. . .
Неожиданно, уже в начале лета он увидел образ молодого воина с ребенком на руках. Тот показал ему свою смерть. Он погиб заслонив своим телом малька. … Берсерки. У них беда. Он всего несколько дней не общался с Путятой и на тебе. Дух Мала перенесся в Киев, где он увидел мрачных дружинников, водружающих виселицы во славу Одина. Успел вовремя. Пора творить морок.
- Вижу, у нас проблемы.
Появление призрака не поразило берсерков, впрочем Путята предупреждал, что данное явление для них привычное.
- Оплошали мы, Князь.
- Возможно, только вначале надо было мне сообщить.
- Что это изменит? У нас существует только одно наказание — смерть.
- Ошибаешься. Вы вручили свои жизни мне и нет у вас права распоряжаться ими. Мы связаны клятвой и молодой воин прежде чем покинуть наш мир показал мне свою гибель. Он смог объяснить: почему был вынуждене поступить именно так. А вы?
Ответом было молчание.
- Он закрыл своим телом дитя, хотя в бою легко мог справится с нападавшим. Жизнь мальца для него была важнее. Что все таки произошло?
После некоторого молчания Путята начал рассказ.
- Пришли трое. Нибыто от тебя привезли подарки княгине. На беду она узнала первой. Потребовала привести этих … Они были вооружены только саксами, которые мы отобрали при входе в покои княгини. Ни что не предвещало беды.
- Тот воин, которого я видел, чем то напоминал тебя.
- Сын. Он вместе с Асмудом всегда игрались со Святославом. Любили малька как своего. Тот, завидев знакомого и обожаемого дядьку бросился к нему со всех ног. Никто не ожидал, что хазарин нож метнет.
- Он бы справился, если бы не боялся за жизнь ребенка.
- Я знаю. Изрубили мы этих … паршивцев. На что они только надеялись? Я с психу взрезал штаны, отрезал и уд и показал его Ольге со словами: смотри, кто желал твоей смерти.
- А что она?
- Стояла бледная, как луна. Но гордая. Только и сказала: “Ты был прав, воевода”. И ушла, зараза. Молча.
Морок не может кричать, как обычный человек. Но Мал все одно постарался, что бы его слышали все.
- Братья! Новобранец сделал невозможное. Он спас своих товарищей. Нет, не от смерти. Этим берсерков не испугаешь. Он избавил вас от бесчестья. Вы взялись за работу и он показал, что я не зря вам доверился. Ценой своей жизни витязь лишний раз доказал, что берсерк скорее погибнет, чем нарушит данное слово. Думаю, великому воину уже определили лучшее место в Вальхалле.
Мал обратился к Путяте.
- Похороните его как конунга. На корабле. Такой костер будет воздаянием за его доблесть. Я оплачу.
- Не стоит. Княгиня передала кошелек с деньгами … хотел выбросить, но твоя идея лучше.
- Как звали второго, Асмуд? Пусть не отходит от Святослава ни на шаг. Будет его воспитателем. Рано или поздно князь пойдет войной на хазар. Думаю тогда, те из вас, кто захочет, примут в ней участие.
- Ты освободишь нас от клятвы?
- Это будет ее исполнением. Обратного хода не бывает, вы же знаете.
. . .
К концу лета кочевники все таки осмелились пойти войной на Киев. Свенельд с войском вынужден был уйти к южным границам. Ничего путного, как нам известно от историков, у захватчиков не получилось. Город остался под охраной берсерков, как и предполагал Мал. О новых приключениях поведал сам Путята.
- Ты помнишь, я рассказывал, как меня пытались подкупить?
- Совсем с глузду съехали.
- Не без того. Помнишь, ты приказал сделать вид, что алчен я и ведусь на подобные подставы.
- Правильно. Надо же было выявить всех тайных и явных симпатиков хазар или иже с ними.
- Ну так вот. Не выявил я их.
- ?
- Договорились вечером собраться в бане, там решим как далее поступать.
- Ну и ...
- Так набилось туда двадцатки две, если не более.
- Твои люди следили?
- Безумовно. Решил не разбираться. Заперли всех и пустили “красного петуха”. Прощения просим, но сгорели все заговорщики. Спросить не с кого.
- Может ты и прав. Упускать такой случай.
- Рад, что ты меня понял. Бой был бы для берсерка приятнее, но после метательного ножа … я им права на выбор смерти не оставляю.
. . .
Наступила осень. Близился конец года. Ярмарки. Вокруг свадьбы, веселье и радость. Новый год. Новые надежды и спогады. Неожиданно в охотничьем домике Малу показался … отец. Вернее его Дух, но это не умаляет восторга. Он совсем не изменился, что естественно.
- Я думал, что больше никогда тебя не увижу.
- Я же рассказывал, что частичка меня навсегда останется в тебе. А мне … мне дозволили встретить мой Цветочек …
- Чичак! Что с ней?
- Не беспокойся ты так. Она уходит. Так что собирайся в Коростень. Ей будет приятно с тобой проститься.
- А как же …
- Десислава уже в пути. У них свои каналы. Рад за тебя сын. Все у тебя получилось.
- Почти.
- Нет, все. Первоматерь тобой гордится, как и я. Проводим мой Цветочек и можешь вызывать Ольгу. Время пришло.