— Вы нападаете на меня, чтобы я устрашился и предал забвению прыжки. Неблагородно, Марат Денисович.
Кабинет следователя.
Перетятькин, держа темные очки за оглобельки, рассматривает свое отражение в одном из стекол.
Следователь поднимается из-за стола, встает за спиной Перетятькина.
— Теперь, благодаря вашей тени, меня видно в обоих стеклах.
— Придуриваетесь, Перетятькин. Не пришлось бы горько каяться.
— Я невинный, потому не могу относиться к допросу серьезно.
— По фактам вы не невинны. Ваше действие, поскольку вы не объясняете мотива, по какому вопросу хотели обратиться к главному инженеру, можно оценивать как попытку нападения на должностное лицо, в лучшем случае — как хулиганство.
— Повторяю: по какому вопросу — объясню только товарищу Мезенцеву.
— Сейчас наберу квартиру Мезенцева и, пожалуйста, объясняйтесь.
— Телефон исключается. Отвезите к нему, оставьте с глазу на глаз.
— Навряд ли Игнатий Мануйлович согласится.
— Скажите ему: касаемо работы.
— Работа — дело государственное. И я стою на страже интересов государства.
— С глазу на глаз.
Следователь мрачно смотрит на Перетятькина, выходит из кабинета.
Коридор упирается в толстую от обивки дверь. На двери табличка: «Начальник райотдела».
Через приемную, в которой печатает на машинке парень в льняном летнем костюме, следователь проходит в кабинет начальника милиции майора Терских.
Терских говорит по телефону. Сияет лицом. В минуту, когда следователь встает у окна, чтобы подождать, Терских с успокоительной интонацией просит своего собеседника:
— Повтори название коньяка.
Спальня в квартире Мезенцева. По диагонали на сдвоенных кроватях лежит на спине Игнатий Мануйлович Мезенцев. Он видит себя в трельяже.
— Коньяк называется «Камю», — вкусно произносит Мезенцев в белую трубку. — Был писатель Камю, лауреат Нобелевской премии. Но он не имеет отношения к коньячной фирме.
Т е р с к и х. Произведения Камю превосходные! Если и коньяк таков, непременно подъеду.
М е з е н ц е в. Кроме тебя, подскочит Щекочихин.
Т е р с к и х (угрюмовато). Директор универмага?
М е з е н ц е в. Первый секретарь. Давно пора, шериф, знать моих приятелей.
Т е р с к и х. Знаю, господин технократ. Служба обязывает быть начеку.
Рядом с Мезенцевым лежит синтетический медведь. Мезенцев берет медведя за ухо, наклоняет к телефонной трубке.
Раздается звук, напоминающий нечто среднее между блеянием и рычанием.
Т е р с к и х. Чего твой медведь кочевряжится?
М е з е н ц е в. Мишка недоволен, что ты охраняешь себя от дружбы с торговыми работниками. Закон преступить может любой человек.
Т е р с к и х. Ты не можешь.
М е з е н ц е в. Ты да я, да еще кое-кто — мы не в счет.
Т е р с к и х. Игнатий Мануйлович, погоди.
Зажав микрофон трубки, обращается к следователю:
— Раскололся?
— Требует встречи с Мезенцевым.
Т е р с к и х. Игнатий Мануйлович, поговори с Перетятькиным. Доставят к тебе в коттедж. Безопасность гарантирую.
М е з е н ц е в. В литейном цехе не совсем здоровая атмосфера. Перетятькин, вероятно, подогрелся винными парами и шаляй-валяйством. Отпусти домой.
Т е р с к и х. Дело мутноватое. Прокурор нас не одобрит.
М е з е н ц е в. Отпусти. Давай, шериф, ко мне. Мальчишник — вещь исключительная.
Столовая в особняке Мезенцева. Стол накрыт на три персоны. Сидя в кресле, Терских листает иллюстрированный журнал. Щекочихин идет вдоль горки с посудой. Его привлекает хрустальный ковчег в золотой оправе, чайный сервиз, расписанный под пермский з в е р и н ы й с т и л ь, блюдо, на котором изображены рыцари на конях, с копьями, приготовившиеся к поединку.
Щ е к о ч и х и н. Терских, явно ты на меня ополчишься. Иногда непомерно обидно, что нельзя сразиться на поединке.
Т е р с к и х. Все определяют побуждения и ситуация. Когда личность оказывается беззащитной перед несправедливостью, исходящей от какого-нибудь типа, наделенного хорошо забронированным положением, я тоже думаю: была бы у нее возможность защищать честь на дуэли — вот бы было спасенье. Лучше умереть от пули, чем от невозможности доказать собственную невинность.
Щ е к о ч и х и н. Выход?
Т е р с к и х. Разрешить словесные турниры с присутствием публики. Итог подводить общим открытым голосованием.
Щ е к о ч и х и н. Открытым?
Т е р с к и х. Да. Давать информацию в газете: такой-то, кому имярек инкриминировал то-то, защитил свою честь.