— Правда.
— Ну вот, а если б одеял не оказалось, пришлось бы ей прийти снова и рисковать во второй раз... Не все же кладовщики такие ротозеи, как этот Фадяшин...
Изложено немного путано, но мысль верная. В практике редко случается, чтобы преступник делал вторую попытку совершить хищение там, где первая сорвалась.
Приплюсовал я это соображение ко всем остальным, и версия с Фадяшиным показалась мне довольно-таки правдоподобной.
Рассказал о ней Марии Федоровне. Выслушала.
— Здо́рово! — говорит. — Прямо как на ладони. Ну и здо́рово же, Сергей Саныч! Ой и молодцы же мы!
— Молодцы, да не совсем.
Осторожничаю. Но Мария Федоровна уже понеслась.
— Да что вы! — восторгается. — Да я бы на вашем месте, Сергей Саныч, сегодня же обыскала его квартиру. Пока не поздно. Не понимаю, почему вы медлите? Ждете, чтоб он скатерти и одеяла продал?
Признаться, я и сам об этом думал. И даже казалось мне, что я чрезмерно осторожничаю и напрасно тяну — ведь Фадяшин, окажись он вором, наверняка постарается побыстрее сбыть с рук похищенное. И сам себе возражаю. Ну а что, думаю, если версия все-таки ложная? Придешь ты к человеку, перевернешь у него дома все вверх дном, а потом письменное извинение посылать: простите, дескать, уважаемый?..
Нет, рано идти к Фадяшину с обыском. Рано.
Однако отказаться от версии оснований тоже не было. Дал я поручение установить связи Фадяшина, принял еще кое-какие меры и решил выждать несколько дней. Все, думаю, решат ответы. Окажется среди друзей кладовщика работник одной из гостиниц — прибавится к моей версии новое звено. Установят, что Фадяшин в последнее время живет не по средствам — приплюсуем еще одно. Тогда и разговор будет другой.
Но Мария Федоровна не успокоилась. На пятый день бесплодного нашего сидения над пыльными папками пустила она в ход несколько неожиданный козырь.
— Помните, — спрашивает, — вы назвали Фадяшина божьей коровкой? Помните, Сергей Саныч?
— Предположим, — говорю.
— Здорово вы угадали. Он такой и есть — маленький, тихонький, и голосок писклявый. Настоящая божья коровка.
— Стоп, — говорю. — А вы откуда эти подробности знаете?
А сам думаю: час от часу не легче, что она там накуралесила?
Рассказывает. Сухо так, словно не она, а я перед ней виноват. Ей, видите ли, кажется, что я иду по слишком сложному пути, не уделяю должного внимания личности предполагаемого преступника, а поэтому она решила предпринять самостоятельный шаг и вчера побывала на складе, где работает Фадяшин, — благо склад находится через квартал от треста, и она успела уложиться в обеденный перерыв. С Фадяшиным она не говорила, просто постояла в сторонке, наблюдая за ним, и в результате такого визуального наблюдения установила, что он похож на божью коровку и вдобавок, по ее мнению, человек противный и нудный.
— Все? — спрашиваю ледяным тоном.
Оказывается, нет. На складе ей долго пробыть не удалось, так как там начинался обеденный перерыв, и Фадяшин вместе с двумя другими кладовщиками пошел в столовую.
— И вы?..
— Пошла за ними. И очень интересные вещи узнала, так что не жалею. Фадяшин, оказывается, на-днях выиграл пятьсот рублей по трехпроцентному займу. Сам хвастался... Но скупой он ужасно. Знаете, чем он своих товарищей с выигрыша угостил? Ни за что не догадаетесь! Купил им по стакану киселя!..
Сказала, и радуется своей наблюдательности. Вот, мол, я какая!
Выложил я ей тут все, что о ней думаю. Сказал, что за следующую выходку буду требовать для нее взыскания, объяснил в популярной форме некоторые азбучные истины — о пользе дисциплины и тому подобном, а сам чувствую: нет у меня сил и желания сердиться по-настоящему. Провинилась она, конечно, но и я хорош — сразу усадил девушку за всякую там канцелярию. Я, положим, привык иметь дело с разными фактурами и отвесами, а ей, с ее-то подвижностью и темпераментом, каково корпеть целый день в моей компании в пыльной комнатушке, куда солнце заглядывает только по недоразумению? Так у кого хочешь вкус к работе можно на всю жизнь отбить.
А кроме всего прочего, смягчило меня ее сообщение о выигрыше. Пятьсот рублей. Прикинул я про себя: половина похищенного как раз стоит около пятисот рублей. Что ж, думаю, пожалуй, можно и этот факт занести Фадяшину в пассив. Прием с выигрышем, конечно, не ахти как нов, но от Фадяшина особой оригинальности ожидать и не приходится — с накладной тоже не слишком остроумно сработано.