Чичак покачала головой
- Я теперича вдова. Она полноправная хозяйка, —
промолвила она, похлопав по плечу успокоившуюся было Малфреду.
- Приказывай, княгиня, я помогу чем смогу. Не стесняйся. Такова наша тяжелая бабья доля, поминать наших мужиков.
Малфреда успокоилась и, к удивлению Чичак стала отдавать точные и конкретные указания. Она не только знала: что включает в себя обряд, но и точно знала названия блюд, какие продукты для их приготовления необходимы.
- Откуда у тебя такие познания, дочка?
- Моя кормилица была древлянка. Я, можно сказать, выросла на местных обычаях. Князь всегда был добр ко мне. Приезжая к нам всегда привозил прекрасные безделушки. Там бусы, серьги, браслеты. Ленточки в конце концов. И рассказывал о жизни тут, в Коростене. Я мечтала приехать сюда невесткой.
Посмотрев на Чичак Малфреда оборвала свою речь. Осеклась. Потом продолжила немного извиняющимся тоном.
- Старый и новый князи всегда любили тебя и … меня. Каждый по своему. Страшные обстоятельства нам приходится переживать. Но мы справимся. Правда, мама?
- Для Мала я не мать, а мачеха.
- Условности, ничего, кроме любви он от тебя не получал. В глубине души Князь считает тебя своей матерью. Знаю, свекр подобные обращения запрещал. Я уверена, что он простит нам эту слабость. Во имя Любви.
Чичак молча обняла новоиспеченную сноху. Они долго стояли, обнявшись и плача в плечо друг другу. Цветочек возвращалась к жизни ведомая золотым сиянием Мальфреды.
18
Мал не любил Киев. Впрочем, как и любой другой город. Лесная опушка обожаемого Полесья для волчонка в прошлом и Князя в настоящем была милее и ближе. Поездка была вынужденной. Смена правителя. Не посетить Игоря Старого было бы верхом непочтения. Торопиться тоже не было нужды. Проведя Тризну, переговорив практически со всеми более или менее знатными людьми в его владениях, выслушав сотни просьб и пожеланий Князь собрался в полянскую столицу.
Свита была обычная, как у отца. Из новеньких взял с собой Щека и Пересмешника. Пусть ребята приучаются к большой политике. Всю дорогу слушал наставления воеводы: как себя вести, что говорить, о чем молчать … рутина. Иногда удавалось сбить воина на воспоминания о былых походах. Становилось куда интереснее. Воевода был на пару лет старше отца. По меркам волчат — уже глубокий старик. Но силу и разум не то что не утратил, взаймы мог дать. А рассказчиком дедуган был отменным. Дружина слушала с упоением и повышенным вниманием. В ту пору Киев был еще весь деревянный, впрочем, как и все славянские города. Камень был дорог. Работать с ним не особенно умели. Зато леса было в достатке. Не мудрено, что для строительства выбирали наиболее привычные и понятные материалы.
В Киеве у древлян имелось несколько дворов. Место для дружины. Покои князя. Хозяйские постройки. Гонец был послан заранее. Князя ждали не только домочадцы. Пожилой, щеголевато выглядевший мужичок, дожидался Мала окремо и передал новому правителю Древляндии, что Великий Князь Игорь ждет его в своих покоях завтра, после полудня. Прийти надлежало одному Малу. Без свиты. Великий князь лично желает выразить соболезнование.
Не идти же с пустыми руками! Мал взял приобретенный загодя золотой перстень с огромным камнем ярко зеленого цвета. Он помнил, что Игорь падок на всяческие диковинки. Продавец называл камень изумрудом. Княжич побрякушки не любил. Но это же официальный визит! Пришлось облачаться в красно-синие наряды древлян. Верный меч и привычный сакс нашли свое место в парадных ножнах. Статный молодой богатырь своим видом вызывал восхищенные, иногда завистливые взгляды горожан.