Прежде всего Щек выделял ребят, умевших обращаться с луком. Это была элита его дружины. С ними он занимался отдельно, что не удивительно. Военная тактика применения лучников в те времена и позже особенно не отличалась. Умение прицельно стрелять из большого составного лука (чаще печенежского) ценилась в любой армии. Такому за несколько дней не обучишь. Далее шли мастера меча — основная ударная сила дружины и копейщики. Последние набирались в основном из новобранцев. Для них главным было не трусить и умение держать строй не смотря ни на что. Разумеется, тактику «стены щитов» они знали и прекрасно использовали. Лучники и мастера меча прятались за щитами товарищей. У них были разные задачи. Вооруженные мечами первыми шли в атаку, пройдя вперед через щиты товарищей (разумеется, те их пропускали, повинуясь команде), а лучники обеспечивали атаку … чуть не написал «огнем», нет, конечно, градом стрел.
Мечи в войске Мала использовались … но не в той степени, как ожидал молодой князь. Щек, бывший волчонок обучался бою на мечах непосредственно у своего княжича. Он достиг значительных успехов. По свидетельству товарищей меч в его руках был более страшным оружием, чем у остальных воинов, тех же русичей, например. Но данный вид вооружения требовал ежедневных и многочасовых тренировок. И это только для поддержания боевой формы! Щек, как воин, прошедший несколько военных кампаний, предпочитал булаву. Сколько раз он вспоминал и благодарил Крака за его науку! Она оказалась более страшным, а главное, более легким в обращении оружием.
Разумеется, в тренировочных боях Щек всегда проигрывал Малу. Нанося удар он непременно раскрывался и князь имитировал колющий поражающий удар. Однако воевода не соглашался с проигрышем, утверждая, что в реальном бою «стенка на стенку» умение мастера меча ничего не значит. Там все решает сила удара, а с помощью булавы он мог даже разбивать вражеские щиты. И негде там «биться по правилам». Нет места и времени.
Мал не спорил с новоявленным воеводой. Тот приобрел свой опыт в реальных сражениях. Возможно, в его словах было рациональное зерно. Но сам в единоборствах продолжал использовать меч и сакс. Это было его любимый набор. В то время как воевода продолжал орудовать металлической булавой. Более того, даже лучники в его дружине носили нечто подобное: железный набалдашник притороченный к деревянной рукояти. Вместе с саксом это было главное их вооружение для ближнего боя.
. . .
Килия встретила войско Мала враждебно. Древляне не заходили в город, разбив лагерь недалеко от его околицы, прямо в степи. Местный воевода обрадовался прежде всего численности войска. Греки, местные жители, по его словам вели себя независимо и нагло. Приказания выполняли неохотно, требовалось все перепроверять и при этом постоянно держать небольшой гарнизон наготове. Мелкие стычки и неповиновения происходили почти каждый день. Надеется, что теперь, учитывая мощь войска Мала, ромеи станут более покладистыми.
Ладьи для отправки воинов были почти готовы и продолжали прибывать с верховьев Истра. Швартовались они у Змеиного острова, опасаясь нападения со стороны килийских греков. Около двадцатки уже ушли к порогам Славутича за первой партии воинов. Следующая двадцатка оснащается и прибудет скорее всего завтра. Ждем пополнения и увеличения численности военного лагеря. О предполагаемой размере войска никто понятия не имеет. Но провиант заготавливался всю зиму.
Джерело продолжало функционировать даже здесь, вдали от родного Полесья, возле самого Понта. Малу не давали покоя слова отца, что когда нибудь он научится покидать свое тело и, духом, продолжать свое путешествие. Джерело подсказало князю: как осуществить задуманное. Князь практиковался почти каждый день. Мороком он мог даже летать! Таким волшебным способом Мал провел рекогносцировку окрестностей и теперь прекрасно ориентировался в округе. Ладей было действительно много. В ближайших протоках князь увидел их несметное количество. Он не смог сосчитать все корабли, но то, что их было поболее сотни сомнения не вызывало. Великий князь реально готовил большую войну. И про тьму дружинников он не шутил. Не исключено, что воинов, после сбора будет гораздо больше.
Малу был непонятен только один вопрос: почему нельзя было загрузить войско на ладьи возле порогов? Для чего необходимо собираться возле Килии? Напугать местных греков? Не исключено, что те давно уже доложили в Миклагард о готовящемся нападении. Нас будут встречать. И основная надежда на численность войска. Ромеи могут испугаться и заплатить дань без боя. Такой исход был князю наиболее по душе. Возможно решение было еще более прозаическим. Для сухопутных созданий, коими являлись славяне, составлявшие основу войска Игоря, даже два-три дня путешествия в ладьях было тяжким испытанием. От Килии расстояние до Милограда было минимальным.