Вскоре прибыл и сам Великий князь. Свой шатер он приказал разместить не в центре лагеря, а обособленно, со стороны степи. Путята и его люди мигом окружили палатку Игоря небольшими повозками так что пробраться к главному шатру незамеченным становилось физически невозможным. Игорь Старый свободно ходил по территории, казалось был доступным для самого последнего дружинника. Так оно и было, но …. только под наблюдением людей Путяты. Те молча следили за дерзкими просителями, готовые в любой момент, повинуясь мановению руки Великого князя отпустить или порешить его собеседника.
24
Напряжение в лагере нарастало. На небольшой по площади территории собралась прорва молодых мужчин, жаждущих легкой наживы, которые физически не могли не бузить. Алчность давит на разум. Как у нас говорят: гормоны бурлят и внутренняя эйфория требует выхода. Численность дружинников росла и эту разношерстную толпу становилось все труднее умиротворять и сдерживать. Мал думал, что первыми взорвуться молодые и неопытные печенеги. Потому и нагружал их работой в разведке. Он ошибался. Дисциплина у Тохтамыша была не хуже, чем у Щека, воеводы древлян. Беда пришла с другой стороны. Впрочем, вполне предсказуемо.
Хазары. По своей скверной привычке ни славян ни русичей они за равных себе не считали. Обстоятельства принуждали терпеть и мириться с “недочеловеками”. Не более. Очень быстро они нашли общий язык с местными греками и бурдюки, полные вина стали обычным явлением в их части лагеря. Как и пьяные вусмерть хазары, шляющиеся без дела вокруг повозок. Вроде бы ничего, привычная картина для современного человека. К сожалению, на некоторых людей алкоголь действует весьма своеобразно. Проявляются самые низкие свойства личности: бахвальство, желание глумиться над более слабым, безрассудство и так далее …
Мал беседовал с Щеком в тот момент, когда они услышали истошные пьяные крики со стороны поста у их лагеря. Они поспешили к месту раздора, понимая, что новобранцам может понадобиться помощь. “Права качал” молодой хазарин, внешне напоминавший Аарона. Несчастный явно страдал. Все синдромы «хмурого утра» были на лицо и на лице. По обычаю этих пропойц, на завтра ничегошеньки не осталось. Нечем было поправить здоровье (опохмелиться по нашему). Возможно, этим и объяснялось безрассудное поведение кочевника. Какой из него мог быть боец? Молокосос, страдающий головной болью и пытающийся сорвать свое настроение на других, «низших» племенах. Он сидел на коне и, обнажив меч, требовал освободить дорогу. Иначе растопчет. Щек аж причмокнул от удовольствия приближающейся схватки. Ох уж он и задаст этому выскочке!
- Не робей, постовой. Ты все делаешь правильно. Помни, если конь встанет на дыбы, у него обнажиться живот. Превосходная мишень для твоего копья. Ты на посту и в своем праве!
- Кто тут такой умный, выходи!
Хазарин прекрасно понимал древлянский, но кричал на своем родном языке.
- Я и не прячусь, сосунок. Если твоя никчемная жизнь для тебя дорога, советую убраться звидси по добру по здорову. Тут тебе не беззащитные простолюдины. Ненароком можем и морду помять.
- Славянская мразь. Вы недостойны есть из под хвоста моего коня! А ну, посторонись!
Хазарин, помятая слова про живот коня, поскакал на Щека размахивая мечом не натягивая поводья. Тот ждал противника с ухмылкой. Булава танцевала в его руке. Мал не сразу понял, что его воевода хочет сделать. Правильнее сказать он не ожидал такого, как и несчастный хазарин. Удар булавой, направленный в череп коня был страшным. Животное упало, как подкошенное. Его всадник падение пережил весьма легко, сразу встав на ноги. К сожалению, смерть коня наездника не протрезвила. Щек демонстративно развернулся к нападавшему спиной, наблюдая за хазарином «краем глаза». Что поделаешь, не любил он это вероломное племя и искал повод проучить пьяное недоразумение. Тот, находясь на грани безумства, бросился на древлянина размахивая мечом. Булава со свистом рассекла воздух и должна была снести меч нападавшего, вместе с его рукой. Не встретив препятствия, она пошла по кругу. Щек был опытным бойцом и мгновенно принял оборонную стойку, готовый отразить любое нападение. Напрасно. Хазарин лежал на земле и корчился в предсмертных судорогах. Из его горла торчали три стрелы. В тело попало еще четыре. Хазар ненавидели все древляне. А лучники в дружине Мала были весьма квалифицированными. Шансов выжить у нападавшего не было.