Как Лейла не старалась воссоздать в голове образ родственницы, ничего, кроме тучной фигуры, стоящей на автобусной остановке, представить не удалось. Лицо казалось размытым, не четким. Может при личной встрече она сразу узнает тетю Разият? Это было бы замечательно!
Но прежде чем мечтать об освобождении, нужно убедиться, что Абдул сумеет убедить отца. Наверняка он поговорит с ним в офисе. Хотя, нет, там слишком много лишних ушей.
Находиться в неведении Лейле совсем не нравилось. Ожидание терзало душу похлеще страха перед замужеством. Если план провалится, то выбора нет – придется бежать. О побеге думать не хотелось. Остаться одной в незнакомом городе без средств к существованию было не самым разумным решением, и она это прекрасно понимала.
Но отчего-то ей казалось той частью разума, до которой трудно было достучаться, что судьба подскажет путь и не даст погибнуть.
Дом Алиевых перестал быть чужим. Постепенно Лейла привыкла и к стенам, и к обитателям. Рауфа обнимала ее при встрече и называла дочкой. Расима, несмотря на сложный характер, ни разу не нападала и не упрекала. Айман, хоть и вела себя странно, но не старалась контролировать каждый шаг будущей невестки. Про Айлин и говорить нечего – они стали подругами. Вот по ней Лейла точно будет скучать. Глава семьи проявлял уважение и заботу. Каким бы грозным не считали его родные дети, Лейле повезло – на нее это не распространялось.
После ужина и Абдул предстал в ином свете. У его недовольства нашлись причины – другая девушка, что сильно огорчило бы Лейлу, соберись она за него замуж. Хаким ее игнорировал, как и она его. А вот Даян постоянно крутился в голове. Как бы Лейла не скрывала сама от себя правду – младший Алиев ей нравился. А после того нелепого сна ее бросало в пламя стыда, едва их взгляды пересекались.
Чем скорее Лейла покинет дом, тем быстрее забудется и Даян.
К обеду мужчины не приехали. Но и Айман не спустилась. Рауфа отнесла поднос в ее комнату и только развела руками, когда Расима набросилась с расспросами.
Лейла помогла убрать со стола, помыла посуду и снова отправилась к себе. Время тянулось медленно, но чутье подсказывало – сегодня что-то произойдет. Еще и мысли об Айман не давали покое. И как Айлин удается оставаться такой хладнокровной и безразличной ко всему, что ее не касается напрямую?
Устав мучиться догадками, Лейла решилась на смелый шаг. Успокоив дыхание, она постучала в спальню Айман, ожидая приглашения. Когда тишина затянулась, Лейла приготовила кулак, чтобы снова постучать, но из-за двери послышался тихий голос:
— Входи, Рауфа.
Лейла приоткрыла дверь и просунула в щель голову. Айман лежала под плотной простынею к ней спиной. Тело ее сжалось, как у ребенка.
— Можно? — робко спросила Лейла, ожидая гнева на свою голову.
Однако Айман обернулась и улыбнулась ей.
— Не думала, что ты придешь, — такую Айман Лейла видела впервые.
Отсутствие косметики сделало ее лицо слишком взрослым и совсем не выразительным. Ни капли надменности и власти, только желание пожалеть и утешить.
— Вы не пришли обедать, — Лейла замерла на пороге, боясь пошевелиться.
— Я плохо себя чувствую, — объяснила Айман, указывая вытянутой рукой на диван в углу комнаты. — Сегодня плохой день.
Что это означало, Лейла не поняла и побоялась спрашивать. Она села на самый край и положила руки на колени.
— Если хотите, я спрошу у Рауфы лекарство для вас.
— Спасибо, дорогая, я уже выпила таблетку. Завтра поедем за нарядами, пора готовиться к помолвке.
Лейла ничего не ответила. Даже кивнуть головой не смогла. Тело онемело, сопротивляясь услышанному. Тогда Айман продолжила говорить:
— Я рада, что рядом с Айлин появился близкий человек. Ты хорошо на нее повлияла, Лейла. Не знаю, как тебе это удалось, но она улыбается, а это главное для меня, как для матери.
— Тогда почему вы поддержали мужа, когда он выбрал для Айлин жениха? — эти слова Лейла собиралась сказать про себя и не заметила, как они вырвались наружу.
— Потому что Кариб надежный человек, — как ни странно, Айман не разозлилась на невестку за то, что она полезла не в свое дело. Напротив, решила объясниться. — Ты видишь ее с одной стороны, потому что прошло мало времени с вашего знакомства. У Айлин буйный нрав. Ей нужен сильный и спокойный человек, способный приручить и уберечь от глупостей. Кариб именно такой. И пусть Айлин сейчас не понимает этого. Да и против воли Азиза я пойти не могу. Как и ты не сможешь пойти против воли Абдула. Когда родятся и вырастут твои дети, ты поймешь меня, Лейла. Быть женой – это труд. И вот уже тридцать лет я этим ежедневно занимаюсь. А ведь мне было всего шестнадцать, когда Азиз забрал меня из родной семьи.