40
Лес принарядился для встречи зимы, обернувшись желто-красным одеянием. Бабье лето. Чудесная пора! Урожай радовал своим количеством и разнообразием. Даже берсерком передалось веселое беззаботное настроение, которым дышало все вокруг. Варяги лошадей не жаловали, что являлось проблемой. Негоже княгине пешком за сотню верст идти. Существовал, безусловно, водный путь. Самый комфортный, однако для небольших лодочек. Снейд не пройдет, а без него викинги чувствовали себя неуютно. Оставались повозки и телеги.
Мал, воспользовавшись свойствами перстня вызвал в столицу Свенельда. Тот немедленно прискакал с немногочисленным отрядом, оставив войско у южных границ. Викинг даже не думал оставаться в стороне и выступил в поход вместе с княгиней. Свен сосредоточился на обслуживании обоза и разведке не помышляя о большем. Он и ранее старался не спорить с берсерками, признавая за ними силу. Сложилась ситуация, когда наибольшей военной мощью обладал именно древлянский Князь. Но тот не диктовал условия, а вызвал Великую княгиню для переговоров. Действие странное и непонятное для всех вокруг.
Шатер для княгини стоял на том же месте, где была стоянка Игоря Старого. Местность тут каменистая, открытая. Прошел уже почти год, но следы огненного штурма прекрасно сохранились и все еще напоминали о трагедии, происходившей вокруг ристалища.
Воины Свенельда расположились возле леса, там где ранее был лагерь древлян. Повозки и слуги находились здесь же. Берсерки окружили шатер плотным кольцом, расположившись на значительном расстоянии от него. Они прекрасно могли видеть сусликов, снующих среди выжженной земли. Даже пересчитать их. Но вот что либо расслышать было непосильной задачей.
С восходом солнца Ольга одна направилась к шатру. Четкая хода, гордо поднятая голова подчеркивали достоинство уверенной в себе женщины. Небольшой уже весьма прохладный ветерок не мог заставить ее съежиться, укрыться. Княгиня не обращала внимание на такие мелочи. Казалось, она светилась на утреннем солнце. Издалека Малу было невозможно разглядеть детали. Но самообладание Ольги вызывало уважение.
Негоже было заставлять ждать гостью. Мал, переправившись через Уж неспешно пошел к месту встречи.
- Удачи, Княже!
Вдруг услышал древлянин. Путята. Опытный воин прекрасно понимал: откуда появится его побратим и счел нужным лично поприветствовать товарища. Молча кивнув князь вошел в импровизированный чертог.
Чудеса начались прямо с порога. Первое, кого Мал увидел, привыкнув к сумеречному освещению шатра, была прекрасно сложенная девица, одетая … нет не так. Она была полностью раздета. Молодые девичьи груди словно персики призывно топорщились на ее изящном теле. Только талию покрывал небольшой кусок шелка, который заканчивался чуть ниже того места, откуда растут ноги. Волосы были полностью распущены. При их длине они вполне могли считаться одеждой. Девушка танцевала какой то странный танец, призывно двигая бедрами в такт похлопывающими ладоням поднятым над головой руками. Чарующее и возбуждающее зрелище! Как может княгиня выглядеть так молодо? Время над ней не властно?
Загадка решалась просто. Морок. Ольга оказалась ведьмой! Вот так поворот. Мал создал образ Черной твари, которая неуклюже поковыляла к экзальтированной девице. Увидев чудище та вскрикнула и мгновенно растаяла в воздухе. Князь взмахнул рукой и созданный им морок исчез. Разглядев Ольгу, расположившуюся в глубине шатра на специально положенных для этого дела подушках, он подошел и сел напротив княгини. Некоторое время они молча и изучающе смотрели друг на друга. Княгиня для своих лет выглядела прекрасно. Гораздо моложе, чем можно было ожидать. Мал первым начал разговор.
- Приветствую тебя, Ольга, на древлянской земле!
- Волхв или колдун. Впрочем, чего еще я ожидала от характерника?
- Я тоже не знал, что ты ведьма.