Мал был сосредоточен на предстоящем бое. Привычно вошел в небольшой транс, который давал ему огромное преимущество. Как и предсказывал Олаф, княжич заранее знал (или ощущал) действия соперника. Он легко читал мыли викинга, угадывал намерения, направление удара и т. д. Для его тренированного тела такая фора была избыточной. Трудно было удержаться от подтрунивания и издевок. В настоящем бою он, несомненно и их бы использовал. Но здесь был друг, портить отношения с которым не входило в его планы.
Главным приемом Свенельда был натиск, что, характерно для всех варягов. К удивлению скандинава, напор абсолютно не работал. Более того, в мгновение ока он оказывался поверженным, и перед падением на землю получал небольшой толчок по спине одной из дубин противника. После нескольких неудачных попыток Свен прекратил нападать и встал в защитную стойку. Это мало изменило ситуацию. Разве что падать приходилось реже. Своими дубинами Мал нападал с различных направлений. Предугадать его действия было невозможно. Короткий щит не спасал. Толчок дубиною всегда предвосхищал падение парубка. Княжич явно щадил его и старался не допускать увечий. Переход в нападение приводил к неизменному результату — пробовал землю на вкус. Он всю свою мощь вкладывал в удар, который должен был размозжить соперника. Но вместо преграды его оружие встречало пустоту, что способствовало потери равновесия. Мал его почти не толкал. Ну, может слегка “помогал”. Он грохался сам! Приемчики у княжича были те еще! Физически викинг был сильнее, но ловкость древлянина побеждала.
Наконец Мал решился показать свое главное достижение — “слепой бой” и завязал себе глаза.
- Попробуй сейчас. Вдруг получится?
Как и с воинами отца, отношение к “ослепленному” княжичу Свенельда резко изменилось. Он сделал несколько вялых попыток атаковать напарника, но как бы из вежливости, дабы убедиться в их тщетности. Очень быстро он просто сложил руки.
- Все. Пора прекращать это бесполезное занятие. Я даже подумать не мог, что ты станешь характерником.
- Хара - кто?
- Еще скажи, что первый раз слышишь. Характерники — они непобедимые воины по своей природе. Надо радоваться, что жив остался.
- Мы же бились ненастоящим оружием.
- Для воина-характерника, такого понятия не существует. Ты же и этими деревяшками, если захочешь, сможешь прикончить любого. Или я не прав?
- Убить можно и кулаком, не спорю. Но ты же мой друг.
- Я не смогу тебя победить. Для обычного человека это непосильная задача. Готов учиться уму-разуму.
Мал покачал головой, как бы говоря «нет». Обидеться викинг не успел.
- Я покажу принцип. Только это будут бесполезные знания, если не будешь отрабатывать до изнеможения. Во время схватки некогда думать: как действовать. Надо следить за противником, сохраняя хладнокровие. О направлении удара, перемещении тела помышлять будет недосуг. Тело само должно реагировать.
- Мои учителя говорили, что необходим боевой раж. Тогда я стану непобедимым.
- Дураки они. Раж может помочь принять быструю смерть. Влететь в халепу. Для победы необходим холодный ум.
Княжич, как проницательный читатель уже заметил, повторял слова Олафа. Тот еще любил добавлять, что большинство воинов отказываются познавать сию премудрость. Это их путь к погибели. Свенельд был из другого теста. Ему было достаточно несколько десятков падений, дабы не спорить.
- Бери щит и дубинку. Медленно нападай. Видишь, вся твоя сила направлена в удар. Я просто делаю шаг в сторону, направляя твою вооруженную руку в пустоту. Мгновенно остановиться ты не сможешь. В результате твоя спина открыта и для сакса и для меча. Одним лезвием я отражаю удар, другим бью.
- Я же могу закрыться щитом.
- Попробуй.
- Ты прав, не получается. Тогда нет мощи в ударе. А если я защищаюсь.
- Тоже самое. Сакс проворнее щита. Брешь найдет. Им можно проколоть насквозь. А щитом только ударить, да и то, если противник не ожидает подобного выкрутаса.
- Потому ты не берешь щит?
- В единоборстве он проигрывает даже дротику. Удар последнего просто опаснее.
- Стена щитов непобедима!
- В сражении она требует выучки всех бойцов. Но мы же сейчас один на один бьемся.
- А как же от стрел защищаться?
- Щит помогает, если стрелков много и мы не видим откуда летят подарочки. Думаю, ты и сам сбивал стрелы, если видел выстрел.
- Да. Ты тоже научился? А я хотел показать.
- Похоже, ты не так безнадежен, как прикидываешься. При хорошей практике быстро выучишься и станешь лучшим бойцом.
- Пока ты не приедешь.
- Я не люблю и не хочу воевать. Ты же знаешь. И не дело это князя. Воеводы на что?