Все те, кто столь высоко ставит свое фамильное благородство, обычно не столь высоко ставят то, на чем оно было основано.
Верное средство против ревности: убедиться в основательности собственных опасений; ибо это кладет конец либо жизни, либо любви; средство жестокое, но более милосердное, нежели сомнения и подозрения.
Трудно понять, насколько люди в целом схожи или отличны друг от друга.
Восставать против максим, которые разоблачают человеческое сердце, людей заставляет то, что все боятся разоблачения.
Человек до такой степени жалок, что, любыми способами стремясь к удовлетворению своих страстей, постоянно сетует на их тиранство; ему равно нестерпимы и их насилие, и то усилие, которое надо сделать, чтобы высвободиться из-под их ярма; его отвращают как собственные пороки, так и лекарства против них; и он не способен примириться ни с горестями своего недуга, ни с тяготами исцеления.
Чтобы покарать человека за грехопадение, Господь дозволил ему сделать своим кумиром себялюбие, дабы оно терзало его во всех насущных делах.
Надежда и страх нераздельны: не бывает ни страха без надежды, ни надежды без страха.
Те, кого мы любим, почти всегда имеют над нами большую власть, нежели мы сами.
Мы без труда убеждаем себя в чужих недостатках, поскольку желаемому верится легко.
Душа себялюбия – интерес, и если тело без души слепо, глухо, лишено сознания, бесчувственно и бездвижно, то и себялюбие, если лишить его собственного интереса, будет слепо, глухо, бесчувственно и бездвижно; именно поэтому человек, ради собственной выгоды готовый перевернуть небо и землю, мигом превращается в паралитика, когда речь заходит о чужих интересах; этим объясняется внезапное забытье и временная смерть тех, кому мы толкуем о своих делах, как и их быстрое возвращение к жизни, когда к нашему рассказу добавляется нечто, их затрагивающее; поэтому, беседуя, мы нередко видим, как наш собеседник то теряет сознание, то приходит в себя, в зависимости от приближения или удаления его интереса.
Похвалы всегда раздают с расчетом на выгоду.
Та или иная страсть – всего лишь то или иное пристрастие себялюбия.
Крайняя скука помогает нам разогнать скуку.
Хулы или похвалы чаще всего удостаивается то, что в данный момент принято хулить или хвалить.
Трудней всего быть красноречивым тогда, когда говоришь из страха замолчать.
Если у так называемой силы отнять желание удержать и страх потерять, то почти ничего не останется.
Фамильярность – ослабление почти всех правил общежития, приносимое в общество распущенностью, дабы мы пришли к тому, что именуется удобством. Это одно из проявлений себялюбия: желая все приноровить к нашей слабости, оно освобождает нас от благого подчинения требованиям добронравия, которые из-за его стремления сделать их для нас более удобными вырождаются в пороки. Этому послаблению скорее поддаются женщины, от природы более слабые, нежели мужчины, и они же в большей мере от него теряют: оно ослабляет влияние и уважение, внушаемое их полом, и, можно сказать, лишает добродетель львиной доли ее прав.
Шутка – приятная веселость ума, которая живит разговор и, будучи любезна, помогает завязать дружеские связи, в противном же случае расстраивает их. Она более на стороне того, кто шутит, чем того, кто ее терпит. Эти состязания в остроумии всегда поощряют тщеславие; поэтому те, кто не умеет их поддержать, и те, кого вогнал в краску намек на их недостатки, в равной степени считают себя оскорбленными, как будто потерпели постыдное поражение, простить которое они не в силах. Это яд, который в чистом виде убивает дружбу и пробуждает ненависть, однако если разбавить его приятными вымыслами и льстивой похвалой, будет способствовать ее обретению или сохранению; с друзьями и с людьми слабыми следует его использовать умеренно.
Многие хотят себе благочестия, но никто не желает смирения.
Физический труд избавляет от духовных мук; вот почему счастливы неимущие.
Истинно лишь то умерщвление плоти, что совершается в тиши; иначе его умягчает тщеславие.
Смирение – вот алтарь для жертвоприношений, угодных Господу.
Мудрецу для счастья довольно малости, глупец же ни в чем не находит удовлетворения; именно поэтому люди в подавляющем большинстве несчастны.