. Он находился, как и прежде, в прекрасной физической форме, дни напролет упражняясь в боевом искусстве, в основном по вечерам перед едой, с преданным другом Вольфгангом Польхаймом, находившимся рядом с ним на протяжении всей жизни. Язык не поворачивался назвать короля пожилым человеком, каковым он, собственно, уже являлся по представлениям современников. Его тело было стройным и натренированным, лишь на лице выступило несколько морщин, следы многочисленных разочарований. Но в душе Максимилиан оставался молодым: он еще мог смеяться во все горло над доброй шуткой и веселился, если кому-нибудь из его людей удавалось подшутить над ним. Внимательно выслушивая насмешников и дураков, он таким образом узнавал «многие интимные вещи, которые пытались скрыть от него». В отличие от короля Франции, окружившего себя почти исключительно дворянами, немецкий король смеялся и шутил со своими подданными, то тут, то там выпивая с ними стаканчик вкусного вина, и кружился в танце с той или иной молоденькой горожанкой.
Короля, мужчину из плоти и крови, человека, умевшего наслаждаться жизнью, время от времени охватывало стремление к сверхъестественному. Тогда он впадал в меланхолию, проводя долгие дни и ночи в размышлениях о смысле жизни. Не предвещают ли кометы и звезды, падающие с небес, приближение Страшного суда? Не грядет ли кара за грехи в потустороннем мире? Кто может знать, какая жизнь ожидает человека по ту сторону смерти? С Виллибальдом Пиркхаймером Максимилиан вел долгие беседы о влиянии созвездий на человека, пытаясь понять, почему именно звезды должны определять судьбу человека. Еще более он интересовался алхимией, и прежде всего каким образом можно получить золото. Так же как в свое время его отец, император Фридрих III, Максимилиан на долгие дни запирался в сумрачной комнате и пытался по рецептам создать вещества, способные изменить мир. Он, несмотря на связывающие его старые традиции, постоянно стремился к новому, будучи человеком на переломе времен. Без отдыха и устали ездил он по стране; многие из его свиты озабоченно качали головами, глядя на жизнь, которую вел их правитель. Его канцлер Циприан Сернтайнер высказал общее мнение: «Его величество не отдыхает, не задерживаясь нигде надолго, и поэтому не успевает добиться многого».
Но Максимилиан не мог продолжительное время заниматься мистическими делами: политическая реальность быстро возвращала его к действительности. Рулетка мировой политики опять начала вращаться, и шарик остановился в положении, неблагоприятном для германского короля. Франция недвусмысленно протянула щупальца в сторону Милана, и Лудовико Моро ощутил угрозу своей жизни. Максимилиан не смог прийти к нему на помощь, и Людовик XII взял его в плен и вместе с захваченными сокровищами увез во Францию. Не встретив ни малейшего сопротивления, французский король оккупировал Миланское герцогство. Протест германского государя вызвал лишь усталую улыбку у короля, привыкшего побеждать. Что значила для него ленная зависимость от Максимилиана!