– Милые тульпы, – обратилась Тиси. – Прошу вас, успокойтесь. Вы видимы только под этим светом. Я сделала так, чтобы показать, для чего вы были созданы. Добровольцы, хосты, ваши тульпы – это драгоценные зёрна. Вы вложили в них уйму энергии, вы полюбили всей душой, вы поделились с ними самым сокровенным. И вы вырастили сокровища. Знает ли кто-нибудь вас так же хорошо, как тульпы? Нет.
Макула подошла к Дэнни. Растопырив пальцы, пропустила сквозь его грудь руку.
– Тульпы не имеют физического тела: ни одного атома, ни одного мира внутри. Но во внутренних вселенных хостов они материальны. Более того, они – тот самый корабль, без которого путешествие невозможно.
– Клео, не истери, перестань, – шепнул парень справа. – Тебя ещё никто никуда не отправляет.
– Добровольцы, возьмите своих тульп за руки, – попросила Тиси.
Первыми взялись за руки Лика и Дэнни – быстро и решительно, с энтузиазмом отличников. Смуглая девушка некоторое время гладила по голове своего тульпу прежде, чем сжала в ладонях его руку. Тульпа с двумя хвостами неуверенно протянула мизинец рыжему парню, а потом, передумав, отшатнулась. Тот сказал ей что-то, наверное, «у нас нет выбора – мы же сами на это подписались», и тульпа, склонив голову, позволила взять себя за мизинец. Макула Тиси терпеливо наблюдала и не вмешивалась.
Когда все добровольцы и их тульпы, наконец, выполнили просьбу, Тиси щёлкнула пальцами, и все шестеро резко закрыли глаза.
– А теперь мы подождём. – Вкрадчиво, с придыханием произнесла макула. Добавила почти шёпотом: – Уже происходит. Они путешествуют.
– Невероятно! – кто-то из зрителей не выдержал.
Макула вскинула руку, призывая не шуметь.
Головы добровольцев свисали вниз, болтались из стороны в сторону. Выглядело это так, точно эти трое крепко заснули в транспорте. Тульпы, напротив, были сосредоточены: у них двигались брови, дёргались щёки. Я не могла взять в толк, каким образом ребята докажут, что им действительно удалось повидать внутренние миры. Разве что тульпы предоставят бортовой журнал.
Неожиданно смуглая девушка, хрипло вскрикнув, раскрыла глаза:
– Мы… Мы…
Макула склонилась над ней:
– Говори, дитя, что ты видела?
– Мы показали им, как разводить огонь! – воскликнула смуглянка, и её тело тут же вспыхнуло синим пламенем.
Позади послышались крики. Дама слева закрыла лицо руками.
– Черт!!! – истерически завопил мой сосед. – Почему её не тушат?!
Но тушить уже и не было нужды. За несколько секунд на обгоревшем кресле остался один пепел.
– Получилось, – макула Тиси радостно хлопнула в ладоши.
Второй доброволец – рыжий парень – широко распахнул глаза, выплеснул изо рта воду:
– Мы открыли источни…
Не договорил. Изо рта, носа, ушей, глаз рванули струи воды. Тело его обмякло и сползло на каменный пол.
– Дима!!! Нет!!! – закричала женщина. – Пустите меня! Пошли прочь!
– Да это казнь, а не чудо… – ошарашено сказала дама слева.
Я представила, как умирает Лика. Не понимая, что делаю, всхлипывая, побежала к сцене, поднялась по ступеням, задела плечом макулу Тиси.
– Лика! – схватила сестру за плечи. Она не реагировала: голова, как кукольная, запрокинулась назад.
– А вот такого я не ожидала, – задумчиво нахмурилась макула, глядя вверх. На небе собирались тяжёлые, чёрные тучи. Подошла к креслу Лики: – Эта мне нужна живой, не волнуйся.
Она провела рукой по спинке кресла, и Ликины ступни, ноги, живот стали покрываться коркой льда.
– Лика! – я погладила её по щекам. – Ну что же ты!
И почувствовала на себе пристальный взгляд.
– Дай руку, – сказал Дэнни. – Скорее.
Пронизывал едкий холодный ветер. Волны выносили на берег куски льда. На небе изгибалось в спиралях розовое сияние.
– Ну как тебе?
Передо мной стоял Дэнни. Смотрел на меня, как отважный принц, только что спасший принцессу из плена.
– Где мы?
– Это один из миров внутри Лики. Мы с ней несколько успели посмотреть, а в этом даже ненадолго задержались. Правда, тут стало заметно холоднее.
– А где Лика?
– Вон, – Дэнни с усмешкой указал на голубую луну. Хлопнул в ладоши: – Оп!
На мгновение луна превратилось в спящее лицо Лики.
– Лика явила лик! Прикольно, да? Я тут типа волшебник. Смотри.
Он положил руку себе на грудь, и тут же поверх рубашки и джинсов на нём оказался расшитый золотом плащ. Дотронулся до волос – кудри уложились в высокий начёс.