А ведь они с Айлин невольно оказались в одной лодке – обеим предстоит выйти замуж против воли и не по собственному выбору.
И пусть все уверяют Лейлу, что они с Абдулом сосватаны давно, она этого не помнит и не чувствует.
Этот брак, переезд в семью Алиевых, люди вокруг – для нее как ушат холодной воды.
— Ты знаешь того мужчину, за которого отец хочет выдать тебя? — Лейла легла на кровать, свесила ноги и уставилась в белый ровный потолок.
— Только знаю, что его зовут Кариб и ему сорок лет. А еще у него трое детей и он вдовец. По нашим меркам я слишком много о нем знаю, — Айлин засмеялась – громко и истерично.
— А ты не можешь отказаться? — Лейла повернулась на бок и подперла кулаком голову.
— Ты плохо знаешь моего отца. Не верь его милым словам и улыбкам. С тобой он такой добрый, потому что перепугался до смерти, что ты погибнешь в аварии. Но если он что-то сказал, то это окончательное решение. Я могу сколько угодно умолять его передумать. И он сделает вид, что слушает. Но заставит, как бы я не сопротивлялась.
— Неужели ничего нельзя придумать? — от слов Айлин Лейле стало не по себе. Азиз действительно показался ей добрым и понимающим человеком.
— Что, например? — Айлин обреченно вздохнула.
— Сделай так, чтобы этот Кариб сам передумал жениться.
— Этому не бывать, — Айлин поджала губы. — Даже если у меня вырастет горб или все лицо покроется язвами, никто не упустит возможности породниться с нашей семьей.
— Ну хорошо, — Лейла закусила губу. — Прикинься больной или сумасшедшей. Или сбеги из дома. Продашь золото и сможешь прожить первое время.
— Отец перевернет землю, найдет меня, посадит в подвал и не выпустит до тех пор, пока я не искуплю вину. А искупить вину за побег невозможно. Значит там я и умру. И с болезнью не получится. Если ее не подтвердит дядя Хасан, отец не поверит. Они друзья и он не пойдет на обман.
— Поговори с Абдулом, пусть переубедит отца, — Лейла не теряла надежды помочь Айлин.
— В прошлом году я просила брата о помощи, но он отказал. Я хотела учиться в университете, как Даян. Абдул сказал, что я забиваю голову ерундой.
— Скажи матери, что не пойдешь за этого Кариба. Стой на своем, борись! — Лейла села, глаза ее загорелись, от возбуждения даже живот свело. — У меня нет шансов избежать свадьбы, но ты можешь!
— Айман боится отца еще больше, чем я. Постой, — Айлин вытянула шею и вытаращила глаза. — Ты не хочешь стать женой Абдула? Вот это новость!
— Я думала, что хочу, но после того, как увидела его отношение ко мне, стала сомневаться.
— Завтра вы сможете провести время вдвоем. Уверена, что ты передумаешь. Абдул красивый и молодой, так что тебе грех жаловаться.
— О чем мне с ним разговаривать? Как вести себя? — Лейла заёрзала на месте. — Когда я услышала об этом за обедом, меня чуть удар не хватил!
— Нашла, у кого совета спрашивать, — прыснула Айлин. — Я никогда не разговаривала с мужчинами. Тем более наедине. Ты слушай, а он пусть говорит.
— Так мы весь ужин молча и просидим…
— Спроси его, о чем он мечтает, — предложила Айлин. — Потом расскажешь мне, что он ответит. Всегда хотела узнать ответ на этот вопрос.
Девушки дружно рассмеялись.
— Спасибо, что позвала к себе и поговорила, — Лейла улыбнулась. — Я-то думала, что ты вредная и нелюдимая. Хорошо, что ты совсем другая.
— Протестую, как могу, — ответила Айлин. — Жаль, что все это не имеет никакого смысла.
— Я пойду в свою комнату, — Лейла встала с кровати и поправила смятое покрывало. — Ты тоже заходи ко мне, ладно?
— Хорошо, — пообещала Айлин. — Лейла, а о чем ты мечтаешь?
Девушка замерла в дверном проеме, медленно обернулась и ответила:
— Я хочу увидеть море.
Глава 12
Лейла вырвалась из ночного кошмара и всхлипнула. Глаза с трудом всматривались в предрассветные сумерки. Простынь – влажная и скомканная – больно врезалась в спину. Что это с ней? Где она?
Скинув тонкое влажное одеяло, она поднялась, налила стакан воды из графина, оставленного заботливой Рауфой, выпила залпом и подошла к окну. Ночь неохотно уступала место новому дню. Во дворе мягко покачивалось старое абрикосовое дерево, ветви которого клонились к земле под тяжесть спелых плодов.