Обсуждения государственной реформы проходили до лета 1495 г., причем важнейшими пунктами, как и раньше, являлись всеобщий мир, создание имперского суда, всеобщая оборона страны и государственные налоги. Казалось, всеобщий мир в стране служит интересам всех участвующих сторон. Но многие горячие головы из князей боялись не суметь справиться с управлением своими владениями без традиционного кулачного права. Пройдет много времени, прежде чем они смогут договориться. Хотя Максимилиан ничего не имел против мира, его главным: интересом оставались государственные пошлины; здесь, по его словам, речь шла «о рубахе», в остальных же вещах — «о сюртуке». Бессильно он наблюдал, как из обещанных ему четырех миллионов остается сумма в 250 000 гульденов, причем сословия требовали контроля над расходами.
В августе наконец приняли главные законы о реформе, но при этом лишь осторожно начали приближаться к спорным пунктам. До самого последнего момента переговоров Максимилиан пытался провести свои идеи, но в конце концов с тяжелым сердцем ему пришлось довольствоваться компромиссом. В числе прочих половинчатых решений, принятых в Вормсе, оказалось и учреждение имперского суда, открывавшее новые перспективы и ставшее вехой для будущего немецкого правоведения. Судебному произволу князей наконец противопоставили официальный институт, где вершить право предстояло нейтральным, компетентным, профессионально образованным людям. Но лишь спустя какое-то время князья смогли решиться отказаться от исконных прав, ведь большинство служащих суда зависели от своих кормильцев, каковыми, как и прежде, являлись дворяне. Поэтому они не могли судить объективно. Реформой предусматривалось производить оплату судей из имперских налогов: тогда они получали возможность служить, не завися от своих суверенов. Но поскольку сбор налогов оказался делом совершенно невозможным, судьи тщетно ждали выплаты жалованья. И еще долгое время судьи по-прежнему оставались лишь пособниками «суда прихлебателей», действующего согласно девизу: «Чей хлеб я ем, тому и песни пою, тому и право даю…».
В законе о реформе записали следующее: в судейской коллегии половину заседателей должны составлять ученые юристы, вершащие правосудие согласно императорскому закону и «общепринятым законам государства». Законодательно ввели римское право, положив тем самым начало крутому перелому в правовых отношениях в Германии.
После того как Максимилиан с искрой надежды в сердце покинул тяжелые и неутешительные для него переговоры в Вормсе, ему еще предстояло пережить в последующие годы личное поражение на рейхстагах в Линдау, Фрайбурге и Аусбурге. Его отстранение от власти, а к этому по-прежнему упорно стремился, Бертольд фон Майнц, стало неизбежным. На рейхстаге в Аусбурге ему могли бы нанести последний и решающий удар ниже пояса — лишить сана короля и правителя. То, что в последний момент князья все-таки не решились пойти на этот неслыханный шаг, — поистине чудо! Внезапно во вражеской фаланге из-за стремления к власти начались разногласия и произошло то, что должно было произойти: никто больше, не доверял никому, каждый опасался каждого, страд постепенно овладевал всеми, и выстрел, нацеленный на правителя, мог легко поменять направление и поразить самих стрелков. Максимилиану в последний момент удалось-таки избежать катастрофы.
Но его внутреннее разочарование оказалось огромным. До глубины души возмущенный бесчестным поведением князей в Аусбурге, он твердо пообещал себе задать им в ближайшем будущем хорошую взбучку, надолго бы им запомнившуюся. В большом государстве оставались и другие люди, люди, чувствовавшие себя обязанными Максимилиану, и именно на них он возлагал свои надежды на будущее. Они не могли предъявить многовековое генеалогическое древо, выйдя, кто из имперского, кто из свободного воинского сословия, а некоторые и вовсе были простыми людьми, пришедшими на службу к королю. Но на их глубочайшую преданность он мог положиться. Когда король слишком медлил с выплатой жалованья, им каким-то образом удавалось помочь самим себе: они проворачивали темные делишки или находили другие кривые пути, чтобы получить верную прибыль. Максимилиан всегда закрывал глаза на такие обстоятельства, он и сам время от времени пользовался подобными методами. Например, отдал тайный приказ взломать сундуки с деньгами, полученными за продажу индульгенций, и не послал гульдены, попавшие к нему в руки, в Рим, как полагали верующие, а спрятал их в собственных карманах.